典型新加坡
冰秀／文·摄影
退休后，我有时会到中峇鲁一带做不定时的工作，工作地点是在一所有着50多年历史的旧校舍。校舍靠近后门的地方长着几棵郁郁葱葱的高大乔木，树干上有一条条突出的横纹，枝上有刺。其中一棵的主干粗大，苍劲魁梧，双人合抱的树身长满了一块块树瘤，看似古老而又历尽沧桑的样子。
我对着树下许多扭曲开裂，露出黑色种子的荚果发呆，好想知道它们是什么植物。站在一旁的林博士说，那肯定不是海红豆树。是的， 海红豆树见多了，它们之间无论是叶子还是种子都截然不同。
年复一年，我对那几棵树始终感到很好奇。一直到前年，我才无意间在网络上找到了答案，原来它们的名字叫牛蹄豆／牛蹄豆树（学名：Pithecellobium dulce）。
牛蹄豆是属于豆科含羞草亚科猴耳环属的常绿乔木，原产于中美洲。它的叶子很特别，由四片小叶组成二回羽状复叶。由于它的叶子呈牛蹄状，因此叫牛蹄豆。它还有个很有趣的名字叫金龟树。据《台湾通史》记载：“金龟树，以金龟多宿之，故名。”另一说法是因羽片上的叶子乍看像金龟展翅，所以叫金龟树。
不久前回去办公时，我又跑到那几棵牛蹄豆树下张望，八哥和麻雀依旧在树上啁啾，几只辉椋鸟在树上打食。下垂的枝条上长着翠绿茂密的小叶子，小叶子随微风轻轻飘荡，仿佛是成千上万只绿色的小金龟在展翅飞翔。
在三楼工作，无意间瞄到窗外的牛蹄豆树开满小花。站在窗前仔细地把花儿端详一番。聚成一簇的小花苞都开了，花丝多且长，毛茸茸的样子。白色的花丝、浅绿色的花药、淡黄色的花萼和花冠，使一朵朵小花显得清丽脱俗。
后来我在滨海湾花园也发现了牛蹄豆树的踪迹。那几棵牛蹄豆树的树形优美，有古树的韵味；叶子青翠欲滴，格外养眼。每次走到那里，我都会停下脚步赏树。
牛蹄豆树枝繁叶茂，最适合栽种在公园里，供游人观赏和遮荫。根据早报报道，原本常见的牛蹄豆树自1970年遭受严重虫害后，数量减少了，受保留的牛蹄豆树约有五棵。物以稀为贵，希望公园里那些古老的牛蹄豆树都能得到良好照顾长得越发茂盛，使公园变得更绿意盎然。
征稿启事
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