劳动市场紧缩 建筑公司改善业务流程维持竞争优势

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企业当前面对内忧外患。全球经济复苏不平均,市场波动。在国内,劳工市场紧缩,营业成本高涨,这些情况仍然持续。某些领域因经商环境改变而面对阻碍。

我国经济必须进行转型,才能为新一代企业的成功提供支援。在迈向下一发展阶段之际,新加坡将面对更缓慢的经济增长。标新局会在中小企业的转型道路上继续帮助它们改变,以维持竞争力。

尽管中小企业面对种种局限和挑战,许多业者坚毅不屈,勇往直前。它们的诀窍,是探讨如何改善生产力、提升能力、创新,以及着力于人力资本,以提高营收和效率,同时也培养了许多人才。

本系列第八期访问了三家企业,了解它们如果通过改善业务流程和提高服务及产品水平,进而提高公司的竞争优势。

周文龙 报道

chewbl@sph.com.sg

当本地建筑公司“长成控股”(Tiong Seng)在2002年面对建筑业陷入低潮,投标项目锐减时,公司已开始思索提高员工效率的工作模式,并且展开了优异业务(Business Excellence )计划。

十多年后的今天,本地建筑业又面对经济前景不明朗和劳动市场紧缩的严峻挑战,但长成公司业务却能逆流而上,公司生产力更提高三至五成。

能做到这一点,长成控股总裁白连源表示,这全归功于公司所建立的优异企业管理和流程,让公司不断通过内部转型和改善业务流程,维持竞争优势。

他说:“10多年前当公司面对业内激烈价格战时,我们就意识到跟竞争者竞相压低投标价格的局面是无法长期维持下去的,于是我们决定转向产品和服务素质,通过提供更优质、高效率的服务,为客户带来更多附加值。”

他进一步指出,公司自采用了优异业务框架后,以系统化方式来提升公司在领导、策划、资讯、人才、流程、客户管理等方面的能力,这不但协助公司改善管理系统与流程,也推动了公司业务表现,包括采纳更多创新建筑技术。

公司历史悠久仍不断突破创新

长成控股创立至今有超过50年历史,是本地主要的建筑和土木工程承包商,过去参与的建筑项目包括位于纬壹科技城的媒体工业园(Mediapolis)和必麒麟街上段的宾乐雅酒店(Park Royal at Pickering)等。

尽管长成的历史悠久,但公司却一直突破创新,往往是实行新建筑技术和业务能力的先行者。例如该公司是bendi 最早采用预制科技(precast)的建筑公司之一,在2012年于大士设立长成预制中心(Tiong Seng Prefabrication Hub)。

此外,公司也投资了如PERI和Cobiax technology等建筑技术,以提高建筑工程的生产力,优化材料使用的效率,达到减低建筑成本的效用。

在企业管理和素质水平方面,长成也不断精益求精,陆续取得新加坡素质级( Singapore Quality Class)、ISO 14001、 OSHAS 18001 等多项认证,展现了公司良好管理的特质。

由于在企业管理和流程等方面的优异表现,长成在2013年获得新加坡素质奖(Singapore Quality Award),成为首家获颁该奖项的建筑公司。

谈到这些素质认证和奖项的重要性,白连源表示,它让公司能建立新业务流程指标,提高创新和改善的目标,更重要的是,公司的表现将能鼓励其他建筑业者引进更多技术进入建筑工程中。

对于公司下来发展,白连源表示,公司将利用实行预制技术和建筑信息模型(Building Information Modelling,简称BIM)技术多年的经验,进一步发掘其他新建筑技术如制造和装配设计(DfMA)和虚拟设计与施工(Virtual Design and Construction)等。公司也会不断检讨和改善业务流程。

但他强调说,除了技术和创新外,公司也需要投资在人才资本方面。

“虽然技术和创新是提升公司运营能力的主要推动因素,但我们的最大资产仍然是人才。所以,培养新一代人才,让他们带领公司迈向新高峰,将是我们下个阶段的优异业务计划发展的关键因素。”

采纳ISO22000认证

水果商改善产品卫生与品质

从一家水果摊,转型成为本地五大水果进出口商,天生水果贸易(Tian Sheng Fresh Produce)公司一路发展过来,并没有碰到很大挑战。但公司却没有满足于现状,反而继续设定更高要求,通过采纳ISO22000认证,加强公司产品卫生和安全系统。

谈到公司的转型提升之路,天生水果贸易营运经理陈敏敏说:“我们决定采纳这个认证,并不是为了克服公司面对挑战,而是因为公司相信运作流程系统化和为顾客带来优质水果产品的重要性。“

天生水果贸易成立于1991年,主要提供各类新鲜水果及蔬菜等产品,公司目标是成为一站式的鲜果供应商,为超市、零售店、酒店和自主餐供应商和批发商提供价格合理且优质蔬果。

