跌倒是老年人伤害的头号杀手。跌倒不但会造成脑部受伤、骨折等严重外伤，还会引发“跌倒恐惧症”，给老人带来极大的心理创伤。受访的医生指出，大多数意外跌倒发生在家里，其中髋骨骨折最终的致死率最高。年长者跌倒主要因为视力差、肌肉无力等，因此，确保家中照明充足、无障碍物等，是防跌的必要措施。
统计数字显示，约有50%跌倒者对再次跌倒产生惧怕心理，因此而避免活动者占跌倒者的25%。对跌倒的恐惧会造成“跌倒—丧失信心—不敢活动—衰弱—更易跌倒”的恶性循环。
春节前，台湾海基会已故董事长辜振甫次子、台湾水泥集团董事长辜成允（62岁），在台北晶华酒店参加婚宴离开时不慎从三楼楼梯滚摔至二楼平台，头部撞地重伤陷入昏迷，被诊断脑部急性外伤出血，最终不治。
年长者最怕跌倒，此事故再次唤醒年长者在家在外都必须注意安全，以防意外跌倒。
在全球，跌倒都是老年人伤害的头号杀手。跌倒不但会造成脑部受伤、骨折等严重外伤，还会引发“跌倒恐惧症”，给老人带来极大的心理创伤，后患无穷。
据美国的统计，跌倒是65岁以上老人意外死亡的主因，台湾则是第二大死亡主因。综合研究结果，每年老人跌倒的发生率介于15至40%，并且随着年龄增加而提升。老年人跌倒总病死率比无跌倒的老年人高5倍。联合早报记者访问的医生指出，大多数意外跌倒发生在家里，其中髋骨骨折最终的致死率最高。
莱佛士内科医疗中心老年病科顾问诺法涵医生（Dr Farhan）指出，本地60岁及以上年长者，其意外跌倒发生率为17.2%。其中，75岁以上的长者最容易意外跌倒，女性比男性高出2.5倍。
据统计，80至84岁跌倒者髋部骨折发生率是60至64岁的100倍，而且后果严重。老年跌倒严重威胁着老年人的身心健康、日常生活及独立活动能力，给社会及家庭带来许多负担。
因跌倒而受伤的老年人中，引起躯体严重器质性损伤的约占10至15%，软组织损伤占5%，包括关节积血、脱位、扭伤及血肿；骨折占5%，主要是髋部、肱骨外科颈及桡骨远端的骨折，还有脊柱的压缩性骨折等。损伤最严重的是髋部骨折，成为老年人首位伤害死因。
年长者跌倒三主因
伊丽莎白医疗中心骨外科高级顾问医生李文龄指出，患有骨质疏松症的女性，一旦跌倒，骨折概率很高。他说，50至70%意外跌倒事故发生在家里，因此确保家里保持“无障碍物”至关重要，避免老人家绊倒跌伤。
他举出年长者跌倒的三个主因：
第一、老人家视力差，更容易被绊倒。
第二、人们年过40，肌肉力量逐渐减退。他建议中老年人多做一些重量训练如跑步、步行，或是轻微举重，如到公园使用一些可挺举的器械运动，维持良好心脏功能和肌肉质量（muscle mass）。他说：“陈笃生医院的研究显示，约25%年长者患有少肌症（Sarcopenia），肌肉变得无力，更容易跌倒。一旦跌倒，肌肉质量差，无法靠肌肉抵挡，最后多数都伤及骨骼。”
第三、老人家的肢体协调性不如年轻人，意外跌倒时会发生。
李文龄医生说，在外的跌倒事故有时难以避免，好比上电动扶梯，一些商场或公共场所的电动扶梯速度相当快，有时连年轻人都不小心踏错步而跌倒，更遑论反应较慢的年长者。他建议老人家尽量乘搭直梯上下楼层。若要搭电动扶梯，最好是有人搀扶，以保安全。
必须重视跌倒心理后遗症
跌倒肢体受到损伤，心理层面的伤害也必须注意。诺法涵医生指出，跌倒后，一般上年长者会留下心理阴影，甚至产生跌倒恐惧症，这使他们再次跌倒的概率提高。“曾跌倒的年长者会害怕外出，或限制自我活动。最终可发展成心理疾病如焦虑症、抑郁症，慢慢地被社会孤立。”这导致生活素质下降，丧失生活独立性。
统计数字显示，约有50%跌倒者对再次跌倒产生惧怕心理，因这种恐惧而避免活动者占跌倒者的25%。对跌倒的恐惧会造成“跌倒—丧失信心—不敢活动—衰弱—更易跌倒”的恶性循环，甚至卧床不起，这种心理创伤后遗症必须重视。
头部、髋部伤患杀伤力大
哪一类跌伤最具杀伤力？其后遗症有哪些？
