咳嗽是小儿常见的疾病，常年都可以发病，以幼儿期与学龄前儿童，2至5岁之间居多。临床上儿科的患者中咳嗽病种占百分之七十。当中除了外感咳嗽，又以痰湿咳嗽、过敏性咳嗽为主。
为何小儿易感咳嗽且反复缠绵？小儿的生理特点：脏腑娇嫩，形气未充，对病邪侵袭、药物攻伐的抵抗和耐受力低，易于感受风邪，出现发热、鼻塞流涕、咳嗽等症状。小儿脾常不足，表现运化功能弱，若喂养不当，饮食失节，易食积、生痰、上贮于肺，多出现痰湿咳嗽。咳嗽日久，耗伤正气，转为内伤咳嗽，反复发病。其实小儿体质对于他们的健康有着密切关系。
先天与后天因素的影响
小儿体质是指小儿在先天和后天因素长期影响下而形成体态结构、生理功能上相对稳定的特殊状态，即个体特性。先天因素有种族、父母、胎儿期状况等；后天因素有社会条件、气候、地理状况、营养、年龄、体育锻炼、疾病、药物、精神因素等。
一、先天因素
父母生殖之精的盛衰、饮食嗜好、孕期的胎教和胎养等因素决定了子代禀赋的厚薄强弱，使小儿的体质有着偏热偏寒、偏实偏虚的不同。父母生育过早或过迟，肾中精气不足，则所生孩子体质多孱弱，抗病能力弱，易感体质。肺气不足，肺气失宣，清肃失职而易咳。
年轻夫妇正是在发展事业的阶段，忙于事业，工作压力重，工作时间长，熬夜，疏于运动，或迟婚迟育。年轻妇女有些不注意经产期调理保养，疾病的治疗等。父母本身体质若偏差也影响到子代，比如患有过敏性鼻炎致敏感性咳嗽的小儿，大部分父母当中有一人是过敏体质。
二、后天因素
后天因素包括地理环境、季节气候、社会因素、生活环境、饮食起居、医药因素、锻炼情况、生活起居习惯、长期情绪状况等。不同地区的人，由于受以上因素的长期作用与影响，形成不同的体质类型，也形成小儿体质的特异性。新加坡位于赤道地带，天气炎热潮湿。现代都市生活方式，加上双亲是就业人士，孩子普遍被送至托儿所或交由祖辈、帮佣照顾，很少有户外活动，锻炼不足。孩童多肺气不足，卫表不固，腠理疏松，风邪、异气等易于乘虚而入，正邪相争，致使肺气不得通调，鼻窍不利，出现鼻塞、鼻痒、喷嚏、咳嗽等症状。
环境方面，临床上也发现很多小儿一入托儿所后，就容易生病，尤其是初期，小儿尚未适应新的环境、常见的即是出现发烧、流涕、咳嗽等感冒症状，也由于小朋友集聚在一起和全天在冷气室内，导致容易感染。
气机不畅导致咳嗽痰多
至于饮食习惯方面，新加坡是一个饮食天堂，餐馆林立，熟食中心、咖啡店、快餐店等设立在住家附近，有些家庭因父母工作关系，为了节省时间与方便，长期在外用餐，必然给小儿脾胃功能带来不利的影响。加上小儿喜吃甜食、快餐、煎炸食物、冷饮等的饮食不良习惯，导致脾胃积热生痰。小儿肺、脾常不足，肾常虚，从生理角度人体的水液代谢与输布与肺之通调水道，脾之运化，肾之主水密切相关，故小儿之水液代谢易失常，积水成饮，饮凝成痰，痰饮内生，久而化热，内传于肺，肺经郁热，清肃失常，气机不畅致咳嗽痰多。
总之，防重于治，强化优生，关注环境卫生，生活起居，饮食习惯，锻炼身体，重视调整体质等，是最佳改善小儿健康的途径。
（作者是宜康中医诊所中医师）
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