张佳莹 报道
jiayingc@sph.com.sg
选择亲自照顾失智症患者对于配偶或成年子女而言，随之而来的生活压力及负担相当显著。
陈笃生医院昨日向媒体发布一项初步研究调查结果，发现40％至60％的家属在照顾病患时承受不少压力。
据国立健保集团（National Healthcare Group，简称NHG）旗下的老年医学与乐龄研教学院（Institute of Geriatrics and Active Ageing）于2013年的研究发现，非正式看护，即由家属照顾患者所需费用高昂。每名患有轻微失智症者一年平均费用可达1万5750元，患有中等失智症者一年平均费用更可增至双倍，达3万3408元。
除了高昂费用外，失智症患者的家属在照顾病患时须面对各种压力。陈笃生医院记忆诊所于2012年至去年为165名轻微至中等失智症患者与其家属看护者做的研究结果显示，40％至60％的看护者表示经受不少压力。调查也显示，除了心理影响，以及控制局面所带来的压力，看护者经常为自己是否能照顾好病患感到忧虑，而对自身能力存有质疑的人在亚洲看护者身上尤为显著。
陈笃生医院高级顾问医生兼任助理教授（客座）林伟雄说，担心自己无法胜任看护者角色因受孝道思想影响而在华族较为普遍。他说：“看护者在亲属患病初期对自身表现较感到忧虑，他们因需面对前所未有的问题与挑战而得承受不少压力，但到了后期，各种因素都能成为压力来源。”他强调，担心自己未能照顾好亲属的忧虑因素之前被忽略，但它其实与亚洲观念及思想息息相关。
林伟雄也表示，医院接下来将继续深入了解能如何协助看护者、看护者的责任，以及帮助看护者更好地掌握照顾病患的技能。
45岁的艾玛尔（TS. Amar Bir Singh，自由家教）在2011年发现现年83岁的母亲患上失智症，原是教育经理的他因母亲病情日益严重而在去年初决定放弃17年的工作，在家里全心照顾母亲。目前母亲患有第五期失智症，因已无法言语，艾玛尔和家人须通过她的手势及面部表情了解她的需要及状况。
他表示，母亲因“夜间效应”（Sundown Effect）每天下午4时至5时病情发作时，常让他们感觉身心疲惫，但自前年有了帮佣后，情况得以好转。他说，每日需等到母亲累了才能休息，不仅睡眠品质受影响，注意力也随之降低。因此，他只专心照料母亲需要，而妻子则负责照顾三个孩子。“我无法像普通的父亲一样，工作一整天回家后一边吃晚饭，一边与孩子聊天，我必须陪母亲直到她累得睡着了。”
即便如此，艾玛尔说，他们决定不把母亲送到疗养院，父亲在世时也嘱咐他把母亲照顾妥当。他坦言，每天都面对全新挑战，自己因无法事前准备而时常觉得自己并没把母亲照顾好，“但与医生和护士的交谈让我得以纾解一些压力，他们也到家里协助照料母亲。我们也能随时给医院打电话询问，这些对我们都很重要。”
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