（河内综合电）美国国防部长马蒂斯指出，中国日益扩大军事存在，并对其他较小的亚洲国家施展侵略性经济手段，令美国感到震惊。
他也试图淡化美中紧张关系，称美国无意牵制中国，而是希望尽可能地合作，尽管两国有时难免会“踩到对方痛脚”。
马蒂斯周一在飞往越南胡志明市途中告诉媒体：“显然，我们并无意遏制中国。若是有这种想法，我们采取的姿态将截然不同。……我们寻求同中国建立基于公平、互惠和相互尊重主权的关系。”
马蒂斯指出，华盛顿正就朝鲜和联合国等问题同中国合作。他说：“我们是两个大国，或者说是两个太平洋大国、两个经济大国。我们有时候会踩到对方痛脚，因此有必要寻求能够有效地经营双方关系的方式。”
马蒂斯也提到美中关系的几个关键症结，称中国的一些邻国也有类似担忧。
他说：“对于中国在南中国海的军事化活动，我们仍然深感关切。”
马蒂斯也指中国从事“侵略性经济行为”，导致一些较小的国家背负它们偿还不起的债务。
这是马蒂斯继1月赴河内后，今年第二度访问越南，突显美越关系日益亲密。越南在南中国海同中国有主权纠纷，因此正寻求加强同美国的防务联系以抗衡中国。
今年3月，美国航母卡尔文森号自越战后首度开入了越南中部的岘港。分析师指出，此举意在向中方展示美国军力。
马蒂斯将在结束越南访问后前往新加坡，出席亚细安防长会议。
他此行原本也打算到中国，但由于美中贸易战越演越烈，加上中国被指干预美国选举而取消计划。
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