（联合早报网讯）驱动美国大部分经济活动的消费者需求在8月份稍有放缓，这可能降低美国联邦储备局下周调高利率的概率。
美国之音报道，美国商务部周四（15日）公布的数据显示，上个月零售销售下降了0.3%。分析师们认为，汽车、建筑材料和家具的销售下降了；7月份的销售数据有轻微的增长。
消费者支出是美联储决策者下周决定是否加息的许多数据中的一个。在衰退期间，美联储为了推动经济增长而把利率降低到接近零的水平。去年12月，美联储小幅提高了利率。许多经济学家预测，再次加息的时间点可能延迟到今年晚些时候。
美联储使用利率就像司机开车时踩油门和煞闸一样。低利率可以活跃经济，而加息与汽车煞闸的效果一样。通货膨胀会导致利率升高，但是周四公布的批发价格变化数据显示，上涨的物价和下降的物价相互抵消了。
与此同时，美国上周领取失业补贴的人数增加了1000人，全国达到26万人。这个数字虽然增长了一点，但大多数经济学家表示，这项数据只要低于30万就说明就业市场比较健康。
美国政府周四还公布了反映美国与其贸易伙伴之间货物、服务和投资流动情况的报告。报告显示，4月至6月这三个月的美国经常帐赤字下降了。贸易赤字最终会影响到美元的币值，引发通货膨胀，但是目前还没有这方面的明显证据。
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