周维介：磨炼

丰衣足食的社会，对多数人而言，居安思危的磨炼并非紧迫课题。

1967年新加坡落实国民服役制度之前，学校率先出闸，给学生哥做了一层思想铺垫，于是1966年我们的作文课里，便有了《国民服役的我见》的作文题。当时想到若干年后得穿军服练枪杀敌，心里还是有点别扭，幸好老师解题时举了“好男不当兵，好铁不打钉”作为反面教材狠加批判，大家快手录下，一知半解就提笔上路了。强制男丁当兵之初，社会中人还是忧心的。那一代的父母也为孩儿入伍操心，也嘱咐也叮咛，但呵护多能适可而止，没有溺爱。他们的生活太忙太窘，没心思挂肚牵肠。毕竟他们多数是吃生活苦水的明白人，人生多了一点听天由命的妥协，舌尖始终留着不曾褪去的生活苦味。在人生苦海中，自家孩儿也陪着浅尝了酸涩的滋味，到部队里天差地别的感觉就不那么浓烈了。我念大学时，考期一到，许多人整个月锁在宿舍里刨书不回家，我同房的家人逢周末便开车送上炖汤美食给他进补，那是极少数的特例。同房也感觉到自己是异类，有点不好意思，频频说熬不过父母心意。

不同时代、不同地域，“受苦”与“挨穷”的定义像会考的及格线一样，可以因考生总体表现而上下挪动。