“无心插柳柳成荫”用来形容周士锦的创业道路应该恰当不过。原是77街服饰店（77th Street）创办人的她，约三年多前因一起合资设立韩式烧烤店的韩国合伙人突然患病逝世，毫无餐饮经验的她只好硬着头皮继续经营这家餐馆。
没想到生意蒸蒸日上，业绩表现比77街还出色，甚至达到了在本地上市的规模。
人生往往不是一条平坦康庄大道，每个人一生中总会遇到一段崎岖山路，有时看似无路可走，殊不知一个转弯，前方可能就是一片柳暗花明。
对77街服饰店（77th Street）创办人周士锦而言，她的人生就是如此。
约三年多前，周士锦（51岁）和韩国合伙人一起合资设立韩式烧烤店，没想到合伙人几个月后突然患病逝世，毫无餐饮经验的她只好硬着头皮继续经营这家餐馆。
去年，面对商场店面租金越来越贵的挑战，周士锦决定关闭77街所有业务，从服饰业“退休”。
她原以为自己的企业道路就此结束，却意外发现餐饮生意蒸蒸日上，业绩表现甚至比77街还出色。
目前，周士锦拥有三家餐馆，分别是位于新加坡艺术学院（SOTA）的I’m Kim，乌节门（Orchard Gateway）的GoroGoro火锅店，以及几个月前在Scape开业的I’m Kim Junior。
问起这三家餐馆收入或盈利表现，周士锦说：“具体数字我不便透露，但这三家餐馆财务状况可能比77街还好，并已达到在本地上市的规模了。”
按新加坡交易所条例，本地主板上市要求是要在过去三年累积至少750万元及每年至少100万元的税前盈利；或是最近两年达到1000万元的税前盈利；或是公司市值超过8000万元。
周士锦创立的77街，巅峰时期曾在全岛拥有16家分店，每年营业额超过1000万元。
与字母“F”有缘
从服装业转战餐饮业，周士锦坦言这个转变的确不小。
她笑说：“我的人生似乎都跟F很有缘，从学校成绩经常拿F，到从事服装业（Fashion），然后又进军餐饮业（F&B）。前阵子，我还参与投资电子物流业务FastFast，全都是有F字母的行业。”
事实上，周士锦当初投资第一家韩式烧烤店时，只是想当个“翘脚不做事”的投资者，由具餐饮经验的合伙人负责打理。
可是，当她交了几十万元定金租下新加坡艺术学院的店面，就接到合伙人病逝的消息。没有其他选择，周士锦只好接过餐饮生意，并找来姐姐周士林和哥哥周士章一起帮忙。
周士锦说：“我是无心插柳，意外加入餐饮行业。一些好友也不看好我的餐馆生意，认为我的餐馆设立的地点不好，没什么人流，自己又没有餐饮经验。当时有朋友参观我的餐馆后，还同情地拍了我的肩膀说‘祝你好运’，仿佛看到我所投资的钱全都泡汤了。”
将77街品牌特色延伸到餐馆
然而，凭借精明的生意头脑，周士锦成功地把劣势转为优势，不只吸引了大批食客上门，在短短几年内还开了新分店。如今，还有人找她洽谈经营特许经营店事项，有意在缅甸等国家设立餐馆品牌的分店。
周士锦说，她的餐饮业务成功秘诀，其实跟77街一样，就是以合理价格提供优质产品。
从餐馆外观和其特色来看，周士锦的餐馆的确充满77街品牌特色。例如，乌节门的GoroGoro火锅店，墙面上尽是创意涂鸦，店里装饰也走混搭风格，创造活泼玩味的环境与氛围。
GoroGoro火锅店的店名贴近年轻人口味，周士锦说，大家肚子饿时，就会发出“咕噜咕噜”叫声，这就是店名来源。餐馆宣传策略也以社交媒体为主，主要围绕年轻人和心境年轻者，加上餐馆内播放的音乐、电视上的韩国MTV，俨然就是77街“新奇、有趣、好玩”品牌精神的延伸。
周士锦说，她的餐馆和77街是由同一个团队经营，自然会展现77街的精神和活力。
在某个程度上，她认为，77街品牌并未真正关闭，它只是从服装蜕变成餐饮，重点仍然是发掘每个人年轻的心，让大家找回自己好玩和酷的一面。
她说：“无论顾客是光顾77街店面，还是我们的餐馆，我希望都能勾起他们年轻时最难忘的时光，脸上会不自觉地露出微笑。”
服饰业难抵租金高涨和网店洪流
访问周士锦，免不了要谈她创办的77街。
1988年，年仅22岁的周士锦，以一笔1万5000元储蓄，在远东商业中心（Far East Plaza）开设第一家77街服装店。
当时，她的店面只有180平方英尺，主要售卖年轻人风格的街服及服饰。
周士锦笑说，起初没人知道她卖的是什么，远东广场一名阿嫂还称77街为那间卖“铃铃铛铛”的店。经营初期很辛苦，她和姐姐及母亲每个月只拿400元薪水，还经常得倒贴。
