（综合讯）演艺圈再传出噩耗！全球著名卡通《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）原作者史蒂芬海伦伯格（Stephen Hillenburg）不敌俗称“渐冻人症”的肌萎缩侧索硬化症（ALS），在美国当地时间11月27日过世，终年57岁。
海伦伯格大学主修天然资源规划，专攻海洋生态，并曾是海洋生物学教师，他在授课时运用自己的艺术天分与对海洋的热爱，发展出一套说故事的教学法，海绵宝宝等卡通角色就此孕育而生。
他后来进入加州艺术学院，进修实验性动画，1992年取得艺术硕士学位，同年以短片动画作品《虫洞》在加拿大的渥太华国际动画影展获奖，接着进入卡通频道担任幕后工作。
他也是动画制作公司United Plankton Pictures的老板，1998年创作以“SpongeBob”为主角的“海绵宝宝”动画。
《海绵宝宝》动画1999年起在Nickelodeon儿童频道开播，广受全球小朋友欢迎，片头音乐“喔～是谁住在深海的大凤梨里？”耳熟能详，主要角色海绵宝宝、派大星、章鱼哥、蟹老板等海洋生物，个性鲜明，“比奇堡”（Bikini Bottom）是海底的城市里有蟹堡王餐厅、凤梨屋，而美味蟹堡的秘方永远是争夺焦点。
得过2项艾美奖
《海绵宝宝》得过两项艾美奖，12座儿童票选奖肯定，也推出过两部电影，衍生的商品为Nickelodeon频道创造逾120亿美元（约165亿新元）收入，在近20年间播出约250集，收视遍及全球170个国家、配音24种语言，成绩辉煌。
海绵宝宝就跟《辛普森家庭》或更早《摩登原始人》一样，获得跨世代的喜爱，不只孩童喜欢看，海底世界的幽默笑点、反讽双关也深受大学生、成年人欣赏。
不料在2017年，创作者海伦伯格证实患上了和知名物理学家霍金一样的“渐冻人症”。
粉丝哀悼：小海绵改变我
海伦伯格辞世的消息让不少卡通迷、动画迷惋惜和不舍。
Nickelodeon在新闻稿上表示：“史蒂芬为海绵宝宝注入了独一无二的幽默感与纯真善良，在各地为众多家庭与几代孩子们带来欢乐。他原创的角色与比奇堡世界，将永远提醒世人这样的价值：乐观、友谊、不设限的想像力。”
电视台在推特上，特别用黄色爱心符号，邀请粉丝为海伦伯格的一生与作品默哀。底下网友的回复，满满都是海绵宝宝与派大星哭泣画面，粉丝说“比奇堡会永远留在这个世上”。
海绵宝宝开播至今近20年，主角正向乐观的性格，陪伴许多人从小孩长大成人，有人说：“谢谢你海伦伯格先生，为我们带来这么多的回忆与笑声，在我人生一些最艰难的时刻，你帮助我微笑度过。”
有网友贴出小时候的照片说：“回到1999年，这块黄色小海绵改变了我的人生。他变成我的朋友，教我学会独立，教我接纳自我以及什么是快乐。谢谢你史蒂芬海伦伯格先生。”
