去年在我国人民当中，有1536起结核病新病例，等同于每10万人口中有38.7起病例。新病例中，男性、50岁和50岁以上人士占三分之二。究竟什么是结核病？有哪些常见症状？为何男性患者较多？注射疫苗就可防病？且听本地家庭医生解析。
莱佛士医疗家庭医生黄文耀接受《活得好》访问时说，结核病（Tuberculosis）是由称为结核分枝杆菌（Mycobacterium tuberculosis）的细菌引起发的疾病。该细菌可通过患者咳嗽或打喷嚏在空中传播，所以长时间在患者周围的人群患病风险较大。然而，和患者握手、亲吻、共用厕所马桶座、共用餐具等，不会受到传染。
结核病可发生在身体的任何部位，最常影响的是肺部（肺结核），较不常影响的是淋巴结、骨骼或脑部。症状将根据受影响的部位而定。
举例：肺结核（Pulmonary Tuberculosis）的发病症状（活跃型）一般包括，咳嗽超过三周、咳出血、胸口疼痛、发烧、发冷、夜间冒冷汗、没有胃口、体重无故减轻和全身乏力；若影响到脊椎，则会背痛。
细菌可能潜伏一辈子
黄医生表示，结核病分为活跃型和潜伏型。多数接触到结核病细菌的健康人士，免疫能力将自动阻挡，预防细菌繁殖变活跃，这称为潜伏型（latent tuberculosis）。
细菌一般会潜伏多年，甚至一辈子。不过，其中有5％人群在两年内病情会转变成活跃型（active TB disease），另外5％则可能在两年后才会转变。
若细菌潜伏在体内期间，免疫能力因其他原因而削弱，如患糖尿病、爱之病、化疗、肾脏衰竭等，则更可能使潜伏型变成活跃型。
要提醒的是，潜伏型人群没有症状，也不会把细菌传染给他人。重要的是，这些人应懂得病情若转变成活跃型会出现的症状，一旦出现任何不适，及早就医。
患有慢性疾病或免疫能力较弱的人士，一旦被证实是潜伏型，建议服药，预防变成活跃型。
Q&A
肺结核的症状之一是长时间咳嗽。它和普通的咳嗽有什么不同？
黄医生：患肺结核初期，患者可能没咳嗽或只有轻微咳嗽（可能有痰，也可能没痰）。随着病情进展，咳嗽变得更频密，痰呈黄色或青黄色，有时甚至有血丝。
为何男性患者居多？
黄医生：这怀疑和男性及女性不同的生物机制（biological mechanisms）有关，间接影响男性较易受到结核分枝杆菌感染。若染病，两性的病情发展也不同。但这理论仍有待进一步的研究来证实。
我国强制性让所有孩童注射预防结核病的卡介苗（BCG）疫苗，这足以预防患病？
黄医生：该疫苗能帮助预防很严重的结核病，如影响到脑部的结核病，有效率高达70％至80％，能维持10至15年。它也能有助减少幼儿和新生胎儿的死亡率。
许多大型研究显示，注射第二剂效用不大，所以目前已无需注射。
另外，虽然该疫苗对预防肺结核有一些作用，但不足于完全防病。已注射疫苗的人群，仍可能患病。
要预防患病，建议：
●若长期接触结核病患，建议看医生做检查。及早和完成治疗是预防疾病扩散的最佳方法。
●接受结核病治疗首两周，患者应呆在家里，严格遵守卫生条规，如戴口罩、避免与人亲密接触，预防把疾病传染给他人。
●患者咳嗽时应用纸巾盖住嘴巴，再把纸巾装在封闭的袋子里丢弃。
患过结核病会永久免疫？一生中只会患病一次？
黄医生：患过结核病痊愈后仍可能再受到传染，复发几率是2％。
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