美国副总统彭斯此次访问韩国以及在平昌冬奥的表现，被认为是中了朝鲜的离间计，多位专家认为，朝鲜成功利用冬奥挑拨韩国与主要盟邦美国，美国与朝鲜在平昌冬奥的外交对决高下立判。
彭斯带着旧讯息来到韩国，“美国将持续对朝鲜升高‘最大制裁’直到朝鲜解除核武”；朝鲜领袖金正恩的胞妹金与正却带着和解的讯息赴韩国，且代表金正恩当面邀请韩国总统文在寅访问朝鲜。
彭斯的讯息并未引起太大注意，倒是他的行动招来极强烈的反应。朝韩代表队共举“统一旗”并肩入场时，文在寅包厢几乎无人不激动起立鼓掌，但彭斯和夫人依然坐着且面无表情。为分享兴奋之情，文在寅直觉转向他身后的贵客金与正，这个画面其后在网络上疯传。
此外，平昌冬奥揭幕式举行前夕，文在寅举办晚宴时，彭斯迟到早退只待了五分钟。彭斯的用意十分明显，他想避免与朝鲜名义上国家元首金永南在内的高官相处。
彭斯意在展现美国对朝鲜既定政策的一致作法，却招来强大反效果。许多韩国人抨击彭斯亵渎了神圣的奥运，且丝毫不尊重主人文在寅。
曾在国务院专门研究两韩问题的前外交官大场敏太郎说，彭斯的举止“正中朝鲜下怀，美国看上去好像与盟友韩国渐行渐远，还在积极破坏朝韩和解的努力”。
大场说，彭斯的行动，让人更加相信美国正与韩国不和，万一朝韩接触宣告破局，美国恰好给了朝鲜用来谴责美国的炮火。
大场说，另一方面，金与正“则成了朝鲜魅力攻势的前锋，且效果奇佳”。
有分析家认为彭斯错失良机。康乃狄克大学历史学教授杜登说：“我认为，彭斯若能对朝韩联合代表队表示赞赏，将有助朝鲜去核化的对话。两韩代表队进场时，彭斯夫妇未起立，是美国霸凌式外交的新低点。 ”
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