本系列邀请四家来自不同行业的公司，细述创始人与年轻一代掌门人如何为企业注入新生命。受访企业当中，有一家从事眼镜代工与生产，另一家是家具制造商。这两家公司在年轻一代加入之后，发展自家品牌，延续第一代的工匠精神。其中一家甚至已经跨入海外市场。另外两家公司，一家是珠宝和勋章设计与铸造商，另一家是大宗商品交易公司。两家公司的第二代皆认为，数码化是公司的关键未来。不论是自创品牌或数码化，一再凸显每个行业都需要创新与转型，方能不被瞬息万变的时代所淘汰。
在眺望国家体育场的办公室里，沈建民指着办公桌上的电脑屏幕说：“基本上，你看见的这些都是他（指父亲）的化身。”
现年29岁的沈建民于四年前离开新加坡科技研究局（A*STAR），加入父亲沈启雄（64岁）的化工贸易行业，父子一同创了大宗商品线上交易平台搜齐（SourceSage）。
沈建民透露，创业的点子来自父亲要求他协助设立公司网站。“既然如今已是移动通信的年代，为什么不直接借助这样的科技？”
毕业自牛津大学电脑科学与工程学系后，在科研局任职的两年期间，沈建民负责的事项之一正是大数据研发的商业化。
除了大宗商品价格分析，据他透露，其中一项与管理诈欺风险的技术获得星展集团采用。
不过，这也让他发现，只有财力相当的跨国公司或大机构才有足够资源投入这些新科技，“中小企业能惠及的很少”。
眼见无人传承父亲在化工贸易领域的专业知识，同时看好该领域能因科技转型而获得重生，沈建民于是向父亲提出创设线上交易平台的想法。
从事化工贸易逾20年的沈启雄说，传统上，那是一门“不透明、资本密集和高风险的行业”。
自上游至下游的化工原料、中间体和最终商品，尤其是中间体的种类繁多，用途广泛，但市场缺乏透明的定价机制。沈启雄指出，资讯不透明是市场得以操控价格的主要原因，价格的波动幅度更是令人乍舌。他以脂肪醇为例，曾发生过在两周内由2500美元下滑到1500美元。
“价格大跌，有些客户订了货，干脆不付款，你能奈他何？”若要避免类似风险，行业内人士只能靠关系。“他（指儿子）过去一直不明白，为什么我收费不便宜，仍有源源不断的客户找上门。”人脉之外，沈启雄点出关键是他与客户长年累月建立的信任。
除了盯紧商品是否准时出货、符合规格等细节，沈启雄透露，客户最关心的是商品即时报价，这也是他能提供的。
过去，沈启雄必须透过电话、传真机搜集资讯，如今有了免费的通讯应用，沈建民见父亲每天埋首在WhatsApp里。
在沈建民看来，这正是行业转型的契机，“这是一个老化的行业，年轻人因缺乏专业知识和人脉而进不来。”
若要打破现状，化工贸易交易需要更透明的市场机制。
经由大数据分析 提供市场及价格走势
具备网络版和移动版，在搜齐的平台上，贸易商可透过群组询问及报价。
沈建民说，公司有一组市场研究人员随时追踪报价是否偏离市场行情，夸大报价的贸易商会被列入黑名单。
平台上搜集的询问价及报价经过大数据分析，即能提供长期价格走势，搜齐的研究人员以及合作的第三方研究机构，同时提供市场分析报告。沈启雄说，这是市场最缺乏的。
他不讳言，起初业内没人看好搜齐，但沈启雄依然支持儿子辞去科研局，自行创业的决定。无惧被颠覆，沈启雄豪气说：“投资是靠眼光，不是靠资讯不平等。”
与著名的信息机构彭博（Bloomberg）相比，沈建民指出，彭博主要提供期货报价，搜齐是现货报价，以进行实体交易的大宗商品贸易商为主要目标客户。
目前，新加坡海峡时报指数成分股丰益国际（Wilmar International）以及全球最大的化工集团巴斯夫（BASF）都是搜齐的数据订阅客户。
望带动整个产业链转型
除了提供即时报价，贸易商也可在搜齐寻找不同地区的买家和供应商，以及设立公众账号，发布产品信息。
沈建民说，搜齐是将父亲数十年来累积的专业知识数码化，“我要建立的是市场信息的亚马逊。”
他也相信，先让大型交易商和中间商数码化，可带动整个产业链转型。
据沈建民透露，另有不少贸易商看中搜齐的平台，要求以此为样板，建立自己的线上交易平台。因此，搜齐的另一项盈利模式是提供白色标签软件（white label software）。
目前，日本贸易商研光通商（Kenko）已取得软件授权。据了解，翱兰国际（Olam）也有意这么做。
成立至今，搜齐的用户已超过1万5000名，客户遍及105个国家，在中国、印度和越南都设有办公室。公司也成功获得亚洲创业基金公司通环（iGlobe Partners）为主导的创投资金。
谈到公司未来的发展，沈建民期许，终有一日，能为一所实体交易中心提供关键平台技术。
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