The Hearing Specialist诊所首席听力学家陈文海说，诊断听力比诊断失智症容易，因此人们应尽早做听力测试。他建议，一般人到了50岁，应开始接受听力检测。
国内外研究显示，听力受损和认知能力和失智症息息相关，这是大部分人所容易忽略的。
The Hearing Specialist诊所首席听力学家陈文海指出，新加坡国立大学和黄廷方综合医院联合展开的调查发现，听力退化的年长病人患上轻微认知能力失调或失智症的可能性比其他人高出2.3倍。
拖上七年才求诊 认知能力已破坏
听力受损者一般不晓得自己的听力退化程度，一般拖上七年至10年，听障明显影响生活作息后才求医。
陈文海说：“这个时候，这些人的认知能力已经受到一定程度的破坏，要回转与恢复已不太可能。因此尽早诊断与介入治疗，是最好的解决方案。”
听力受损的年长者，其社交生活和心理受到一定的冲击。陈文海说，当这些患者不断要求家人和身边的朋友等重复说话，渐渐地会引起人们的厌烦，甚至不再想跟他们交谈，最终导致基本的拨电话跟亲友聊天都变成是一件举步维艰的事，社交生活圈子越变越小。这个时候，家人带听障者来接受治疗，配戴助听器后，效果也不见理想。
上了年纪的人，应该更注重听力问题，跟重视视力一样，稍觉不妥应找医生诊治。他经常看到一些听障的年长者，由于缺乏适当的治疗，无法跟人沟通而慢慢从活跃的生活淡出，与社会脱节，最终可能成为社会或家庭的负累。
他指出，要降低失智症发生概率，必须让人们保持正常与健康的生活，甚至在年长时仍旧保持生活活跃；听力受损影响生活作息，如果连基本的日常沟通都无法进行，那遑论活跃生活了。“我的病人年轻时生活活跃，后来年长听力受损后，慢慢地不参加朋友聚会，连电话也不打，逐渐把自己孤立起来，这是失智症的导因之一。”
大脑对于声音的敏感度很强，若长期受到听障影响而没有声音传达到大脑，整个人的认知能力与行为也会开始变化，最终加速失智症的形成。
陈文海说，诊断听力比诊断失智症容易，因此人们应尽早做听力测试。超过60岁者，大概60%的听力已有衰退现象。若工作环境非嘈杂型的，一般也有轻微听力受损的问题。调查显示，轻微、中度和重度听力受损者，面对患上失智症的概率分别为两倍、三倍和五倍。
年过50宜接受听力检测
他建议，一般人到了50岁，应开始接受听力检测，跟常年体检一样，不应该被忽略。“至于那些在较嘈杂的工作场所如生产部、印刷部、机场等较多高分贝音量的环境里工作的人，听力更容易受到破坏，就应该更加谨慎处理，提早接受听力检测。”
除了年老和噪声导致的听力损失之外，其他因素包括：中耳炎或是耳垢沉积等。一旦发现听力有问题，应让听力学家检测，看看自己是属于哪一类型的听障问题。
陈文海指出，借助先进助听器，可协助改善听力受损者的生活品质，让听力退化者能重新听到他们“久违”的清晰声响，就如一个70多岁的患者所言，连在公园里散步时，身后的脚踏车骑士按铃的声音都能听见，这在以前是不能的事。
他指出，利用助听器放大音量已被证实是改善病人的听力和沟通能力的最有效方法。随着数码助听科技的进步，利用助听器提高病人听力的功效比以往更加显著。
高科技助听器容易使用，解决老人家使用上所面对的问题。陈文海说：“每一两个星期须要给助听器更换电池，一直以来都是患有听力障碍的老人不愿意使用助听器的主要原因之一。现在有了可充电式的助听器，病人无须再经常购买和更换电池，无形中也鼓励他们更经常戴助听器。”同时，也提高他们的自信，增强助听器的助听功效。
陈文海为听力受损者测试听力后，会根据患者需要而设计配置应用，让使用者根据所处环境的嘈杂情况，随时调节助听器声量。先进数码助听器可通过蓝牙或遥控科技，连接手机、平板电脑和电视机等，让患者聆听与观赏喜欢的连续剧、节目和音乐等。同时，听力退化的年长者也能够继续同亲友保持联系。
陈文海将在“乐活谈保健”年度大型讲座上，与公众分享更多有关听力受损与失智症的课题内容。
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- 上网报名：lohas.sphevents.com.sg
- 询问电邮：lohas@scope.com.sg
- 电话：8607 6495（星期一至五，上午10时至下午6时）
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主讲人：新加坡中央医院紧急医学顾问医生林家豪
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主讲人：裕廊社区医院物理治疗部主任，高级主任物理治疗师邱文静，裕廊社区医院职能治疗部主任陈长武
·中老年人应该如何护肝？
主讲人：国大医院肝、胆、胰外科高级顾问医生勾伟杰
·尿失禁是老化的一部分？
主讲人：国大医院泌尿科男性与生殖医学部主任李经政顾问医生
·听力退化与失智症
主讲人：The Hearing Specialist诊所首席听力学家陈文海
·年长者的皮肤问题
主讲人：莱佛士皮肤科与整容医疗中心医生谢明伟
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