外国人打麻将不是新鲜事，而他们对于这个中国国粹的热爱，绝不亚于华人。对这些不懂华语的非华族朋友而言，打麻将时喊着“吃、碰、杠、胡”等术语，似乎给他们带来另一种刺激感。
本期《新汇点》走访三所外国人协会或俱乐部的麻将兴趣小组，看他们如何被麻将的魅力所吸引。
在新加坡，麻将往往与赌博挂钩，自律的人一般只会在和亲友聚会时，搓几圈麻将，有的甚至连碰都不愿意碰。似乎只有在农历新年期间，才会较常听到左邻右舍，或是自己家里，传出洗牌声。
放眼国际，麻将其实已经晋身为脑力竞技的益智活动，考验玩家的技术、智力和胆识。
本地好些外国群体就深受麻将这种兼具社交和竞技的特性吸引，成立兴趣小组，每个星期固定安排牌局让妇女会员参加。记者在网上搜索，可以找到至少六个规模大小不同的外国麻将小组。
当中，拥有较多会员的麻将小组要数澳大利亚和新西兰协会（Australian and New Zealand Association）。这个协会的麻将小组至少拥有10多年的历史。
该小组的义务协调人苏·张伯伦（Sue Chamberlain，54岁）约11年前从澳洲悉尼移居本地，就加入小组学打麻将。当时，她很惊讶地得知有不少会员已经有相当丰富的玩牌经验。
家乡在阿德莱德的苏说，自己20多年前曾常住香港，却从未想过要学习这个拥有几千年历史的游戏。她学了好一阵子才上手，可是成为小组协调人后，她得花更多时间教导新会员，很少有机会尽兴摸几圈。
没有忙于麻将小组的活动时，她还会到澳洲和新西兰协会帮助初来乍到的同乡，最近还兼职协助策划第一届“新加坡当代艺术展”（Singapore Contemporary Art Show）。
苏说：“我希望她们学会打麻将后，不论将来回澳洲，或是到其他地方生活，可以永远记得这个富有亚洲特色的文化体验，并与他人分享。”
小组约有100名成员，每周牌局都可凑齐人数开五六桌麻将。
结识新朋友的方式
高龄73岁，已经子孙满堂的琼·道斯（Joan Dawes），第一次打麻将是约10年前。当年她来新加坡度假暂住朋友家时，就试着和朋友打几圈。假期结束回到珀斯后，她还意犹未尽，便去上几堂麻将基础课，熟悉一下简单的牌型组合。
2009年，琼跟随丈夫移居新加坡，在这里延续麻将情缘。她说，麻将是一种结识新朋友的方式，同时也可以刺激她的思维。“既然住在新加坡，我希望能多认识这个国家，像参加文化之旅、多结交一些华人朋友都好。”
另一名会员苏珊·芬利（Susan Finlay，47岁）则是从15岁起就接触麻将，后来有很长一段时间没打了。直到两年半前跟着丈夫移居本地，长女和幺子又分别在澳洲和马来西亚的寄宿学校上学，不用她多操心。她便重新将麻将玩上手，希望借此认识更多旅新澳洲人。
苏珊现在每个星期最多会参加两场牌局，除了澳洲和新西兰协会，曾在英国伦敦居住四年的她也到英国人俱乐部打牌。有一次她去欧洲探访朋友，还携带三副中型麻将一起出国，想教朋友打麻将。
如今的苏珊可以边打牌边聊天，不像刚开始，会专注每一个环节，非常战战兢兢。她说：“麻将讲求一点心理战术。即使我们没有计分，最后胡牌的感觉非常好。”
瑞士俱乐部麻将小组成立20多年
瑞士俱乐部（Swiss Club）也有一个成立20多年的麻将小组，目前每星期固定有约12人到俱乐部会所相聚打牌。小组里有欧洲和亚洲会员，包括新加坡人。
新加坡印度妇女协会（Indian Women's Association Singapore）过去一年刚刚成立麻将小组。
事缘协会的Scrabble拼字游戏小组前义务主席在农历新年期间，提议会员打麻将，以锻炼脑力和记忆力。这名前主席和另一会员曾在香港居住几年，因此会一两手麻将技巧。
