本地今年经济出现强劲增长，让中小企业过去一年来情绪有所改善，但他们仍然遇上许多财务问题，例如成本上涨，以及客户拖欠款项。
受访商界领袖认为，明年前景应该较乐观，新加坡轮值亚细安主席国预料会为企业带来不少机遇，但加税及利率增长会成为企业关注的课题。
我国今年首三季的经济增长表现非常亮眼，第一季至第三季经济增长同比上扬2.5％、2.9％以及5.2％。贸工部也上调对全年经济增长的预测为3％至3.5％。
根据新加坡商务信贷资料中心的调查显示，商家对今年第一季感到悲观，指数为负1.22％。不过，他们对接下来三个季度则感到乐观，指数维持在2.6％至3.58％之间，可见这经济良好表现也带动商业情绪。
尽管如此，这对中小企业来说仍不算是雨过天晴。
中小企业商会会长王崇健接受《联合早报》访问时说，中小企业去年经历整合阶段，不少商家缩小规模、减少人手，有的不得不裁员。
他说：“今年处于‘后整合阶段’，我们目前没看到负面现象，可是良好的迹象也尚未出现。”
他认为，中小企业面对最大的问题还是在于成本方面。
新加坡中华总商会今年发表的《中小企业意见调查报告》显示，商家认为目前面对的三大经营挑战是经营成本上涨、本地市场竞争激烈，以及员工短缺。
除了成本这问题，标新局和商业数据公司邓白氏新加坡（Dun & Bradstreet）近期发布的调查也显示，应对客户拖欠款项是中小企业面对的一大挑战。每五家中小企业当中，就有三家面对这个问题。
市场普遍认为，政府将在明年发表财政预算案时宣布调高消费税，并把消费税的征收范围扩大至跨国电子交易。不少经济师预测，金管局料收紧货币政策，调高利率。
王崇健说：“加税和利率走高是中小企业的一大担忧，毕竟这会让成本的问题加剧。”
他说，目前政府机构致力协助中小企业面对这问题，并认为接下来整体政府的支持，更能够让商家获益。
中华总商会在近日发表的预算案愿望清单中，也针对中小企业对成本与资源不足的担忧作出建议。
总商会呼吁政府对中小企业数码化计划（SME Go Digital）的资助，应该超过最初的8000万元，让更多中小企业能在日益兴起的数码经济中，加速它们采纳电子商务。
总商会在清单中也提出另四个建议，包括延长与加强创新与能力赠券多三年、以及为产业转型蓝图提供强大资助，以协助企业克服在来年与未来的挑战。
中华总商会会长黄山忠说：“顺应产业转型的态势，我希望政府为中小企业与商会在诸如数码化与国际化等方面，提供强而有力的资助。”
他同时也呼吁中小企业在努力自我提升方面加把劲，与各自的商会合作，为新的经济环境作好准备，面向未来。
新加坡制造商总会会长符标熊也告诉本报，他对明年前景感到乐观，并解释新加坡明年将出任亚细安轮值主席国也会让中小企业受益。他说：“明年会有许多机会与平台，促进各国企业之间的交流。”
政府早前表示，新加坡届时出任轮值主席国，会与其他成员国合作，推动区域电子商务发展。符标熊因此说，企业能够借助这些机会，更快地转型，创造新的商业模式，并继续保持竞争力。
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