挨过了几年艰困创业期，在辛勤工作和坚持下，77街慢慢吸引许多年轻人光顾，创造了一股街服潮流，成为街头时尚的代表性品牌。
77街也是最早“走出去”的本地服饰品牌之一，曾在马来西亚和中国北京设有店面。
周士锦在商场上的突出表现，让她获颁“最杰出女企业家奖”“万宝龙女商人奖”，以及“年轻女性成就奖”等奖项。她也成了本地创业社群的典型代表。
可是，即便有精明生意头脑和满腔热忱，周士锦最终还是抵挡不了租金高涨和电子商务崛起的洪流，去年关闭了本地最后一间位于宏茂桥城的77街店面，结束她经营近30年的77街品牌。
要结束一个自己花了近30年心血经营的生意，周士锦确实有许多不舍。
她无奈地说：“最近还有人问我要不要卷土重来，再开设77街？没错，我是很喜欢77街，也怀念与团队并肩作战，创造一个具有生命力的品牌。但现在商业环境很不一样了，即使能免去所有租金，我也未必斗得过不计成本的网店。
现今的世界，转变是很重要的，我们必须学会伸缩，要拿得起，放得下。如果你无法改变大趋势，你只能改变你要做的事。”
77街结束了，问周士锦是否有挫折感，尝到失败滋味？
周士锦却反问：“你指的成功，定义是什么？是商场上的成功，还是更大的人生的成功呢？要评估个人成功与否，首先你必须清楚自己的人生目的是什么？我的77街事业篇章或许告一段落，但我知道我还有很多事可以做。”
盼帮助更多人 为社会做出积极改变
我或许不是大富大贵，不过生活基本不缺钱，可以安逸过日子。然而，上天关注的不是你的银行户头有多少钱，或是你有几个名牌包包。它关注的是你对社会带来什么影响，给多少人生命带来积极改变。
所谓五十知天命，周士锦去年步入50岁，正好踏入人生另一个重要阶段。
她说，自己从小也立下一些志愿目标，比如要在21岁创业，25岁赚到第一桶金，45岁退休享受生活。这些目标大致都已实现了。
现在，她要开始做自己最想做的事，就是帮助需要的人，为更多人带来启发。
去年，周士锦成立了自己的YouTube频道ElimChewTV。通过这个视频频道，她访问了不同社会企业家，希望借着这些故事，推动更多人为社会做出积极改变。
她也投资了速递服务“FastFast”手机软件，利用优步的商业模式，让更多人通过这平台送速递，赚取外快。
她现在是国际中小企业联合会（International Council for Small Business, ICSB）新加坡分会的会长，负责推动本地与外国中小企业的联系，从而协助本地中小企业的发展。
另外，周士锦还参与许多创业和社会企业社群活动，协助年轻创业者找到机会。
采访当天，摄影记者就透露，自己曾获得周士锦帮忙，成功在Scape举行毕业摄影展。
周士锦说，她享受这种忙碌充实的生活，因为自己从中获得更多回报。
她说：“我或许不是大富大贵，不过生活基本不缺钱，可以安逸过日子。然而，上天关注的不是你的银行户头有多少钱，或是你有几个名牌包包。它关注的是你对社会带来什么影响，给多少人生命带来积极改变。”
周士锦强烈的社会责任心，极大部分是源自她父母。她父亲经营药房，也是丹戎巴葛的基层领导。小时候，她看着父亲帮忙流氓或前囚犯找工作，让她印象深刻。她的母亲开过发廊，目前积极参与慈善工作，包括帮助民丹岛较贫困社群。
周士锦喜欢与年轻人接触，担任年轻人的启蒙导师，又跟她年轻叛逆的成长过程有关。
周士锦就读花菲卫理中学时无心向学，成天都是忙着玩乐，考试成绩总是满江红。
16岁那年，家人为她报读英国名校国会山学校（Parliament Hill School），她趁入校空挡时期读了美发学院，结果喜欢上美发，更迷上了伦敦庞克文化，这也促使她后来创办77街。
周士锦说，当她看到一些年轻人误入歧途，或是在创业过程中屡屡失败，她作为过来人深有感触，所以很想给予援手，帮助及教导他们。
她认为，即使是她自己，偶尔也会迷失在名利或金钱诱惑中。
周士锦约一两年前参与大成区（Tai Seng）一个总值高达3亿元的项目，负责建立一个创意城，因跟合作伙伴意见不合，项目最终不了了之。
周士锦说：“我曾为失去这个3亿元商机而失落了好一阵子，直到后来才开始想通。如果我接手这项目，可能我下来30年时间都将花在这项目上。反过来看，没接手这项目，我也多了30年时间去做其他更有意义的事情。”
她不知道为帮助人而付出的“代价”是否会太高，但她相信，自己结束77街后的新一章，将会更精彩、更有意义。
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