台湾综艺界多年来流传这一句（指某些谈话性节目及主持人）：“从外太空聊到内子宫。”且看日本动画界怎么“聊”。
没走科普路线 观众有疏离感
改编自2005年至2011年之间出版的同名漫画集的2018年电影《海兽之子》（Children of the Sea），当会令主题和象征手法有重叠的，2017年度奥斯卡大赢家《水形物语》（The Shape of Water）在深度方面汗颜，而堪与原漫画可能的灵感来源之一——1968年科幻经典《2001太空漫游》（2001: A Space Odyssey）比肩。
糅合了2D与3D动画精髄的《海》片不啻为视觉飨宴，技术的巅峰——强烈推荐上电影院看IMAX版。可电影根据的科学假说本身有点玄，影片使用的意象并没有走由浅入深的科普路线，令不知其原理的观众无从对号入座，去领略它的文学与美学的笔触，反而觉得不知所云。
全片剧情和人物刻划避开经典戏剧手段，只为构筑“以魔幻写实手法重现生命的起源”这一大主题的设定而服务，难免令原本期待看到日本动画“套路”的观众感到疏离。结果，多数观众、影评人的典型反应是：华丽的空壳。
真是如此吗？
从片中对白所提供的线索：“星辰万千，海为胞宫，人为乳房，天为乐园。”可推理出影片最可能依据的科学假说――地球上最早的生命是满载着处于休眠状态的有机物的陨石撞入海中，在特定的生物化学条件俱备之下，激活、滋养了生命。
“电影语言”惊人
故事的主线是高中女生Ruka（琉花），在一个令人烦躁的暑假开端（她在学校打球时跟同学冲突，拒绝道歉而被排挤；父母离异，父亲沉浸在水族馆的工作，母亲想找回自己的生活而只顾打扮，都与她疏离，她的个性也显得孤僻），偶遇一对由海牛养大的双胞兄弟，先是和弟弟Umi（海）在海边看到流星坠落，又被引去找到他的哥哥Sora（空），（“琉花”是长在陆地上的琉璃色的花，她也就象征“陆”），然后超现实地参与了一个先是在海中，尔后进入巨鲸肚里进行的生命祭典；一颗陨石碎块从“空”那儿交给了琉花，再由琉花转交给了“海”。两兄弟的肉身都先后在完成各自使命后消失。
这样一部电影，一般观众对它的感知可能就只停留在反戏剧、晦涩与炫技的表象，忽略了主创惊人的电影语言驾驭能力，和缜密的天（魔幻）人（写实）合一的意象构筑。若把全片大致分成起、承、转、合四大段，第一段的暑假起始设定和琉花的负面情绪的描写，个别场景的景框，“场面调度”的设定本身就展现了细腻的影像叙事：如琉花被老师训了一顿后躲到河口桥底下的画面，如同她被桥框住了，只有不远处的海才能解放她；琉花在家中跟母亲对话精简且从未同框，各自活在自己的世界里。
以小女生视角 呈现宏大题旨
从起到承的关键转场，是琉花下意识地去了水族馆，在售票处被多年不见的女服务员认出是她爸的女儿，放她进馆找爸爸——这是自影片开始后琉花第一次感到人的温度，感到自己被关注。
她走过一段参观动线，包括深海巨鱼梦幻般的游过人的头顶（类似以前的圣淘沙海底世界），走入机房通道，邂逅了“海”。他们的友情萌芽，她渐渐被引到那一片海；这时的画面有细微的变化——天空的云朵和海洋（尤其是中段巨嘴鲨搁浅时的海），“空”初出场时的夕阳海滩，采取印象派的画风，连配乐也来个印象派。印象派，唯心的灵动，把琉花带进第三段，参与了空与海的死亡和再生。末段，琉花回到现实，之前所有的与父母、同学的结，都无声无息地解开，得到了救赎。
这么一个宏大的题旨，用即将成年的小女生的视角来呈现？或许，在前两段里多次出现的琉花膝盖上的伤口（先前打球时跌伤）的“特写镜头”是个隐喻——“见红”（孕育生命的条件俱备）？然后，“海”溺水昏迷时，她想做人工呼吸却“懂得”尴尬；“空”用强吻的方式把陨石碎块托付给她（她一开始还以为被占便宜）。其实没有爱情描写，就只是青春萌动，用她个人的成长寓言（allegory）去（重新）谱写宇宙生命的缘起与延续的诗章。每一个人的身和心，都是一个与大宇宙互为镜像的小宇宙。
（《海兽之子》是本届新加坡日本电影节的参展影片，详情可参阅：https://jff.sg/）。
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