淋巴癌是影响淋巴组织的血癌，百汇癌症中心放射肿瘤科高级顾问医生谭永强说，即使霍奇金淋巴癌已到了晚期，治愈率也高达近90%，病情可得以控制下来。
淋巴癌是由正常的淋巴细胞发生癌变而造成的一种淋巴组织血癌。准确诊断淋巴癌的类型，是有效治疗的最重要的第一步。
百汇癌症中心放射肿瘤科高级顾问医生谭永强指出，淋巴癌是一种影响淋巴组织的血癌，主要分两类：霍奇金淋巴癌（Hodgkin's lymphoma）和非霍奇金淋巴癌。淋巴细胞的类型和淋巴细胞所处的生命周期阶段，决定了淋巴癌的类型。
男性更易患霍奇金淋巴癌
根据世界卫生组织的资料显示，大多数被诊断患有霍奇金淋巴癌者的年龄，多介于15岁至30岁，以及55岁以上。男性比女性更容易患霍奇金淋巴癌，前者每10万人中，有1.1人，后者为0.7人。其治愈率高达90%。
是什么因素导致霍奇金淋巴癌？
谭永强医生说，霍奇金淋巴癌的确切导因仍不清楚，但已知有几个因素与它相关：
- 人类免疫缺陷病毒（Human Immunodeficiency Virus，简称HIV，也称爱之病病毒）和人类疱疹病毒第四型（Epstein-Barr virus，简称EBV）；
- 环境致癌物；
- 某些罕见遗传病。
常见症状：
- 颈部、腋下和腹股沟部位的淋巴腺肿大；
- 长时间反复发烧；
- 原因不明的体重减轻；
- 夜间盗汗；
- 食欲不振。
不过，谭医生指出，出现上述症状，并不意味着一定患有淋巴癌；大多数时候，这些症状都不是由癌症引起的。如果一旦发现自己有这些症状，应给医生检查、确诊与治疗。
他说：“如今，当看到新确诊的霍奇金淋巴癌病人时，我们可以让他们稍稍宽心，告诉他们治愈概率接近90%，即便他们的病情已经处于晚期。”这是过去不同团队的医生和科学家合作努力对抗霍奇金淋巴癌的成功案例之一。
谭医生分析霍奇金淋巴癌治疗演变的由来。从1832年，英国病理学家汤姆斯·霍奇金（Thomas Hodgkin）首次对这种疾病作描述开始，直到20世纪初，这个疾病被认为是不可治愈的。事实上，它在很长一段时间后，才被确认属于一种癌症。
早在20世纪初，医生就开始使用放射疗法，通过靶向和缩小受影响的淋巴结来缓解这种疾病症状。从1920至1940年代，医生有系统地使用放射治疗，根据疾病自然传播，利用更大放射治疗方式来围绕相邻的淋巴结区域，而不仅是针对肿大的淋巴结。
1950年，来自多伦多的一位初露头角的临床科学家维拉·彼得斯博士（Dr Vera Peters），对113名接受放疗的患者做了初步研究。她采用了三阶段式临床分类系统，并表明许多早期霍奇金淋巴癌患者的病情可通过放疗得以控制。然而，更普遍性的疾病当时仍无良好的局部治疗效果。尽管彼得斯的研究结果最初受质疑，但她的临床研究工作最终在肿瘤学界被认可。
约在同个时期，即1943年，耶鲁大学使用氮芥末（nitrogen mustard）为霍奇金疾病做测试。治疗的反应具有戏剧性，不过却是短暂的。
个性化治疗研究在进行中
谭永强医生指出，通过使用正电子发射断层扫描（PET），放射学家已经证明，与那些仍有可见肿瘤的患者相比，在初始化疗后有良好治疗反应的患者，将有更高的治愈率。
这里，有人提出了一个问题：如果在正电子发射断层扫描中看不到肿瘤，患者是否可以避免不必要的治疗，如放疗？
谭医生说，最近医学界发表的三项大型随机研究，试图给予上述问题解答。在这三项研究中，早期霍奇金淋巴癌患者，在接受两到三个周期的ABVD（多柔比Adriamycin、博来霉素Blenoxane、长春花碱Vinblastine和达卡巴嗪Dacarbazine）联合化疗后，再做了PET扫描。那些有良好反应者，被随机分为接受放疗和不接受放疗群组。一直以来，增加使用放疗法，可使“疾病无恶化存活率”提高了6.3%至11.9%。但是，总体存活率并无多大差异，这可能是因为复发患者可以通过随后的强化治疗，如干细胞移植等成功治疗。
谭医生说，目前，霍奇金淋巴癌已取得良好的治愈率。“但是，仅仅治愈是不足够的。我们的目标是实现无并发症的治愈效果。个性化治疗的研究仍在积极进行中，这样病人就能达到‘刚好足够，却不过量’的治疗方案。”
此外，医学界正在寻找减少霍奇金淋巴癌治疗后期毒性的方法。例如，与标准的光子（standard photon）放疗相比，使用质子束（proton beam）疗法可以减少对患者身体的一些不必要的辐射剂量，从而减少第二次癌症发生的概率。
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