上期并发症系列谈的是缺血性中风急性并发症，本期探讨中风的长期并发症。国大医院神经内科高级顾问医生薛志雄副教授认为，要照顾好中风病人，“必须了解中风有可能带来的长期并发症，唯有获取足够的知识，才能避免或及早治疗这些并发症。”
“在照顾中风病患时，复健、心理治疗以及社群的支持尤为重要。”——国大医院神经内科高级顾问医生薛志雄副教授
国大医院神经内科高级顾问医生薛志雄副教授说，随着新加坡医疗设施越来越完善，中风病人经抢救后存活的概率也增加，不过有些病人还是因中风导致长期残疾。
薛副教授说：“在本地，中风是人们长期残疾的主要原因。在照顾中风病患时，复健、心理治疗以及社群的支持尤为重要。要很好地照顾这些病人，必须了解中风有可能带来的长期并发症，唯有获取足够的知识，才能避免或及早治疗这些并发症。”
尽早复健可减少痉挛
中风影响脑部不同区块，在某些情况下会造成病人手脚无力，长期下来造成肌肉紧绷和痉挛。病人走路的姿态与手势也会受到影响，导致他身体不平衡，经常跌倒，难以保持卫生，皮肤多处有伤口。一些病人和照料者，会因为痉挛带来的外貌改变，感到困扰。
薛副教授说，尽早复健可减少痉挛的概率，例如在痉挛发生前，经常活动肌肉。如果做了运动还是无法避免痉挛，那么医生可为病人注射药物（如肉毒杆菌），软化僵硬的肌肉。
他说：“打针治疗的效果一般长达三四个月，大部分病患须要打好几针。痉挛也可以手术治疗，但这比较少见。”
癫痫不影响病患行动能力
薛副教授指出，约5％的中风病人会因为中风影响大脑皮质（cerebral cortex），导致脑内异常放电，患上癫痫症。脑内出血也有可能引发癫痫症。医生会为出现癫痫症状的病患开抗癫痫药物。
癫痫患者虽然有可能无法开车或饮酒，不过，薛副教授说：“癫痫不会影响病人的行动能力，他们还是可以享受活跃的生活。”
易忘记最近发生的事
中风病患容易健忘，尤其常忘记最近发生的事。他们有可能在吸收新资讯时反应比较慢，无法记得走过的路线，也不能同时做多件事情。
薛副教授指出，大部分中风病人同时患好几种病，必须吃不同的药，因此正视健忘的问题很重要，否则病人有可能忘记准时吃正确剂量的药。医疗界广泛认为，没有正确服用药物是导致病人反复住院的主要原因。
他建议，一方面，病人可以学习提升记忆力的技巧并控制健忘的风险因素；另一方面，看护可利用药盒或手机设置闹钟，提醒病患吃药。
患抑郁症病人有轻生念头
中风后，病人可能因为生理变化和丧失自理能力，情绪波动大。早期抑郁症状包括感到绝望，失落，不明原因的失眠，对以往的爱好失去兴趣等等。如果周围的亲友没有及时发现这些迹象，严重抑郁症可导致病人产生轻生念头。
薛副教授说，医院可为病人提供药物和心理支持，协助他们渡过难关。
中风病患易感染病菌
中风病人往往行动力下降，吞咽方面也会有困难，因此比正常人更容易受病菌感染，尤其是呼吸道与尿道感染。有些人还会长褥疮。
幸好，薛副教授说，若有良好的护理照顾（如经常为病人翻身，做胸部物理治疗），便可减少大部分的感染问题。此外，注射流感疫苗和及早治疗感染，也可以减缓问题。
尽管多数感染可用抗生素治疗，有些感染严重或复杂的病人，尤其是糖尿病患者，可能必须入院治疗。
社会可助病人家属调整生活
薛副教授说：“中风并发症不仅影响病人本身，也影响其家人。”
病患中风后无法工作，也无法在家里扛起同样的担子，突如其来的改变难免也会影响家庭成员之间的关系，有些家人还须担任看护。
薛副教授说：“照顾中风病患，费用开销大，对家人而言可能是沉重的经济负担。社会与社区的支持可以帮助病人及他们的家人做出调整和适应。”
（系列完结篇）
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