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目前，虽然本地宠物行业缺乏官方统计，但宠物业界人士估计，本地有约400多家宠物店、宠物食品饰物商店，以及个别自由业者经营宠物美容服务。


Pets Eden合伙人之一周顺添说，本地宠物店的雇员，85%是外地人，和服务业所面对的雇员问题大同小异，本地人因为工作须要轮班、薪金福利不合心意等原因，多不会在这个行业呆久。


周顺添说：“我们希望专注向弱势族群提供宠物照顾和服务行业领域的培训、雇用和就业配对服务。弱势族群的对象包括问题青少年、残疾人士及低收入的单亲家庭。”


Pets Eden由黄月华和王金光四年前创办，从在网上售卖宠物饲料和用品开始，发展到今天在东部拥有一家1600平方公尺的宠物服务专店，提供美容、日托、狗狗基本培训及饲料和用品零售多元服务。


三名合伙人计划扩充经营，开设第二家分店，但是面对人力紧张的问题，希望透过学徒培训计划，并特别向弱势族群招手，集中地招募人才。


本身也是宠物美容师的黄月华说，为了追求宠物美容业专业水准，该店所有宠物美容师都会参加美国的国际宠物美容（International Pet Groomers Inc，简称IPG）的专业认证。受训学徒如果表现出色，一年内也将有机会获得资助参加IPG的专业认证。有关学徒培训计划的详情，可上网查询：petseden.net/apprentice-program。


本地宠物寄宿服务缺乏规范


开张未满一年的Pawcation除了提供美容和日托服务，也提供24小时监察录影的宠物寄宿服务。本地宠物寄宿服务目前还缺乏规范，除了少数宠物专店提供寄宿服务，很多要临时出门的宠物主人，得把宠物交给住家的“宠物看护”。


和很多宠物店经营者一样，Pawcation的老板王丕宏和太太蔡燕媚本身也饲养宠物。他们过去曾为出国公干，得把狗狗托付宠物酒店而烦恼。


王丕宏说，试过临时出差把爱犬寄宿在宠物酒店，每晚收费百余新元，爱犬一个星期的住宿费价格不菲。Pawcation提供中档价位的服务，开业初期已吸引不少顾客上门。年底假期和春节假期寄宿服务往往爆满。


然而，王丕宏认为，如果将来要扩充经营，最急需聘请的将是专业宠物美容师，反映了宠物美容业人才短缺的现况。因此，对于有业者实施宠物美容师学徒计划，他表示欢迎，乐见宠物行业增添生力军。


肯打拼的宠物美容师收入可观


新加坡育犬俱乐部（Singapore Kennel Club）宠物美容主席兼认证裁判王鸿程（40岁）受访时指出，过去两三年参加宠物美容认证的考生明显增加，从以往每年约30人，增加到每年60人。其中还有不少专业人士如医生、公务员，特别为了爱犬报名宠物美容课程接受认证。


宠物美容课程至少6000元，除非有特别浓厚的兴趣，或者出于就业需要，一般人不会抱着“玩玩”的心态报名学习。


宠物美容业佳节期间更忙碌


然而，虽然认证的宠物美容师越来越多，本地宠物业仍面对专业美容师短缺的情况，王鸿程认为这和年轻一代重视家庭和朋友时间的心态有关。


宠物店属于服务业，遇到节庆佳节期间更加忙碌，许多新入行的宠物美容师更重视和家人、朋友欢聚的时间，无法适应假期轮班制的工作时间，而且有时碰到工作量大，工时长，“从白天做到黑夜”对于一些人来说，是吃不消的。


王鸿程说，拥有专业认证的宠物美容师具有不断提升专业水平的空间，更重要的是个人具有打拼的精神，才能坚持在这个领域发展下去。他举例，拥有新加坡育犬俱乐部认证、C级资格的美容师，若能在岗位上独当一面，月薪达1500元以上；若是助理美容师，则可获得月薪1200元以上。当美容师晋升到大师级（master class），除了月薪，还可以收取五五分账的佣金，收入可观。


他说：“我有个学生，只是B级认证资格，入行10年，现在月入5000元以上；最重要还是要肯拼。”


王鸿程拥有台湾爱犬俱乐部认证的A级资格，在外国多个宠物美容竞赛中脱颖而出；他也拥有宠物美容裁判资格，在新加坡、马来西亚、澳大利亚担任裁判。他服完兵役后就投入宠物美容行业，在这行浸濡了逾20年，看到本地宠物业增长，对未来发展潜力充满信心。


王鸿程说，2007年金融海啸发生后，本地宠物业并没有受到太大影响，反映了宠物市场即使在全球经济低迷时期，仍能屹立不倒。


向日本宠物美容师看齐


新加坡宠物美容专业并没有硬性规定美容师的培训时间，也缺乏特别为从事宠物业工作而制定的专业课程。在日本，立志从事宠物服务则须要报读专门的宠物学院。


来自日本的宠物美容师濑户明子从事宠物美容业已经13年。两年半前，她到新加坡工作，在向日本宠物服务专业水平看齐的Petopia任职。


和新加坡宠物主接触的经验让她发现，新加坡人旅游经验丰富，对日本狗狗美容的流行趋势一点也不陌生。她告诉本报，新加坡宠物主欣赏对宠物无微不至的呵护，真诚的关爱，以及细腻的服务，日本宠物美容师在新加坡能够发挥所长。


每天最多为五只狗狗服务


濑户明子分享她追求宠物美容专业之路——在文凭受承认的宠物学院修读两年基础课程，课程内容包括美容技巧、动物器官、动物饲养、品种鉴定、产品知识及猫狗常见疾病等知识。毕业后，她在宠物美容院担任美容师助理两年，才受聘为可独当一面的宠物美容师。


论及这个行业的辛劳与收获，她说，虽然宠物业在日本是成熟行业，但是发展空间仍很大，有很多人希望成为宠物美容师。


她说，如果所服务的美容院采取的是薄利多销的经营策略，美容师的工作量和工作时间相应会增加很多，容易使人对工作产生厌倦。日本的宠物美容院越来越多，很多刚毕业新加入的美容师面对工时长和体力消耗大的工作环境，使这个行业的吸引力大打折扣。


Petopia美术指导和品牌执行董事邱文骠说，经营六年的Petopia目前聘有两名宠物美容师，分别来自香港和日本，都是宠物美容业发达的地区，来新加坡前已有丰富经验。


他说，日本、香港的宠物美容业发展比新加坡快，尤其是日本的专业水平非常高，这是Petopia聘用外籍美容师的主要原因。为了确保服务品质，Petopia的美容师每天最多为五只狗狗服务。


邱文骠补充说，如果本地人一样能表现出精益求精的专业精神，Petopia乐意招聘本地人才加入他们的团队。