12名印度妇女就这样开始打起麻将，而且越玩越起劲。小组现任义务主席马杜·苏瑞（Madhu Suri，57岁）说，成员现在都在专心学打麻将，不怎么玩拼字游戏了。“麻将就是有一种魅力，吸引人们探索它的玩法，令人上瘾。”
马杜的新德里同乡艾尔卡·乔格列卡（Alka Joglekar，54岁）来新不过一年多，把打麻将视为熟悉本地生活和文化的一种方法，总会尽量出席每周牌局。
艾尔卡早在1987年曾来新旅游，她说：“新加坡这些年来经历许多变化，希望接下来能到不同地方探索和体验，多认识本地的多元文化，不只是和印度人交流。”
国际玩家遵循较严格国际规则
受访麻将玩家打的都是国际麻将，并按照较严格的国际比赛规则，与华人常打的形式不完全相同，也从不涉及奖金。
她们打麻将时，手上都有一本说明书供参考，只有特定牌型组合才能胡牌，比华人平常的玩法严格许多。
苏说，麻将小组都是根据同一套规则。“这是为公平起见，以免一些较有经验的玩家随便凑个牌型组合就指自己赢了。游戏的输赢还是要有根据。”
虽然麻将的字牌对她们而言都是陌生符号，马杜不认为麻将难学，更难的是有太多牌型组合要掌握，才能及时凑出可以胡牌的组合。“我们会不断挑战自己，尝试拼凑出困难的牌型组合。”
瑞士俱乐部麻将小组义务召集人吉尔·波雄（Jill Boschung，47岁）是本地马来人。她于21年前嫁给在本地工作的瑞士籍丈夫，现育有21岁女儿和18岁儿子。
吉尔有12年的麻将经验，接手小组召集人的工作有六七年了。她说，自己是通过网络游戏第一次接触麻将。当时，网络麻将各式各样的规则，搞得她一头雾水。直到参加麻将小组后，她才渐渐摸清麻将的套路，两个孩子也跟她学习，喜欢打麻将。
吉尔说，麻将小组为增加挑战的难度，实行计分制度，每年会做总结奖励赢家。上周她们才刚举行年度聚会，在会上颁发各种奖品。
她说：“就算是年度输家也会收到一份好玩调皮的纪念品。总之没有一个人会空手而回，每个人都是赢家。”
另一方面，苏最懊恼的是寻找合适的地点让会员相聚打牌。
该小组最初是在其中一名会员的公寓住家租用活动室，后来因故辗转换了好几次地点，最终才固定在罗拔申码头一家餐饮酒吧聚会。
苏说，曾想过在民众俱乐部租用空间，可是不获批准，因为负责人担心麻将的赌博性质会引来公众非议。
即使小组能给予保证，并证明她们只把麻将当社交游戏，不涉及金钱或其他赌本，还是不获批准。
苏说：“有时会觉得有点无奈，我们又不是什么私会党，一切光明磊落。”
不是华人却过华人新年
马杜在1980年从印度来到新加坡，嫁给本地第三代印度移民，两年后成为公民，早就把新加坡视为家园。
农历新年将至，记者问起马杜怎么过节。马杜说，她会尽量找时间去牛车水逛逛，感染一下春节的气氛，并买一些灯笼和糕饼。她和孩子尤其喜欢吃黄梨挞。
她说，在本地生活那么多年，结交了许多本地朋友，因此她非常熟悉新加坡华人如何过新年。
去年大年初一，她就邀请印度妇女协会的朋友到家里做客。她也不忘将家里点缀一番，并准备鱼生，让大伙儿学着华人一起捞个风生水起。
琼也曾邀请澳洲的亲人飞来新加坡过年，体验一下本地重要传统节日的氛围。喜欢甜食的她，一说起黄梨挞就心痒痒，说“很难抗拒它甜滋滋的美味”。
苏和丈夫则因为喜欢港式饮茶，有时间会到红星酒家品尝点心，顺便到牛车水感染佳节的气氛。
每年的圣诞节苏一般会出国，不会在家里布置圣诞树，所以一到农历新年，她一定会把家里装饰一番，为家里增添一点年味。今年她也邀请澳洲朋友来过年。
苏笑说：“我会配合每年的生肖准备装饰，现在还在找适合的猴子装点家里。”
