期待乒乓队包揽东运的全部金牌似乎已经成为习惯，哪怕上届在主场丢掉女单金牌，也只能说是一个意外而已。不过如今的乒乓队处于转型期，正如乒总会长李玉云所说，期待他们能够包揽，但这可能并不实际。
虽然于梦雨最后时刻因伤病退出女单赛，由周一涵顶上，但总的来说新加坡女队这次派出了最强阵容，甚至连去年奥运会后单飞的“一姐”冯天薇也在出战名单之列。冯天薇希望夺回上一届在主场失去的女单金牌。可以说，女队在女单、女双和女团三枚金牌的争夺中都占据优势。
男队则不然，过去两年，男队因为各种原因连续失去大将，詹健、李虎、杨子和陈丰陆续退役。本届出战的归化球员只有老将高宁一人，其余四人都是本土出生的球员。相信乒乓队在男团、男双和混双项目都会遇到较大挑战。
本土化是本地乒乓迷们所乐见的，但男队阵容由上届的四名归化球员加一名本土小将，变为现在的一名归化球员加四名本土小将，变化不可谓不大。尽管周哲宇和庞学杰都经过多年历练，傅绍峰和陈俊之前在青少年赛事也都表现出色，但从之前的战绩看来，他们在东南亚区域内还不能说是出类拔萃。菲律宾、泰国和越南选手都有能力与他们一较高下。
李玉云很早就开始打预防针，她早在年初便呼吁，希望球迷对男队的新组合保持耐心。本地乒乓前教练谢崇文也表示说，需要给男队五年时间过渡。
男队主教练刘嘉诒赛前表现出了谨慎乐观的态度。他说：“现在男队的老队员只有高宁，他参加过很多届比赛，而且最近在训练中表现得比以往更好一些。虽然他身上有一些小伤，但还能坚持。”
刘嘉诒说：“年轻队员们都很努力，在前一段的比赛中都取得了相对不错的成绩，希望他们在缺少其他老队员的情况下，能够争取到和他们一样的成绩。”
按照乒总去年公布的计划，高宁将在明年亚运会后退役，转入教练组。这也就意味着，这届东运会是高宁的最后一届。这位34岁的老将自2007年开始参加东运会，除2013年为了给其他球员让位，没有参赛外，他在2007、2009、2011和2015四届东运都夺得男单冠军。
在赛场外，高宁是一个内敛的人，在谈到最后一次参加东运时说：“可能是最后一次了，但并没有什么特别，因为已经打了这么多次。（退役）对一个运动员来说只是一个过程，每个人都要面对。所以我没有想那么多，只想把全部精力放在训练，多看看对手的技术录像来分析，希望有好的表现。”
21岁的周哲宇之前两届东运都赢得了男单铜牌，上一届他还在男双获得铜牌。
本届比赛他作为男队第二号主力参赛，参加男团、男单、男双和混双四个项目。周哲宇相信，假以时日，本土的年轻球员们可以成功接班。
他说：“年轻球员们都非常有潜力，只是需要认真训练。东运会是一个很好的平台，让球员们感受运动会的气氛，丰富经验。当然我们现在还有时间跟高宁哥学习，学习如何带领球队。”
乒乓队名单
- 男队
高 宁：男单、男双、男团
周哲宇：男单、男双、男团、混双
庞学杰：男双、男团、混双
傅绍峰：男双、男团
陈 俊：男团
- 女队
冯天薇：女单、女双、女团
于梦雨：女单、女双、女团、混双
周一涵：女双、女团、混双
林 叶：女双、女团
余恒慧：女团
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