财经
人物
周文龙
Chewbl@sph.com.sg
松下长城公司副总裁许智晴，是商界的巾帼女英雄，曾被人称为现代花木兰，因为她就像花木兰般，有着不屈不挠的坚毅精神，协助把一家濒临破产的床褥代理公司，转变成为今天拥有一亿元营业额的床褥和家具公司……
她是商业世界中的巾帼女英雄，曾被人称为现代花木兰，因为她就像花木兰般，有着不屈不挠的坚毅精神，协助把一家濒临破产的床褥代理公司，转变成为今天拥有一亿元营业额的床褥和家具公司。
第一次接触许智晴时，很难想象身材纤弱娇小，说话柔声细气，犹如小女人般的她是松下长城（Matsushita Greatwall）公司副总裁，在一向以男性为主的床褥世界中创出一片天地。
许智晴坦言：“是啊，床褥行业过去一般是家庭行业，经营者往往是家族企业的男掌门人，所以我刚进入这行时，有一些业内人士不免感到惊讶，对我的能力也产生质疑。”
松下长城成立于1968年，是本地主要床褥代理商之一，代理床褥品牌以King Koil为主，其他也包括Dorma、Silentnight、Stylemaster和Wonderland等。这些床褥品牌在新加坡、文莱、马来西亚和中国等地销售，当中King Koil更是本地家喻户晓的床褥品牌。
许智晴还记得，早期到日本参加家具展销会时，几名男客户到她的展销摊位参观，询问她所代理的床褥产品。
“从他们谈话的语气中，你可以感觉到这些人对我做床褥生意并没有多大信心。于是，我直接把床褥翻了过来，仔细解说床褥的软垫内层和弹簧等技术标准，证明我所代理的床褥是优良材质。”
对床褥产品了如指掌
让客户惊叹
“结果这小小示范介绍完毕后，那些客户的翻译员走了上来，悄悄告诉我说，他的客户对我的示范说明非常满意，而且很惊叹我对床褥产品和技术标准了如指掌。”
自那次展销会后，许智晴不但争取到许多新订单，将公司产品出口到日本市场，也与这些男客户建立长期合作伙伴关系，一些人还成了好朋友。
正是她这种专注、认真和执着性格，使许智晴从一名小文员，转而成为公司副总裁，负责管理公司在亚洲、欧洲以至非洲等地的2000多名员工的超过一亿元生意。
O水准重考生
当上大公司副总裁
然而，这位出身平凡、父亲为巴刹小贩、小时候住在道德道（Toh Tuck Ave）一带租来的木屋的女副总裁，不曾有过远大抱负，也也没有想到自己今天会当上大公司的女副总裁。
现年52岁的她，回忆起自己人生道路，依然觉得这过程好像一场梦。
她笑说：“我并非一个很有野心的人。小时候我的梦想就是好好读书、出来打工，至多就是能升职当个经理，可能嫁个好老公而已。我根本没想到会取得今日成就。”
事实上，许智晴在瑞士村中学（Swiss Cottage Secondary）就读时，学业成绩并不好，必须重考O水准会考。之后，她通过报读私校，考获A水准文凭。
许智晴透露，她曾一度自卑，觉得自己不如人。但她并没有因此而自暴自弃，反而从这段经历中磨练自己，鞭策自己不断努力。
踏入社会工作后，她继续进修，在新加坡管理发展学院（MDIS）获得英国布拉德福大学（University of Bradford）授予的商业管理荣誉学士学位。
有趣的是，许智晴最近通过面簿联系上中学同学，搞了一场同学聚会。在聚会中，她发现到中学时成绩不好的同学，现在却有着出色的事业表现。反观当时一些成绩优异的同学，后来在事业道路上却不尽理想。
这更让她坚信，人或许要经历一些小挫折，才会变得更成熟和坚强。如果没有挫折，一帆风顺，可能就不懂得如何面对人生的考验。
除了在学习路上碰过钉子，许智晴在事业上也不是一帆风顺的。
完成高中教育后，她在一家钻油台公司当文员。尽管努力工作，她却碰上1980年代的石油危机，公司必须大幅裁员，她因此失业。
这时，她又碰到工作时认识的一名客户梁添强，他当时收购面临经济困境的松下长城公司，拉拢许智晴成为合作伙伴，共同开拓公司业务。
接手时公司负债累累
许智晴心想，反正都是打一份工，而且有机会去开创属于自己的一片天，因此很快就答应了。
梁添强父亲为长益集团（Tiong Aik Group）创办人梁长球，家族主要从事建筑和房地产业务。
梁添强本身没有床褥销售的经验，当初收购松下长城，是以为这家经营20多年、并拥有自家Wonderland床褥品牌的公司，应该有不错的发展前景。
两人却没想到，接手的公司竟是负债累累、欠了两年多租金，并有着许多破旧不堪、根本无法销售的床褥材料和存货。
