调节肠道细菌或许有助于缓解焦虑问题。近日，发表在《普通精神病学》（General Psychiatry）期刊上的一篇研究指出，面对焦虑症状的人或许可以利用益生菌、非益生菌食品以及补充剂来调节肠道中的微生物，来帮助缓解焦虑症状。
近期有研究表明，精神疾病可以通过调节肠道微生物群来治疗，但没有具体证据支持这一观点。为此，上海交通大学医学院上海心理健康中心的一组研究人员，从过去的21项相关研究，总共涉及1503个研究对象的报告中，探讨是否有证据支持通过调节肠道微生物群来改善焦虑。
在这21项研究中，有14项研究选择益生菌作为调节肠道微生物群的干预措施，另外七项研究选择非益生菌的方式，如调整日常饮食。在研究人员的分析中，有七项研究中的益生菌补充剂仅含有一种益生菌，两项研究使用了含有两种益生菌的产品，而其他五项研究中使用的补充剂包括至少三种益生菌。总的来说，21项研究中的11项显示，通过调节肠道微生物群对焦虑症状有积极影响，这意味着52%的研究表明这种方法是有效的。
在14项研究中，有大约36%的研究发现益生菌对减轻焦虑症状有效，而其余七项使用非益生菌作为干预手段的研究中，也有六项发现这些干预措施是有效的，其有效率达到86%。研究人员称，非益生菌的干预比益生菌干预更加有效的一个原因，可能在于改变饮食比使用特定类型的细菌对肠道细菌生长的影响更明显。由于一些研究涉及引入不同类型的益生菌，这些益生菌可能须要通过相互竞争才能有效发挥作用，而很多干预时间太短，无法显著提升定植细菌的数量。此外，只有四项研究报告了轻微的不良反应，如口干和腹泻。
由于这是一项观察性研究，具有一定的局限性，如在研究对象、干预措施和测量方法上的差异，因此无法得出因果结论。尽管如此，研究人员认为这21项研究的总体质量颇高。
研究人员总结：“我们发现超过半数的研究表明通过调节肠道微生物群来治疗焦虑症状是积极的。有两种干预措施（指益生菌和非益生菌）来调节肠道微生物群。应该强调的是，非益生菌比益生菌干预措施更有效。到目前为止，我们仍无法进行荟萃分析，需要更多的研究来验证这一结论。”
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