看图说故事大概是小学教师就会使用的一种教学法，以激发学生的想象与表达能力。随着科技发展，一些人却滥用这门技巧，居心叵测地以假乱真、混淆视听，让人难以分清楚是与非、真与假。在这个充斥着‘假’的年代，究竟要如何找回‘真’？
假新闻当道，让“假”入围《联合早报》2018年字述一年十大汉字。今年“假”字再度入围，说明随着技术的不断发展，虚假信息和内容的传播是更加猖獗了。
例如，基于人工智能的人体图像合成技术Deepfake（深度伪造）虽然不是今年才有，但因为人工智能“deep learning”（深度学习）的技术越来越好，它所能够“fake”（伪造）的成品也就越来越能乱真；而且这些成品已不是过去那种简单的2D图像，而是有声音有影像的视频。
所以，什么有图有真相的说法已完全被颠覆，眼见耳闻都不再为实。
有些人就把这样的造假科技运用在色情媒体上，而最受到争议的，可说是DeepNude这个应用程序。只要给DeepNude上载一张女性照片，借助人工智能技术，应用程序就可以自动“脱掉”女性身上的衣服，显示出裸体。
虽然开发这个应用的作者，最后为了防止DeepNude被滥用，在今年年中宣布关闭有关网站及程序，但这款应用所制造出来的一些裸体的副本，还继续在网上被人流传；而且也有其他人继续从其他来源下载，或以其他方式共享这个应用程序。
今年7月，有报道说一名新加坡女子也成为受害者，在社交媒体上分享的一般生活照，被人用DeepNude或类似的应用改动，而成了裸体照。
利用人工智能生成文本、虚假图像、合成语音和视频，给社会带来的挑战是巨大的。被人运用在色情媒体上只是一例，它也可以在政治上传播和制造混乱，未来也很有可能引发新的网络安全威胁浪潮。最终，公众将越来越不信任一切数码媒体的内容。
这也是为什么世界各地的政府都在忙于应对假信息，而传统媒体行业也都纷纷站出来，呼吁加大力度治理网络虚假新闻，尽早建立有效机制、运用新兴技术和有效手段，维护新闻报道的真实性和可信度。
以新加坡为例，在经过一年多的筹备并收集各方民意后，政府在今年正式向国会提呈《防止网络假信息和网络操纵法案》，并在5月于国会三读通过。根据法令，内阁部长有评断信息真假，然后发布指示要求更正或撤下信息的权力；当事方若对指示有异议，可提出上诉，最终决定权在法官手里。
有关法案在国会提出时，不少人担心法令赋予部长的权力过大，将会抑制言论自由。部长一再地解释和强调，假信息混淆视听，影响正常辩论，破坏民主进程，政府要求刊登更正或撤下虚假信息，让人们有机会接触各种以事实为根据的观点，这才是真正有益于言论自由。同时，部长也说，在发布指示时，都必须注明有关网络内容为什么是虚假的，让民众知道决策的原因。
这些解释未必能说服所有的人。或许，这条新法令最终是否能被广大国人所接受，就在于政府在动用这条法令时，是否言行一致。
因此当法令在10月生效时，大家都在观望政府会在什么时候和什么情况下出手。今年11月25日，政府首次援引反假信息法令，向做出虚假和具误导性陈述的新加坡前进党党员鲍耶，发出更正面簿贴文的指示，而鲍耶也在同一天，按指示在贴文中附上更正声明。
假信息攻防战分化香港
假信息对社会所可能带来的危害，在香港的反修例动乱中就可清楚看到。
在为期五个多月的动乱中，我们除了看到街头的抗争，也看到在社交网络上的一场真假新闻之争。
传统和网络媒体每天都透过WhatsApp、面簿等平台，向公众报道有关示威活动消息，但除了这些报道，还有一些被删改的图片、短片和文字，发布着具误导性甚至完全虚假、几近荒谬的消息。
不论是源自哪一方，假信息的散播都是为了主导局势的发展方向，希望能争取到民众的支持。双方的假信息攻防战，进一步分化香港社会，并使局势不断升温。
假信息越耸人听闻，传播得越快，犹如火上加油，最后像野火般失控，但香港已承受不了这样的“加油”了。
（作者是《联合早报》兼《联合晚报》总编辑）
“假”年度事件一览
5月：新加坡通过《防止网络假信息和网络操纵法案》，引起言论自由尺度讨论。
5月：印度尼西亚大选，政府鉴于此前钟万学事件，严打假新闻，加强监管社交媒体。
7月，本地一名自称柔丝的27岁女士成为DeepNude科技的受害者，其社交媒体个人照竟被人弄成裸照，放上色情网站。
8月：面簿、推特就香港反修例风波关闭大量疑似由国家操纵的账户，引起中国舆论反弹。
9月：内政部长兼律政部长尚穆根表示新加坡已一定程度遭外国势力干预。
专家评语
2019年，世界各国的国内政治都受到网络不实信息的干扰，各国对网络媒介假新闻屡禁不止，甚至日益泛滥的现象更加警惕，很多国家都已经或者正在筹备通过立法的手段打击假新闻。
同时，政府对网络言论和信息的管控，在很多国家内部也引起争议，反对者质疑这些法律和行政措施是否会影响到言论自由，以及是否会成为一些政治主导力量打压反对势力的工具。在国际层面，一些国家日益担心别国利用网络和社交媒体平台散布假消息，影响本国公众舆论及选举等政治活动。被卷入国际信息舆论政治旋涡的还包括一些全球性的社交媒介，例如谷歌和面簿等，导致这些平台大范围删除一些国家的用户注册账号。
网络信息的治理，不管是各国国内还是国际范围，依然任重道远。
——李明江，南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院副教授
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