许智晴苦笑说：“我们接手的公司不是从零资产开始，而是从负资产开始。”
当时，她常常接到供应商的追债电话，以强横和粗野语气要求公司马上还清债务。有几次，工厂业主也因公司没还租金而把工厂水电供应切断，她只好到银行取出个人储蓄还债，应付当务之急。
为了还清公司债务，许智晴当了很多个月的免费劳工，早上从会计部拿了薪水，下午她就把钱还给会计部，以应付资金周转问题。梁添强也卖掉房子和高尔夫球会员证，把200多万元积蓄投入到公司。
两人也亲力亲为，每天早上到工厂和员工一起工作，从对床褥构造毫无认识，慢慢学习装弹簧、缝制布料、衔接床板木材。下午，他们又沿家挨户到各家具店和购物商场做营销。
这么做了两三年，两人最终都成了床褥专家。
许智晴骄傲地说：“我的床褥知识就是从实际工作学来的。以前，我连床褥里装了什么东西都不知道，现在我只要按按床褥几下，就知道它是由什么弹簧和材料组成。”
问她为何没想过放弃，她自然地说：“也许我这个人挺好胜的吧。虽然平时我很随和，但是一旦决定了做什么事，我都会非常坚决地去做，不会想要放弃。”
坚毅无畏 开拓市场
经过几年努力，松下长城的财务状况逐渐稳定下来，公司开始把目标指向日本和澳大利亚这两个主要市场，以增加公司的出口订单。许智晴负责日本市场，梁添强则负责澳洲市场。
尽管日本传统上是男性为中心的商业社会，许智晴到日本参与家具展销会时，也经常是会场上的唯一女性。但她却凭着丰富床褥知识、高明交际手腕和坚强果敢精神，赢得了许多日本同行的信任，争取到不少订单生意。
为取得供应商提供的木制床架，许智晴一个单身女子，甚至还独自跑到印度尼西亚跟床架制造商接洽。
许智晴表示，她20多年前初次到印尼公干时，人生地不熟，住的酒店龙蛇混杂，晚上甚至有人上门按铃询问“特别服务”。
她走访的工厂大多都是在市区偏僻地区。有一次，她搭上德士去目的地，结果德士开到偏僻的山路。
许智晴说：“当时我紧张害怕，不知道德士师傅是否开错路，只能握着手上的一串钥匙充当武器。但我知道真有事的话，我怎么反抗都没用了。还好后来德士总算是顺利到达目的地。”
这些事情，许智晴都不敢跟父母说，怕他们担心。但她依然像花木兰一样，继续带着顽强率真的心，勇敢闯入她要开拓的市场。
她的无畏和卖力态度，推动松下长城业务增长，并成功取得美国床褥品牌King Koil的代理及生产权，以及Dorma、Silentnight和Stylemaster等其他品牌的代理权。
公司早期的年均复合增长超过30％，员工人数从100多人增加至今天超过2000人。即便遇到金融风暴，公司也从没裁过任何员工。
展望未来，许智晴认为，随着顾客对睡眠体验要求提高，床褥行业还有许多增长空间。
床褥生意是门科学
她说：“现在人们要求更高质量的睡眠，从选择不同材质的床褥、到睡枕、抱枕和床单等用品要求、甚至是卧室温度调节也要讲究，床褥生意俨然已是一门科学了。”
但她也指出，睡眠质量最重要的还是人的心态。心情愉悦，生活自在，自然睡得好。反之，生活压力大，即使床褥品质再高，怎么也睡不好。
回头来看，许智晴觉得自己的人生中已睡了一夜好觉。她说：“我只是一个平凡女人，拥有简单梦想，能取得今天成就，我很知足了。”
King Koil弹簧声由来
说到King Koil，许多人或许都会想到King Koil广告中“Toin”的弹簧声，原来这是许智晴和广告制作人想出的电台广告点子。
她透露说，公司在90年代初取得King Koil的代理及生产权后，积极地推广这个品牌，包括在电台做了不少广告。
King Koil引申自弹簧之王的意思，强调弹簧的舒适度和耐用度，所以许智晴和广告团队在构思电台广告时，就从弹簧概念着手，想着怎么用声音来突显弹簧概念，结果就产生了“Toin”这个生动的弹簧声。
因事业牺牲爱情
尽管事业成功，许智晴在情感路上交白卷，至今仍待字闺中。
对此，许智晴有点无奈地说，自己把很多时间都花在工作，或多或少牺牲了爱情，让自己的姻缘降下来。
她强调说：“我工作时可能像个女强人，不过下班之后我其实是一个小女人。”
但经历这么多年单身生活后，她也看淡这一切。如今她把工作之外的时间花在打高尔夫球、练瑜伽和社区工作上。
许智晴在裕廊社区服务了16年，目前是裕泉（Jurong Spring）民众俱乐部管理委员会主席。她也是裕廊初级学院校董之一。
2010年，许智晴也因她对社会做出的许多贡献，获得我国总统颁发公共服务奖章。
赞
