国家富强，不等于国民知识就和银两一样等量齐观；常识水平也不跟精英画上等号。
个把月前，新明日报传来消息：有打着“台湾古早味”旗号的蛋糕店来狮岛开业，在裕廊坊经营一年有余之后，被眼尖读者发现单据上不受人注意的角落，藏着趣闻——白纸黑字印着的宝号地址，赫然是“海外省新加坡市”。新加坡共和国已年过半百，在外地人眼里，只是他国属下的一个海外省市？
面对媒体询问，店家说开店以来不曾有人质疑此事，本家也没发现这谬误。店方道歉之余，说是“技术问题造成的误会”。这理由不太好懂，因为“技术问题”的说辞，难掩认知的纰谬。这是一次“错误”，不是“误会”，只因它“没谱”。
新闻一出街，网上热闹了。少不了一番酸言损语，让“鼻屎大”的“小红点”有机会释放委屈多年的怨气。新加坡毕竟小得离谱，“又老又穷”的高雄市都比弹丸之地大四倍。共和国的处境，好比拉丁美洲国家如圣文森特和格林纳丁斯、圣基茨和尼维斯那样，你背诵了十回八次都没能进脑。蚁国蚁民的选择，只有一个：调整心态，明白自己的小，积极强化自我视野的开阔。
1970年我入读南洋大学，某日从图书馆下来，经过柜台，向管理员要个用过的信封装文件。回到宿舍，无意间读了信封，有小发现。寄自美国的函件，封皮上的地址，末行明白写着“Singapore ,China ”的字样。这种表达，等于说明“新加坡是中国的一部分”。信件理应送往中国大陆或台湾，怎么又准确地到了新加坡？可见美国邮局职员还是称职。这个误写，让人联想起那年头政府对国民耳提面命的政治语言：“新加坡不是第三中国”——新加坡是独立的共和国，在联合国有名有分，不是中国的一个省市或附庸。超级强国如阿美利坚，至今仍以为“新加坡在中国”的大有人在。放过洋的老师反映，当年在国外生活，有洋同学问：“新加坡是否还有人住在树上”。孤陋寡闻至此，管他是歧视或无知，只能一笑置之，耸耸肩化解尴尬。
国家富强，不等于国民知识就和银两一样等量齐观；常识水平也不跟精英画上等号。今夏6月，中情局局长出身的美国国务卿蓬佩奥发布了“特朗普与金正恩在新加坡世纪会晤”的新闻简报，就把新加坡误为马来西亚的一部分。当然摆乌龙的是他手下，但他是押手印的那人。美国教育普及又精致，举世按赞，但它不缺地理盲。从国务院、官府到民间机构，经常张冠李戴，总统如特朗普、奥巴马或小布什，都有照本宣科而出糗的经历，犯下把Namibia 误为“Nambia ”之类的错误。
前不久有人测试美国佬的常识，让路人甲乙丙丁指出朝鲜在地图上的位置，结果正确者只得百分之三十六。另一份调查披露，多数美国人以为，新加坡是中国的一个城市。这一错误认知，并没有因为新加坡从第三世界跨入第一世界而销声匿迹。
地理常识匮乏，并非美国的专利，若干年前有本地学生参与国内大学的入学面试，被问及新加坡是在马来半岛的南边还是北部，考生居然地图倒看，回说共和国在半岛之北，讲师教授当下七窍生烟。
于今回看我们的教育，死记硬背长大的一辈，小学就和尚念经般背诵着布宜诺斯艾利斯、斯堪的纳维亚半岛等一长串名词成长的学子，地理常识好像比当今中学地理考A的尖子强一些。考考今日学子是否晓得缅甸或老挝的首都，估计挠头不知痒处的不在少数。
世界太大，张冠李戴的糗事天天有，欧洲人误以为香港在日本也非奇闻。彼此讪来嘲去，不过是五十步笑百步，乌鸦笑猪黑而已。闲来无事，也许可以搞个调查，探讨一下幅员辽阔富裕发达的地区，人们的视力范围是否限于塔尖，因此地理盲比较多一些。通讯发达了，没有让人长多少知识。知识爆炸，是否阻碍了人们见识大地理的机会？地球村观念已喊得震天动地，地域的“距离”缩短了，人们所知的城市，只剩下那几个熟口熟面的热门旅游目的地？网络科技日新月异，一机在手，人们不再需要“心中有地图”，Google 一下 ，要啥有啥。过度的方便，让人深度躲懒，意外致使脑门空洞苍白。