诺法涵医生说，跌伤可导致严重伤患，甚至死亡。头部受伤可造成失智症，年长患者日常生活无法自理。髋部骨折必须动大手术，住院时间长，最终瘫痪或死亡的概率很高。
李文龄医生认为，年长者跌倒以“头、脊椎、髋部和手腕”伤患最为普遍。
髋部骨折的年长者，由于行动受限制而容易产生并发症，包括尿道感染、胸腔感染、深静脉血栓阻塞（Deep Vein Thrombosis）等，一年内约10%去世。
若头部跌倒撞伤，出现头痛或恶心作呕现象，应马上求医，扫描确保无大碍。髋部骨折需要动手术治疗，脊椎跌伤可通过注射骨粘合剂（bone cement）以稳定骨折，手腕骨折则需要手术或打石膏等。
老年人跌倒后通常卧床，或者伤残肢体受制很长一段时间，会因为废用等因素导致肌肉萎缩、骨质疏松、关节挛缩等，造成功能减退；常见的还有褥疮、肺炎、泌尿道感染等，可能导致死亡。
厕所、浴室陷阱最多
在家里，哪些地方暗藏意外跌倒的陷阱？
诺法涵医生指出，一般意外跌倒都发生在家里，厕所、浴室最为普遍。尤其是年长者晚上起身如厕，若灯光不足，地板滑，跌倒概率更高。他说：“家人可提醒老人家把眼镜或拐杖等放在床边，随时可取。另外，开着夜间照明灯或避免铺地毯等也可预防意外绊跌事故。”
除了李医生所建议的运动增强肌肉与骨骼外，诺法涵医生建议从饮食方面着手，增强体能，预防跌倒。
她指出，缺乏维生素D者，将失去肌肉力量，增加跌倒的概率。年长者可多晒晒太阳，增加皮肤摄取维生素D；包含维生素D的食物包括鱼类如金枪鱼、三文鱼和鲭鱼（Mackerel），以及乳制品和蛋黄等等。
平时，年长者也应摄取足够的蛋白质，增加肌肉质量，加上运动证实可预防肌肉老化，对预防跌倒有很大助益。
人体老化是必然的，但跌倒不是；了解自己的弱点，能帮助人们安全地保持活力和独立的人生。
防跌指南
·充足照明
年长者视力差，室内应有充足照明，尤其是他们经常活动的地方，如洗手间、厨房、卧房等，可在这些地方设置自动感应照明设备，晚上无需摸黑找电灯开关。
·清除障碍物
客厅、卧房、厨房等避免堆放杂物，各类家具、地毯、电线、阳台栽种的花卉或攀藤植物、直立电风扇、散落地面的玩具等都可能是陷阱，老人家视力不好，动作不灵活容易被这些障碍物绊倒。门槛高度最好在一两公分左右。
水或液体倒翻在地上时要立即擦干。如果家中有宠物，要小心不要被宠物绊倒。
·合适家具
太低或太软的沙发，不适合年长者，应选用有扶手设计的沙发、椅子。颜色与墙壁和地板冲撞的家具，可以帮助年长者提高对环境的知觉性。
·稳固扶手
走道、洗手间、马桶或床边等，都应加设扶手，老人家意外跌倒时可随时抓住扶手，减缓跌落冲力，避免严重伤害。
·防滑地板
起居室的地板，应铺上粗糙面的塑胶地砖；浴室最容易发生滑倒事故，应选用抓地力好、无抛光材质的防滑地板，必要的扶手不能少。
·楼梯安全
房子有楼梯，年长者下楼更须格外小心，10%的跌倒事故发生在楼梯间，应以“阶面踩得稳、扶手抓得牢”为设计标准。
·安全用药
一些药物如降血压药、镇静剂、安眠药、肌肉放松剂、利尿剂和感冒药等，可能引发患者头昏眼花的副作用，增加意外跌倒的机会。
·合身衣物
老人家穿着太长或太宽的衣服裤子，或是鞋子老旧或防滑功能差，都可能造成意外跌倒。更衣时要坐着而不是站着，避免只穿袜子到处走动。
·戴正确眼镜
走路时只带单镜片眼镜（即不是双焦点、三焦点或多焦点眼镜），尤其是出外时。在使用双焦点、三焦点或多焦点眼镜时，须小心注意地上的障碍物，因为戴这几种眼镜看地上的东西时视线比较模糊，容易产生盲点，导致不慎摔倒。
·增强腿力运动
美国运动医学会（American College of Sports Medicine）指出，平衡训练、阻力运动、走路以及重心转移的综合性运动，有助于降低跌倒风险。研究证实，练习太极拳可有效预防老人跌倒及减少跌倒后的并发症状。
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