从同个模具复制的大众化产品，永远无法取代手工制精品的那一份独特性。每一名客户的要求都不一样，有的是寻找配搭婚纱的饰品，有的想拥有传家之宝，有的为了足下舒适，有的要一份留下回忆的纪念品。
《量身定制·独一无二》系列访问的商家靠一双巧手为客户量身打造珍品，力求在这块小众市场开创一片专属天地，把握其中所带来的无限商机。
厂商追逐薄利多销，顾客要求经济实惠。时间一久，人们已习惯了机器复制的大众化产品，淡忘了手工痕迹下的余温，传统工艺也随之慢慢凋零。坚持量身定做，打造高品质的工匠，哪怕工艺再精湛，却看似逃不脱压在食物链尾端或终究被淘汰的宿命。
对此画面，同时经营Fabrix和The General Co的陈得能并不陌生。他自小目睹母亲以裁缝谋生，见证辛劳的付出仅换来微薄收入。后来，机缘巧合下，在他快入大学时与母亲于2004年成立了Fabrix，结合母亲的手艺和自己的创意，为手提器材设计和制做布质配备产品。数年后，在他试图为Fabrix寻找突破，并进一步发扬本地工艺时，才促成了他在2012年创办的The General Co。
三巧妙时机结合母亲手艺和个人创意
而这一切的发展，除了母子俩的努力外，还得归功于三个巧妙的时机。
其一，是一份幸运抽奖奖品。陈得能在接受《联合早报》访问时说：“上大学前，我在一回幸运抽奖中喜获人生的第一台苹果器材，iPod。”
iPod价格不菲，对在籍学生而言自然视为珍宝，光滑的机身容不得一丝刮痕，急须立即保护，可当时的配件市场并不发达。于是，他向母亲求助，请她依据自己的设计，就地取材地缝制了一款为iPod量身定做的贴身布袋。他事后上传完成品照片，不料竟吸引不少求购者，才决定与母亲一起创立Fabrix。
其二，是苹果公司的再度崛起。那时创办人乔布斯（Steve Jobs）重返苹果公司掌舵没多久，推出了一系列让市场兴奋不已的创新产品。而陈得能个人对苹果公司的喜好，似乎也成了Fabrix和The General Co在风格上的参照，即精简美观与实际功能兼备的设计。
入学时，陈得能用攒下的钱，买了一台苹果手提电脑。为了保护电脑，他再次与母亲合作，缝制与之匹配的手提电脑包。网络论坛好评不断之余，亦不乏求购者。他于是决定主攻手提电子配件的生意。
这两回下来，他已认定优质的手工加上有效的行销，必能开创市场，于是打算趁年轻放手一搏。但真正让生意腾飞的是第一台苹果手机的面市。数以万计的新手机用户，意味着庞大的配件需求，以及新的市场领域的出现。
其三，是互联网与电子商务的接轨。那时正逢电子商务的兴起，开始出现付款公司PayPal、购物平台eBay，以及网页的普及。在网页无须过于绚丽的年代，陈得能通过自学设立的简单网页，好让Fabrix从小量订单做起，开始接受国内外网购的要求。
几经转折从职场走入商场
然而，陈得能当时毕竟是做生意的新手。大学期间，除了课业，还得恶补经商须知，借助书籍知识之余，还大量吸取网络视频与Podcast的资讯。这么疲于学业和生意每每让他落单：念书时无太多闲暇参与同学们及宿舍的课余活动，毕业后也因经营生意而常与同学无缘团聚。所幸，小买卖赚到的钱，顺利达成了他自食其力、无债毕业的目标。
毕业后，真正踏上创业的路途时，总是比想象中更坎坷。而最为艰难的，莫过于孤军奋战的心理煎熬。陈得能做生意的经验有限，但许多事情仍得要自己做决定，再扛起决定后果的责任。当时父亲与近亲无人经商，周边又无门路取经，就连大环境也似乎不怎么允许。他指出：“2004年前后，大家重视的是就业，并不鼓励创业。”
因此，他也有过挣扎，亦有反转。他当初曾尾随朋友报读了电脑工程，却在第一学期结束后，毅然转系到商学院。毕业时，他拗不过同辈压力，随后成功地在全球金融危机之际找到了不错的工作。虽然陈得能从中受益良多，但他深知在企业中求存多受制于人，故而这回，他只待了一个月半便离开。创业之心就此再无动摇。
心虽已坚，路却难走。
陈得能指出，Fabrix开业首几年，本地品牌遭到我国消费者置疑，需求与销售远不如海外。既然如此，他把行销活力放在外国市场。直至公司产品小有名气后，本地企业才发现Fabrix原来是新加坡公司，随而邀请他们一起合作。算是守得云开见月明。
迄今，Fabrix仍在运营，但主要业务已有所改变，即凭借多年的设计构思与生产经验，协助有意设计自己物品的企业客户完成它们各自的目标。
为个人或品牌及企业量身定做高端手工艺品
经营Fabrix数年后，陈得能觉得公司应该有所突破，便考虑采用别的素材。他开始专研皮革工艺品，希望开拓不同的市场。
他曾见过许多像母亲一样技艺高超，却屡屡处于弱势的工匠。他们生存都成问题，更遑论发扬工艺。身为皮革工匠的新身份让他产生了新的想法：何不借助自己多年的经商经验，促进彼此的市场定位？于是，陈得能决定创办The General Co，并聚集一群不同领域，但志同道合的工匠：“大家聚在一起，形成新一代的工匠‘Collective’。”The General Co旨在为个人、品牌或企业打造量身定做的高端手工艺品，亦可让对方完成亲手制作的愿景。
为此，他希望打造共用的工作空间，取得互惠的协同作用，并且实践两个目的：其一，通过工作坊等活动，由工匠们教导与传授工艺；其二，借由视频等途径，由公司代表推介工匠的才艺。他相信，通过上述的近距离接触、展示和介绍，有助于提高准客户的鉴赏力，加深他们对工匠们的了解与印象。如此，工匠们便有望获得更理想的委托工作及要价。
The General Co旗下的工匠，目前介于20个至30个之间。在选择与哪些工匠合作时，陈得能有一个核心的标准：“他们必须有精益求精的意志，坚持下去的决心。”若对方仅凭一时兴起或一味顺应潮流，将难成大器，与公司理念不符。这想法，似乎暗喻着陈得能已打算效仿日本工匠经岁月积累的境界，有了逐渐打造享誉全世界的工艺愿景。
如今，闲暇之余，陈得能与众工匠可在他名下的餐馆兼咖啡座聚首畅谈。坚守初衷的路上不再冷清，反倒多了些暖意和欢声笑语。
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