20多年前，一只背上长着人耳朵的老鼠轰动全球，也让“再生医学”这项新技术进入大众视野。本地一家医疗科技公司将再生医学技术投入应用，帮助病患重新长出骨头和组织。
奥世博国际（Osteopore International）以3D打印技术生产的骨骼支架，不仅可应用于颅骨和腿骨手术，也受到美容整形医生欢迎。目前全球已有2万多名病患使用这项专利产品。
奥世博首席执行官吴坤成介绍，这项产品最早始于新加坡国立大学、国大医院和淡马锡理工学院科研团队的组织工程技术（tissue engineering）研究。他们在2003年设立奥世博，以便将研究成果投入商业应用。
能节省手术和住院时间
许多进行开颅或切骨手术的病患，过后都要用金属部件填补缺失的骨头。这既不够美观，也有感染风险，病患需要经常回院复诊。
奥世博研发的骨骼支架使用聚己内酯（PCL）材料，有许多密集的小孔。将它植入身体后，血液可以流通，骨细胞和组织也能在其间生长。在骨头生长的同时，支架也会逐渐溶解为氧气和二氧化碳，在两年后完全消失，只留下病人自己重新长出来的骨头。
公司技术总监林劲说：“我们的研究发现，使用支架能节省30％至70％的手术和住院时间，不仅帮助医生提高手术效率，也让病患能尽早出院。”
林劲和吴坤成先后在2014年和2015年加入奥世博，帮助公司加快产品研发和商业化步伐。五年间，奥世博产品种类从四种增至150多种，既可以用于治疗颅缝早闭、眼窝骨裂和小腿胫骨缺损等病症，也能用于美容整形手术。
说到这里，吴坤成拿出一块只有半个指甲盖大小的圆球状支架，问道：“你猜这是做什么用的？”原来，这是公司应韩国整形医生要求开发出的隆鼻填充物，把它植入鼻尖，日后就能长出真的骨头，不会像“硅胶鼻”一样塌陷移位。公司现在也尝试使用新材质，研发隆胸用的填充物。
在奥世博的10多个海外市场里，韩国和越南占的比重最大。韩国有庞大的整形市场，越南这个电单车大国，则有许多人因为车祸需要腿骨手术。在本地，这个支架则可帮助需要植牙的公众缩短治疗时间。
改变医生观念是最大挑战
在研发新产品的同时，公司最大的挑战是如何说服医生改变观念，试用支架。林劲说：“许多医生用传统方式做了几十年手术，要让他们尝试新的操作并不容易。但只要他们迈出第一步，很快就能上手。许多医生甚至举一反三，告诉我们应该开发哪些新产品，让他们用到手术中。”
两年前，一名澳大利亚男子右腿胫骨发生感染，要截肢到膝盖以上。在医生建议下，他选择将奥世博的骨骼支架植入右腿。这个长达36公分的胫骨支架，是公司历来尺寸最大的产品。
林劲上月初飞往澳洲探望这名病人，发现对方已经长出新的胫骨。“他在家里基本不用拐杖行走，也重新开始工作，这让我们感到很欣慰。”
吴坤成在医疗设备行业闯荡30年，曾见到许多病人因为骨骼手术的种种遗留问题饱受其苦。他说：“我们希望能帮助病人长出自己的骨头和组织，更有自信地生活下去。”
奥世博接下来打算在美国、欧盟和澳洲建立大规模销售渠道，也已在中国注册品牌。与此同时，公司也在研发新的材质，加快产品更新换代。
林劲认为，本地的医疗科技水平并不输给美国等医疗大国。
“我们希望能以新加坡公司的身份来证实这一点，将本地医疗科技品牌带向更大的国际舞台。”
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