年长者较其他年龄的人群更易产生疼痛。随着人口老化，本地有越来越多慢性疼痛的病例。一般人认为，疼痛去求诊，医生只是开止痛药或叮嘱做物理治疗。其实，治疗疼痛的方法日新月异，越来越多种。医生会根据病人的情况给予适合的建议。本期“活得好”请新加坡中央医院疼痛医学顾问医生索尔蒂莫西（Thor Timothy，Anuntapon Chutatape）解析常用的止痛方法：
1）硬膜外类固醇注射（Epidural steroid injections）：
已被证实有一定的止痛作用，疗效一般能维持6至12个月。一些人注射一次后，往后不再需要注射，但有的则可能复发，需要再注射。主要适合舒缓神经刺激的疼痛，或骨刺或椎间盘脱垂引致的疼痛。
2）射频消融术（Radiofrequency ablation）：
主要助减轻背部和骶髂关节小关节引起的疼痛，也适用于膝关节骨性关节炎。患者轻度镇静后，医生通过X光引导，插入细针，“烧掉”小关节神经。好处是止痛时间更长，且因没有手术切口，加上使用的针很细小，出血、感染或神经损坏风险小，但较昂贵耗时。
3）脉冲射频术（Pulsed radiofrequency）：
这种疗法是使用射频尝试使神经对疼痛讯号较不敏感，一般用于幻肢痛、坐骨神经痛（针对受影响的神经）、三叉神经痛等。优缺点和射频消融术一样，但比射频消融术更安全，因为它以改变神经功能为目标。
4）微创技术：
主要用于治疗椎间盘突出引起的疼痛、骨质疏松症引起的脊椎骨折，以及癌症的癌痛。此疗法是在荧光屏检查和等离子科技辅助下，使用特制的针插入椎间盘，以收缩椎间盘，减少神经根的压力。好处在于能避免开放性手术和全身麻醉，并相当安全，迅速完成。缺点是只适合特定种类的椎间盘问题。若椎间盘严重脱垂，可能仍需要动手术。
5）鞘内注射止痛泵（intra-thecal pumps）：
将一根小导管插入脊髓旁，并连接到电子泵和储液器，以精确的速率输送药物。由于直接把药物送到负责疼痛感觉的神经，因此使用较少药物，从而减少副作用，并非常有效。缺点是，具侵入性，存在受感染风险。主要用于腹部或骨盆癌所引致的疼痛，以及手术失败引起的慢性背痛等。
6）神经调节技术（Neuromodulation techniques）：
用于治疗幻肢痛、顽固性心绞痛、复杂局部疼痛等痛症，但非常昂贵，也存在受感染风险。主要是将刺激器导线放置在靠近脊髓的硬膜外腔中，并从外部连接。开启脉冲发生器，并在几天内对患者进行评估，如果有明显止痛的效果，则将引线连接到脉冲发生器和植入皮下的电池。
7）心理干预治疗：
最基本的是帮助患者从不同的观点看待疼痛。采用认知或行为技术，教患者一些疼痛时可用到的止痛知识，加强对疼痛的自我管理，避免过度依赖药物。
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