乐活族
系列之三
罕见癌症
男性患肾脏上皮细胞恶性肿瘤的风险，较女性高出两倍，抽烟、肥胖、高血压都会提高患肾癌的风险。
肾癌属于少见癌症，很多人并不知道原来肾脏也可能长恶性肿瘤，当出现症状时，有时都不知情。由于早期肾癌的病人并没有显著的症状，一旦发现身体有异样，如尿中有血、背部肋骨下方位置疼痛；体检时肾脏部位发现块状；体重下降；不时发烧、疲乏、贫血等问题，那还是别掉以轻心。
目前并没有检查肾癌的体检可做，也无法通过血液或尿液检测来得知是否患病。
50多岁的A先生，就是在做其他体检时，才发现患上了肾脏上皮细胞恶性肿瘤（Renal Cell Carcinoma，简称RCC）。之前，完全没有征兆。他自20多岁时抽烟，患有糖尿病、高血压和B型肝炎。在例行的B型肝炎检查中，因医生发现肝脏有囊肿，便做电脑断层扫描（CT Scan）。正是透过电脑断层扫描中，医生发现了小于4公分的肾脏肿瘤。
新加坡国立大学癌症中心肿瘤外科 （泌尿科）顾问医生陈元林说：“肾癌有很多种类，其中最常见的是肾脏上皮细胞恶性肿瘤。一开始，是个小肿瘤，慢慢变大，有时一个肾脏可能有超过一个肿瘤，有时两个肾脏里同时发现肿瘤。”
肾脏上皮细胞恶性肿瘤也可分成几类，透明细胞、乳头状肾细胞等，是根据癌细胞在放大镜下所呈现的面貌而定。医生会根据不同的类别制定治疗方针，也可从中了解是否因遗传基因而致病。
资料显示，男性患肾脏上皮细胞恶性肿瘤的风险，较女性高出两倍。病患的年龄介于50岁至80岁。以本地的情况来说，肾脏上皮细胞恶性肿瘤占成人恶性肿瘤病例中的2%至3%。肾癌是本地男性的第九个常见癌症。
接触石棉患肾癌风险会微升
陈元林医生列出肾癌的三大风险。一是抽烟，他说：“抽的烟越多，患肾癌的风险越高。一天抽超过20根烟的烟客，患肾癌的风险，比非烟客高出58至103%。”
肥胖也是风险因素，资料显示，欧美的肾脏上皮细胞恶性肿瘤病患中，三四成有肥胖问题。第三个患癌风险因素是高血压，这类病人患肾癌的风险提高达两倍。陈元林医生补充：“除了以上的健康风险因素，也有医学资料显示，从事钢铁、化学、塑料、印刷等行业，工作上接触石棉（asbestos）或镉（cadmium）等物质的人士，患上肾脏上皮细胞恶性肿瘤的风险微升。”
控制血压降低患肾癌风险
另一种情况是，患有罕见的遗传性疾病如遗传性肾癌、遗传性的乳头状肾细胞癌、希佩尔-林道综合征（Von Hippel–Lindau disease，VHL综合征，一种罕见的常染色体显性遗传性疾病）等等，这些病人也可能得肾癌。
至于得长期服用高血压药物的人士，陈医生指出，血压越高，风险越高，因此控制血压，可降低患肾癌的风险。虽然有些医学文献假定抗高血压药物和癌症的关联，但至今未有可靠一致的定论。
一些进行透析治疗，俗称“洗肾”的肾脏病人担忧，肾病会成癌。“这类病人大致存患癌风险，不限于肾癌。这是因为身体的免疫系统已变弱，也累积了致癌物质。另外，晚期肾脏病人，患囊肿性肾脏疾病概率较高，后者和肾癌也存一定风险。”
本地有项研究显示，比起一般人，洗肾病人患肾癌的风险高约五倍。目前没有预防措施，肾病专家会根据个别病人的健康和风险因素，建议是否应做肾癌筛查。
切除整个或部分肾脏
治疗方面，手术是主要的方法，医生会以病期、病人的年龄和整体健康等因素做判断。手术可分切除整个或部分肾脏。切除整个肾脏，称为根治性肾切除术（radical nephrectomy），并包括肾上腺和周围的淋巴腺。一般来说，若肿瘤小于4公分，或可做部分肾切除术（partial nephrectomy），就是把肿瘤的部分，以及它周围的部分组织切除，保留其他没受影响的肾脏。“有研究显示，做部分肾切除术的病人，患高血压、心脏疾病和中风的风险，比做了根治性肾切除术的人来得低。”
然而，不是每个病人都适合做部分肾切除术，例如肿瘤太大，或位置在肾脏中间，难以只做局部切除。医生也会根据肿瘤大小和位置来决定，是否采用微创手术还是传统开放手术。
若肾癌属晚期，医生也可能建议其他治疗方法，如免疫疗法（immunotherapy）、放射治疗等。适用的免疫疗法，是将干扰素（interferon）注入体内，抑制癌细胞的生长，由免疫系统控制病情。病人也可注射白细胞介素-2（Interleukin-2），增加和T细胞和NK细胞的生长，来对抗癌细胞。这个免疫疗法对一些病人有效，但存副作用。
相比之下，由于副作用较少，以口服方式的靶向治疗（targeted therapy），也成了治疗选择之一。例如，2009年获美国联邦食品与药品管理局批准治肾癌的药物阿瓦斯丁（Avastin），是一种抗体，能抑制血管的生产，干扰肿瘤的血液供应，从而控制肿瘤生长和扩散。
放射治疗虽然没有根治作用，但对于末期肾癌，可缓解疼痛，尤其当肾癌扩散到骨头部位时。有些病人健康欠佳，不适合动手术，医生也会采用放射治疗来为肿瘤止血。
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