《联合早报》上周爆出新传媒将暂停拍摄8频道7点半档长篇剧，目前还在热播的《老友万岁》或将是本地最后一部长剧。消息传开后引起议论，主要是因为《老》走险棋出险招，播出后口碑与收视皆不俗，让许多观众纷表惋惜与不舍。
不过，据《联合晚报》记者深入了解，7点半档长篇剧会收摊，并非一朝一夕的事，而是早已埋下伏线。针对长篇剧走到今天每况愈下，记者总结出以下两大原因，即收视萎靡和赞助萎缩。
8频道在2014年“变阵”，把原来的7点档改成7点半档，并以过百集的长篇剧取代二三十集的短篇剧，希望节省成本。
当时的第一炮是《118》，由金牌故事人洪荣狄主笔，演员阵容坚强，包括周初明、陈汉玮、潘玲玲、刘玲玲、黎沸挥，以及还没有走红的王冠逸等。剧情走草根路线，家庭气氛浓郁，在电视收视率一路下滑的大势下，算是做到表现平稳。
不过，接棒的《人生无所畏》《富贵平安》都无法保持局势，收视再下滑，甚至是《118》续集加入夏雨、欧萱、黄俊雄，并由洪荣狄再度搭配当时的戏剧部头头袁树伟，也被观众投诉剧情变调，无法力挽狂澜。之后的《小人物向前冲》《不平凡的平凡》《带我去走走》，无论是如何更换演员阵容，甚至邀请外援助阵，或是在草根题材上再玩花样，收视跌到几年前的一半，也无口碑可言。
据一名编剧了解，剧集收视下滑难免影响商家信心。尤其近年来本地剧要开拍都得先确保有商家赞助的前提下，一旦商家减少，长剧要开谈何容易。受访的编剧和圈内人认为，新传媒眼看长剧表现每况愈下，最后止血的动作来得太慢，当然也可能是因为无计可施。
《老友万岁》收视比《你那边怎样》还OK
《老友万岁》下月130集将播完，8频道一直没有宣布接棒的长篇剧，显见停拍长剧的决策一早定下，也显示决策人似乎也看走眼，没有预见《老》的潜能。
据记者了解，以老人院为题材的《老友万岁》，播出后收视率一直稳定，虽然无法跟几年前的高数字比，但却能止跌。尤其令人意外的是，7点半档的收视向来比9点档低，但是《老》竟然偶尔比新台合制的大制作《你那边怎样，我这边OK》还高。
留意本地剧走向的圈内人指出《老》成功在几点：
一、剧情不落窠臼有新意，贴近民生；
二、制作上也抛开旧框框，在包装和摄影各方面令人耳目一新；
三、在演员配搭方面，老戏骨如朱厚任、陈澍城、陈建彬、刘谦益，以及演技派陈莉萍、陈汉玮的参演，都功不可没。
四、在主角方面，用瑞恩搭档徐彬属于不按牌理出牌，《老》起初并不受看好，一来两人外形不太登对，二来瑞恩休息一年回归，身形没有清减多少，之前形象还略带负面，徐彬则是首登男一号，演技也未受肯定。没想到《老》在监制王尤红、故事人谢俊源打造下，两名主角都很争气，尤其徐彬还撕掉了“没演技”的标签。
视评人对徐彬刮目
《联合早报》视评人玲子指出，《老友万岁》的资深演员众多，各有完整的故事线，所演角色脾性都不同，比起以往本地剧刻板的老人角色，更加真实。她也说，原本不看好徐彬，没想到他在众多演员中意外出线，表现令人刮目。
《老友万岁》让7点半档回暖，有可能让8频道重新思考，重拍长篇剧吗？一名曾在电视台工作的幕后人分析说：“奇迹不会每天发生，如果长剧只是用来节省开支，让电视台把资源投在重头剧上，而没有获得适当的资源，全心发展，这样的长剧是不好看的。”玲子也同意说，《老》是杯水车薪，若想持续让本地观众热忱追剧，电视台需继续听取反馈，改变思维。
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