中美贸易战局势尚未明朗，以及全球电子领域进入疲弱周期，药剂领域逐渐对本地制造业扮演更重要的角色。
根据国际信评机构惠誉（Fitch）旗下信息服务公司Fitch Solutions于星期三（24日）发表的报告，和其他行业相比，无论是就业人数或投资额，药剂领域都不跌反升。
此外，新加坡在药剂领域的出口额大于进口额，并是少数在这方面取得贸易顺差的国家。
新加坡去年的药剂出口额为74亿9000万美元（约102亿2609万新元），输往瑞士、荷兰与日本等地；进口额则为22亿1000万美元，来自瑞士、美国和德国等地。
不过，报告说，药剂出口或具波动性，例如是否有新的活性药物成分上架、有没有产品失去专利等因素，都会影响需求。
Fitch Solutions列出的数据显示，药剂企业的就业人数从2011年的5142人增加至2017年的7356人。此外，固定资产投资在2012年为1亿9700万元，两年前提高到4亿4000万元。
本地目前共有55个药剂生产设施，其中大部分都是跨国企业。
譬如，葛兰素史克（GSK）早前注资1亿3000万元在裕廊建造新设施，该设施本月初正式开幕。其他在本地落户的跨国企业包括艾伯维（AbbVie）、安进（Amgen）和诺华（Novartis）。
根据新加坡经济发展局的一份报告，药剂领域对本地经济增长扮演重要角色，并占国内生产总值的近3％。
经发局每月发布的数据显示，药剂领域在制造业的比重为15％，仅次于占比最大的半导体；后者的比重为17％。
在今年首五个月，药剂领域的产值和去年同期相比增加12.9％。相对的，半导体则下滑3.4％。
受访专家和经济师告诉《联合早报》，人口老龄化现象确实会带动这一领域增长，不过不能完全依赖它来支撑经济。
新加坡管理学院全球教育高级讲师陈启文说：“新加坡享有生产安全药物的声誉，发达经济体面对人口老龄化，因此对药剂产品的需求更强劲。”
不过他认为，本地面对吸引更多有名药剂企业来建厂的挑战，高租金和人力成本是一个问题。
大华银行经济师颜圣充则指出，虽然药剂领域的产值改善，不过这方面的出口过去七个月下滑了，“目前新加坡经济增长令人担心的是贸易逆风，尤其是非石油国内出口方面。”
他认为现代服务和建筑业有增长的空间，“建筑业经历十个季度的萎缩后，连续两个季度出现扩张。”
陈启文则强调服务业在支撑经济方面的重要性。他说：“最好的对策是有强劲的国内服务需求，来抵消贸易战造成产品需求走软的冲击。”
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