2月1日举行的悦读@NLB活动，华文媒体集团记者林子恒与读者讨论一带一路的利与弊，思考新加坡与国际未来。
林子恒首先整理一带一路从2013年由中国国家主席习近平提出以来的发展，从西方和中国的观点分析这个倡议背后，是纯粹的经贸协议，抑或是中国意图称霸的工具。
林子恒过去三年在北京担任特派记者，有机会从帝都直击中国的崛起，参与十九大等重要政治事件的采访。
采访官员之余，他也接触北京当地居民。
去年9月，中非论坛北京峰会举行，习近平承诺追加600亿美元支援非洲，非洲国家也积极加入一带一路，希望从中互利互惠。
不过对中国人民来说，中国政府花大钱支援外国，颇感不解，林子恒就记得他采访峰会时，乘一辆计程车，司机向他抱怨：非洲国家又来讨钱了。
中国新殖民主义的开始？
林子恒说，一带一路的概念一开始相当模糊，现在比较清晰的是，合作多以基础建设为主。西方的自由贸易协定，一般须要遵守严格的标准，高标的好处是建立一套国际间通用的法则，坏处是发展中与落后国家可能不具备能力达标。中国的一带一路，则是先大量投资，标准什么的之后才建立。好处是落后国家得到发展机会，但问题是竞标过程与合约不透明，引来贪腐疑虑，甚至让西方担心一带一路是中国新殖民主义的开始。评论者经常以斯里兰卡汉班托塔港（Hambantota Port）的案例，质疑一带一路背后的政治目的。斯里兰卡因为无法偿还债务，将港口移交给中国，该港位处战略地带，引起各种揣测。
虽然现在有70多个国家参与一带一路，但西方阵营始终戒心重重，这样一来，中国完全主宰一带一路的话语权。林子恒说：“我理解西方的担忧，但我觉得西方更应该加入，从内部去改变它的方向。现在中国最大，话语权最大，如果美国参与，美国就可以制衡。”
即便如此，在环球经济不景气的大环境下，一带一路确实可以作为一个刺激全球经济的动力。
中美会否开战？
活动上读者发问踊跃，有人为中国的窘境叫屈，有人提出跨太平洋伙伴关系协定（TPP）对比一带一路，有人担心小国如新加坡只能任由大国摆布。有一名17岁的初院女学生黄心语发问时，从美国自二战跃升为世界霸权的例子，想了解中国何以得到成为霸权的正当性。另一名年轻学生也提出“修昔底德陷阱”的问题，中美会否开战？
林子恒回答说，中国作为大国，要得到尊重，不在于它的力量有多大，而是在于它如何克制，成为一个善良的霸权国家。就林子恒的观察，中国在南中国海、最近的华为与孟晚舟被捕事件，都非常强硬。但中国其实不是那个主动要出去整人的国家，它现在的表现，更像是它不懂得如何回应这些事件，因此采取很防备以至于让人错愕的态度。中国要取得合法性，就必须克制，不能让别人觉得它称霸之后别人都要朝贡。
新加坡如何参与一带一路？
林子恒也认为中美之间会不会爆发战争，取决于美国愿不愿意接受另一个强权的崛起。回到新加坡在一带一路的角色，林子恒说，新加坡没有基础建设需要中国支援，因此在一带一路中，新加坡可以参与更高端的项目，提供国际仲裁、金融等服务。
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