长歌不散，是联合早报95周年志庆的主题。这首百年长歌，时而悠扬婉转，时而婉约低吟，陪伴着，也影响着小岛上的几代人，其中就包括我。百岁长歌，日日伴随，晃悠间，竟相伴了我半个世纪，一万八千多个日子……长歌不散，读者渐老。
一、童年的文字世界
说来有趣，我第一次对报纸产生兴趣，是让妈妈强迫着，蹲在地上摘豆芽的时候。不记得那时自己是多大，约莫是上了小学以后吧。那时，豆芽是用报纸包着的。家里人多，豆芽便宜，豆芽炒豆干是最常见的菜肴。豆芽水分多，压不得，通常都摆在菜篮最上面。每当妈妈从巴刹回来，大家一看见竹菜篮上那包报纸包着的豆芽时，总是能溜多远就多远，不为什么，就因为摘豆芽很耗时，工序多，功夫也细腻。豆芽身子细细小小的，脆弱不堪，不能粗鲁对待。总是得轻轻地把豆芽头上的黑豆荚摘下，再轻轻地用手指甲夹断尾的长须，留住修长、水分饱满的雪白躯体。一大包豆芽，少说也有上百根，一摘便是半天，从几个小孩一起蹲着摘，到最后只剩下我一个人……加上妈妈脾气不好，一看豆芽身子只剩下半截，或发黄发黑，就开始骂人：“夭寿仔，好好的一根，剩下半根，炒起来就更少……”因此，大家能躲开就躲开，等吃饭时间到了再现身。渐渐的，摘豆芽就变成了我的“特殊任务”。我不讨厌摘豆芽，洗豆芽，我摘的豆芽最漂亮，也最整齐。因为我摘豆芽的“贡献”大，热锅一炒，妈妈也会先让我解馋。热腾腾的豆芽在弟弟妹妹艳羡的眼神下送入口中那一刻，就是我的辛劳换来的代价。哈哈！然而，摘豆芽的过程漫长，难免乏味烦闷，尤其是弟弟妹妹都被妈妈“骂走”以后，孤单一人，挺闷的。于是，我的目光便落在了豆芽下面的那一张半版报纸。报纸因为包裹着豆芽，所以湿了一半，也皱皱的。我轻轻地用掌心“熨”开它，一个字一个字地看。一开始，只能认出老师教过的单字。认出来时，很是高兴！慢慢地，这些汉字有了生命，成串地对我说起故事来。它们告诉我发生在小村落之外的事。那时，小村落里的事是口耳相传的，从在隔壁大婶的嘴巴里传过来的，报纸成为了我帮妈妈验证大婶们话语虚实的证据。那时，我没有日期概念，但看到了报纸上最常出现的地名是美国、日本；最常出现的人名是李光耀总理，物品是石油，事名是中东战争。哈哈，这份名叫报纸的纸张好像不错，密密麻麻的文字让我发现了一个新世界，就像爱丽丝的树洞一样。
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