活得够久便知道记忆是会褪色、变形，无声无息地消失。
过去十年分别在中港台三地生活过一段时间。休假则以日本的京都和东京为据点，在周边城市慢活移动。对于亚洲，有了东南西北地域鲜明有别的地理概念。意外收获是，对于自己本国的文化特色，民族个性，在有意与无意的比较与对照中，渐渐形象清晰，定位明朗。
对于一个年轻国家，53岁，建国历史不过是区域强国、大国的百分之五，谈论“什么是新加坡人”，减法比加法似乎更加容易，但也越说越不清不楚。我们不是中国大陆、香港台湾福建广州汕头，也不是印尼泰国越南柬埔寨。马来西亚？好邻居马上划清界限。
我这一代人，生于70年代初，成长于八九十年代，对岛国的苦日子印象模糊，成长于经济腾飞的繁华盛世，看着滨海区从海湾，变成填海地，再发展成拥有滨海艺术中心、观景轮、滨海花园、金沙综合度假胜地，每年举办一级方程式赛车的世界舞台。
外地朋友会告诉我，新加坡人均GDP在国际名列前茅。欧洲领导人来访会赞叹国家虽小但经济富裕。
从小渔村变身繁华都会的经济奇迹最多只能赢得两代人的身份认同。高效廉洁的公共服务体制，刻苦耐劳、尊重法治的国民素质会受到便利科技改变资源分配，进而冲击价值观念而有所动摇。
十多年前便常听人说“家就是心之所系”，说得很玄，听起来更虚无缥缈。岛国53岁还提出了“我是新加坡”的庆祝标语。就像21世纪初新加坡旅游局想出“我的新加坡”的宣传标语，开了张不设限的支票，让游客随心所欲地添加自己的新加坡体验。
活得够久便知道记忆是会褪色、变形，无声无息地消失。睹物才能思想起，留住物质凭据，去召唤失去的情感与回忆。岛国保留的百年建筑，或盛载集体记忆的物质存在屈指可数。
住在享有国家津贴的组屋居民很多每几年就搬房子套现，社区文化历史感情淡薄如虚拟世界定期更换的登入密码。变化无常的生活风景很难培养出生于斯长于斯的浓厚乡情。
然而，要培养身份认同感，乡情只是其中一种天然牵绊。团结人心，还需要人人对这片土地的变与不变常怀荣耀感和所有权。
上个世纪中期英国殖民地政府透过培养香港华人参与社区事务，主办传统活动，塑造文化优越感，成功地建立了香港人的身份认同。
香港回归以来，政治矛盾升温，身份认同受到威胁，文化优越感一再受创，另一方面新的身份认同建造工程粗糙欠细腻，水土相克，风水不宁，可想而知。
东京的城市风景自二战后就不断地接受建设与发展的破坏与改造。但东京人仍能从大量文学作品、电影经典找到老东京的身影，重温回忆，享有共鸣。日本和台湾相似在于，身份认同的多重性，有家乡，有求学工作的城市，有还乡归隐的田园。大部分新加坡人既没有城乡概念，也没有归隐自然的选择条件，心归何处？难怪新加坡人喜欢旅行购物，借不断地移动和消费刺激平抚不安的情绪。
岛国的身份认同建构工程注定是繁复而细致的。多元种族既需要共同语言沟通，又要保留各自的文化自豪感。小国创造奇迹的自豪感需要人们不断创造绩效加以保养维护。
在这样社会氛围下讨生活，不少人常抱怨常被时间追赶着，“有时间死没有时间病”，生活压力压出高血压高脂肪高胆固醇，还有狂躁抑郁自闭……
21世纪人心所向不只是吃得好住得好的物质享受，还要活得尊严，发挥所长，活出有意义的人生。
只要留意新加坡庆祝SG50金禧以来，零售业、餐饮业推出具有本土色彩的商品，小红点的文化胃口之大无可限量。我们凭味蕾记忆谱写乡情，透过美食融合种族，借助饮食文化的力量找到认同的方向。
岛国现代的文化认同工程先从民以食为天开始，也许说明了高楼大厦压不住甘榜居民的草根个性。等另一个50年再说吧。
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