陈敏敏指出,通过采用ISO22000认证,公司加强处理鲜果蔬菜过程中的安全管理,也延长了鲜果蔬菜的保质期。

ISO22000是国际性准指标,主要透过有效的食品管理系统,确保食品的安全及企业控制食品的安全能力。

陈敏敏表示,公司在采纳这认证时面对硬件和软件方面的困难。就硬件方面,公司必须增设压缩机和吹风机等设施,同时也须扩大起货卸货处,使公司有完整的冷链管理设施。

改变员工既定想法具更大挑战

“但我们另一个更大挑战是要改变员工的既定想法,并学习适应新的系统。尤其是新系统需要处理大量文书和记录工作,我们须要花费很多精力和资源来实现ISO22000认证要求的步骤和流程。”

尽管如今,但陈敏敏认为,随着食品安全问题如今越来越受到广泛的关注,顾客对品质要求的提高,公司是必须经过这“痛苦却必须”的提升过程。

事实上,她认为采纳ISO22000后,公司除了提高食品品质外,在点货和出货等各方面也更系统化,使到员工更快安排送货,整体生产力提高不少。

“当然,顾客对我们的产品质量也更有信心。这确实增加我们的竞争优势,让我们继续获得顾客支持。”

陈敏敏表示,公司下来还会不断加强素质水平,也会让顾客对各类鲜果蔬菜的卫生管理标准有更深入的了解。这样,顾客才会对他们从公司所购买的鲜果蔬菜更放心。

采用AS9100C认证 航空机械公司盈利增加

本地航空工程服务供应商“忠实机械贸易”(Fidel Engineering and Trading),原来就有不少大客户,但为了扩大公司客户源,该公司董事经理潘孝云两年前投资了2万元来取得AS9100C的更高水平认证。

这笔投资无疑是潘孝云最明智的投资之一,因为自采用AS9100C认证后,公司有较少客户投诉或回绝的产品,公司的销售订单更提高了三成左右,包括来自日本和台湾的新客户订单。

潘孝云说:“我们的主要客户对象原本都是在本地市场,但获得新认证后,我们业务却推广到日本和台湾等新市场了。”

忠实机械贸易成立于1989年,主要为航运业者提供精密机械工程服务,公司客户有通用(GE)、普惠(Pratt and Whitney)和劳斯莱斯(Rolls-Royce)等跨国企业。

尽管公司已经有了ISO9001认证,不过随着航空业的迅速增长,潘孝云两年前决定寻求更高素质和高效的业务管理方案,以能继续领先于竞争者。于是,他采用了对质量管理标准要求更严格的AS9100C认证。

AS9100C是国际航空业以ISO9000为基础,增加了行业的特殊要求,专业制定的质量保证模式,注重减少供应链的不合格现象,并提高产品质量和客户满意度。

潘孝云表示,取得这一认证,除了能提升公司形象,并获得制造商客户认同,以合理的成本来争取更多商机,这个认证还有助于公司精简竞争流程、减低工作成本和提升运营效率。

但他承认,要取得认证并不容易,除了得投入2万元开支,公司也必须改变现有作业模式。特别是这一认证对公司部件和零件的制造和检验过程要求严格执行,在展开实行这些业务程序前,员工都需列出清楚的操作过程、产品技术状态信息和维修手册等。

鼓励员工并给予时间适应

潘孝云举例说,为确保一切流程都是符合标准,公司在生产过程都必需确定一个基准,甚至连生产器材大小尺寸,摆放的位置和方向都要求一致。

由于要求提高,他坦言,公司开始在推行这认证时,曾碰到来自员工的阻力。

他说:“一些员工只想保持现状,不想做出改变,所以我们在鼓励他们采用新作业模式时,费了一番功夫。不过这是公司转型过程中难免会碰上的事。毕竟,员工做了这么多年,我们是需要时间让他们适应新作业方式。”

万事起头难,在经过初期适应阶段后,忠实机械员工很快就熟悉了新作业模式,发现这模式其实效果更好,能在更短时间内完成更高质量工作。

潘孝云指出,AS9100C认证强调对业务流程的了解,生产和审核过程更加系统化,所以员工能更好地执行业务,更加清楚哪些部件或零件符合标准。

他透露,采用新认证后,员工完工时间比过去缩短两成,公司盈利也提高了。公司也争取到更多新客户。

从这次取得认证的过程中,潘孝云深刻认识到提升能力的重要性。他形容说:“提升能力就像买保险一样,在经济稳定、商业前景乐观时,你或许看不到提升能力的重要性,不过一旦经济走下坡,你所拥有的更强企业能力和优异业务流程,将可保你安然渡过经济低潮。”

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