受访分析师认为，加密货币经历爆发性的一年，日后更有可能成为资产类别。
一辆没装上刹车器的火车、数码黄金、即将爆破的泡沫……
加密货币比特币（bitcoin）这一年来被冠上了多个褒贬不一的称号，从美国华尔街走进了新加坡邻里区，成为多人茶余饭后的话题。
受访分析师认为，加密货币经历爆发性的一年，日后更有可能成为资产类别。
根据交易平台Coinbase的数据，比特币以963美元开启今年的新篇章，上半年缓缓上升，下半年却如脱缰野马般不断上扬，如今在1万9000美元水平徘徊，涨幅超过1800％。
2009年左右，比特币在全球金融风暴后诞生。它是从区块链技术发展出来的加密货币。用户之间可匿名进行交易，而且这不受任何政府或司法系统管制，展现去中心化的特点。
不过，这特点也被不法之徒滥用，成为洗黑钱、资助恐怖分子的途径。今年5月，勒索病毒“想哭”（WannaCry）席卷全球，电脑用户要赎回电子文件须支付比特币，加深人们对加密货币的负面观点。
不少赫赫有名的人物都不看好这加密货币。摩根大通首席执行长戴蒙形容比特币是“骗局”。投资大师罗杰斯早前也告诉《联合早报》，比特币显然就是处在泡沫中。美国联邦联储局主席耶伦近日也说，这货币是个高度投机的资产。
瑞银集团主席韦伯博士（Axel Weber）近日告诉媒体，他不认为比特币是金钱，并呼吁监管当局采取行动，以保护投资者。
他说，比特币最大的问题在于没有中央银行管理供应，因此这加密货币的价值纯粹以需求定价，从而导致大幅度价格波动。
中国于9月叫停数码代币发行活动，多个国家也在探讨如何监管加密货币。不过，日本多家商店允许客户使用比特币进行交易。
至于我国，新加坡金融管理局两个月前表态，暂不打算监管加密货币，但会对使用加密货币引发的洗黑钱等潜在风险保持警惕。
比特币掀起舆论后似乎获得另一股冲劲，价格不断上涨。当芝加哥期权交易所（Cboe）和芝加哥商品交易所集团（CME Group）宣布要推出比特币期货时，更让它短期内突破1万美元大关。
其实，比特币并非是唯一的加密货币。根据Coinmarketcap网站资料，目前共有约1356种加密货币，这是在世界上流通法定货币数量的7.5倍。
以市值计算，在比特币之后的是以太币（Ether）、比特币现金（Bitcoin Cash）、瑞波币（Ripple），以及莱特币（Litecoin）。
这五大加密货币的总市值超过4200亿美元，与价值8.3万亿美元的黄金还有一大距离，但也有人称比特币与其他加密货币为下一代的黄金。
CMC新加坡市场分析师杨燕接受《联合早报》访问时说，如果人们认同加密货币是个资产类别，而且从资产分配的角度来看，加密货币有增长的空间。
她说：“加密货币在2017年可算是爆发性的一年，比特币更是上涨超过19倍。这是史无前例的，因此没有指引告诉我们，这加密货币疯狂史（cryptomania）接下来会如何演变。”
随着比特币期货出炉，杨燕认为，更理性的投资者进场，会让比特币价格走势变得更加稳定。
德意志银行财富管理近日发布报告写道，加密货币有可能日后成为新的资产类别，但这需要更多监管。“加密货币是有潜力的，不过，如果没有中央机制的支持，它难以获得全球认同。” 新加坡加密货币与区块链行业协会（ACCESS）主席萧逸汉则认为，比特币升值让大众对加密货币有多一些了解，但强调它只是上千个加密货币和区块链科技的其中一个形式。
他说，投资并不是唯一的用途，加密货币接下来也会成为普惠金融的推手之一，本地也有公司将通过这方式帮助周边国家人民，并衔接多个区域。
新跃社科大学商学院教授李国权则认为，在安定社会中，人们或许看不出加密货币的价值，并例举从委内瑞拉的经济危机中，加密货币的价值才会体现出来。
他说：“当代币和法定货币脱离关系时，才是真正有价值的时候。”
行业协会：公众投资前三思
无论是通过提款机，或是利用网上交易平台购买加密货币，本地投资者兴致有增无减。
比特币与其他加密货币价格近期飙升，引起越来越多国人关注。不少人赶搭这趟牛市快车，通过各种途径购买加密货币。
新加坡加密货币与区块链行业协会（ACCESS）发出通告，提醒公众投资前须三思。
本地比特币交易商Bitcoin Exchange总裁关旨斌接受《联合早报》访问时说，位于牛车水和中峇鲁的提款机近期都出现断货现象，有客户前来却失望而归。
“我们四年前是每周补货三次，但如今增加到21次。”
她说，顾客早期交易数额为上百元，现在平均数额增加至1000元，而且购买比特币比脱售的人还多。关旨斌对这现象感到关注，并希望客户先多了解加密货币再购买。
根据Cryptocompare网站资料，截至昨天傍晚5时，过去一天以新元进行比特币交易的占0.05％，数额约490万元，全球排名第19。排名第一的日本在交易量占比51.3％；美国则排在第二，占28.8％。
为公众举办加密货币工作坊的新加坡比特币俱乐部（Singapore Bitcoin Club）共同创办人沈贵利也告诉《联合早报》，有两成的参与者是退休人士。
他说：“许多退休人士听闻比特币价格上涨后，都想尝试投资。他们之前都是将钱存入银行户头或是定期储蓄。”
有鉴于本地投资者大增，新加坡加密货币与区块链行业协会上周发出通告，提醒公众投资前应该注意的事项。
这通告列出10个问题，问投资者有否做足功课、能承受多大风险、投资目标是什么、是否了解可影响加密货币价格波动的因素、加密货币交易所名誉如何，有否心理准备将部分或所有投资注销等。
“投资者须谨记波动性是个双向的，加密货币价格可快速上涨，下跌步伐也是如此。”
国际交易平台Coinbase两周前同样发送电邮告诉客户，加密货币价格变动幅度大，因此要再次提醒客户这项交易的风险。
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