在岛国，我们只有一份《联合早报》是早晨出版的华文报，因此我们习惯只叫它“早报”。后来，我在中国常驻时，发现中国一些城市也有“XX早报”，才明白过来，对这份陪伴我们日久，就像一栋建筑矗立一处那样，扁平的这一叠，我们叫“早报”，应该是一种昵称。
昨天《联合早报》庆祝95年报庆，当中的“95”，有60年其实是继承了《南洋商报》的历史。它的“联合”当年是《南洋商报》和《星洲日报》的“联合”，因此从《南洋商报》创刊算起，加上1983年合并后的35年，才得出了95年。
不能只是继承数字而已
这样，历史就悠久起来。要这么悠久的历史做什么呢？有时我会想。我们的前辈当年是怎么决定要以《南洋商报》的历史算起？1988年时，他们庆祝65周年报庆吗？他们有没有争论过，只应该庆祝5周年？或许那时，谁都不知道未来会如何。但是因为那样的决定，走着走着，也就快要来到100年了。95年快到百岁的感觉，那么浓重。
但是继承前人的“岁数”，不能只是继承一些数字而已。我总是觉得，我们得为这个比较大的数字负些责任，知道它代表的意义，了解它的过去，包括从前它的工作人员之间的关系，那时新闻工作者跟读者之间的关系。我们现在经常得按照现在的情况想这些问题，只不过说法改变了，称前者为机构里的“工作文化”、称后者为“市场”，其实在90年前，应该也有这方面的思路吧。那当时是怎样的情状？
我特别喜欢听老同事说着他们那个年代的故事，碰到什么样的新闻事件，怎么采访。有些前辈记忆很好，很多细节讲得很清楚，当年他们跑意外新闻的时候如何如何，《南洋商报》和《星洲日报》的记者怎么争取独家新闻，家属掉着眼泪，记者怎么叫他们止住泪水把故事说一遍，还让家属把珍贵的照片给他们看和翻拍，并且把照片都扫回去，防止另一家报纸拿到。那样的故事，重新构建了当时的社会情境，报纸在社会上必然有一定的位置，才有那样的记者与家属的关系，家属应该也是读者吧。这些小小的故事，透露着当时社会的一些气息。
要把什么输入这‘95’当中
但这也只能是上世纪七八十年代的故事了。在更早以前，又是如何？比如五六十年代的报人，他们一部分人，跟当时的政治、社会运动有着密切的关系。还有一些可能是家人跟这些运动有关，这些怎么影响他们的工作，怎么影响他们的人生？
这是我喜欢翻旧报纸的原因，像是跟更老的同事对话。而这样的对话多了以后，把它们放在时代的背景底下去梳理，我们才了解一些当时的趋势和思潮，了解报纸的性格，也才谈得上所谓的继承。
最近跟两位同事上好电台963谈早报，发现渐渐也轮到我们说我们的时代的早报故事了。继承之后，我们开始面对要把什么“传”下去的阶段。那样，我们就得想想，当我们是后人的“前人”，我们要把什么输入这“95”当中，传承中的“传”，到底是怎么一回事。
（本文作者是报业控股华文媒体集团主管）
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