许多人一提到慈怀疗护（Palliative care），以为它只限于临终病患，但其实并非如此。今天《活得好》请新加坡国立癌症中心支援及慈怀疗护部顾问医生何雪琳助大家进一步认识谈慈怀疗护。
何雪琳顾问医生说，慈怀疗护是一种理念，从确诊（诊断出危及生命的疾病）就可开始，为的是帮助病患处理因疾病所产生的生理、心理、心灵及与家人或社区的问题。由此可见，慈怀疗护并非只提供给临终病患，病患及其家属都能获益。
慈怀疗护是个正式的专科，包括护理、医学治疗、心理照料等。在慈怀疗护中，经常处理的症状有疼痛、呼吸困难、呕吐、便秘、食欲不振及疲劳等。此外，团队也处理或照料心理、心灵的问题，如抑郁、焦虑、愤怒、失去生命意义或目的，还有社会方面，如和家人之间的关系、经济上的问题等。一些病患以为医生把自己转诊给慈怀疗护就代表自己没救，医生也放弃治疗，其实不是这样的。何医生表示，转诊是把一个团队带进来，使治疗更整体化。这不代表患者已没有治愈性治疗，更不代表病情没有希望。
确保病患获整体性治疗
在癌症治疗中，何医生说，筛查及治疗的进步已使得早期及晚期癌症的生还者增加，这是件好事。但病患可能从癌症本身、抗癌治疗或其他疾病面对问题，包括实际生活上的难题，如返回工作岗位的困难。何医生提醒，若没有得到支援来处理上述问题，病患及家属的生活质量将大大受影响。慈怀疗护确保病患无论是在病情的哪一个阶段（确诊、治疗中、治疗结束及回返正常生活），都能获得整体性的治疗方针。
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