建国总理李光耀生前是备受尊崇的国际战略家，他与多位世界领导人建立了友好的个人关系，并活跃于国际政治舞台，从中奠定新加坡在世界的地位。进入“后李光耀时代”的新加坡，仍然受惠于他留下的外交遗产。
财政部兼律政部高级政务部长英兰妮不久前随副总理兼国家安全统筹部长张志贤访问卡塔尔，深刻体会到李光耀在外交方面的贡献。
她指出，现任卡塔尔埃米尔（即国家元首）塔米姆的父亲与李光耀颇有交情，两人觉得新卡都面对小国被大国围绕的挑战，能够相互学习借鉴。我国目前的领导人和塔米姆也延续了密切的关系。
英兰妮不认为李光耀逝世影响了新加坡与其他国家的联系。她说：“李先生生前就把眼光放远，确保外交政策不以个人为中心，因此与其他国家推出合作计划，与不同国家签订谅解备忘录和建立其他联系。”
卡塔尔和新加坡就在2006年成立了高层联合委员会，以促进两国在多个领域的联系，尤其是在经济、公务员培训、城市规划、保安与民防、资讯通信科技，以及法律事务方面。
政策研究所高级研究员许林珠说，每届新加坡政治领导人都必须找出与外国接触的适当方式，“以新加坡必须遵守国际法律为前提，设法扩大我国的外交和经济空间”。
她说，让其他国家尊重新加坡的一个关键，是我国维持经济竞争力，在与其他国家和外国企业互动时，提供增值。
从务实出发
定期检讨经济战略
李光耀并没有意识形态上的坚持，他最在乎的是新加坡的生存，他重视经济发展并能因时制宜，务实调整经济战略。当年，许多发展中国家坚持以进口替代政策保障经济增长，新加坡却实行吸引外资并建立出口型经济的模式。
新加坡管理大学经济学教授云天德受访时说，不通过关税保护本地企业，反而致力于融入世界经济，这个做法在1960年代并不普遍。更难能可贵的是，李光耀与他的团队坚持建设廉洁的经济体系，让投资者更愿意投资于新加坡这个开放的经济体。
新跃大学经济系高级讲师特斯拉博士（Walter Theseira）说：“许多人都没有意识到李光耀是个务实主义者，愿意适时调整思维，包括早期的经济战略。”
这种不耽溺于现状且时刻前瞻经济发展方向的思维，如今已内化在体制中，新加坡定期检讨经济战略的做法，如近期成立的未来经济委员会体现的正是这样的精神。
特斯拉说，新加坡一度相对更重视成为世界级城市，这反映在综合度假胜地的建设，以及一级方程式赛车和星级餐厅等高端经济活动。
他说：“取得第一或最强劲的经济增长似乎是最重要的目标，即使促成这方面成功的未必是新加坡人。我们的建国先驱对国家的经济增长和持续成就感到欣慰的同时，想必也会问：如果这不是新加坡人的成就，那取得增长和荣耀又有什么意义？”
政府近年来已做出调整，在经济发展和社会政策之间求取更好的平衡。
云天德注意到，尽管终身健保、建国一代配套和就业奖励等计划，使社会开支占政府财政收入更大的比例，但整体上政府的施政仍然重视个人和社会责任，没有偏离李光耀时代强调推动人民勤奋工作的基本方针。
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