口味没定规，存在即合理，印度客家菜能流传百年并散播世上许多地方，自有道理。
家里的年轻人喜欢尝鲜，并以“多伦多拥有世界任何地方美食”为豪，跟着他们，从波兰菜到埃塞俄比亚菜，从乌兹别克菜到委内瑞拉菜……舌尖接触了不少奇异之味。最近住家附近有家“印度客家菜”（Indian Hakka）开张，名为Urban Hakka，店招下小字是印式中菜（Indo Chinese cuisine）。餐馆没开几天，一家人就去报到了。
顾客不多，碗碗盘盘上得蛮快，年轻人解释，这是粟米羹、满洲鸡、芝麻脆牛肉、炸鸡肉丸、客家素炒面……一头雾水，越听越疑惑，客家菜不陌生，在狮城吃过几次梅村酒家，去香港必上“泉章居”，知道经典客家菜有盐焗鸡、梅菜扣肉、苦瓜炆鱼、酿豆腐、算盘子等等，眼前这些，是什么东东？
印度客家菜的招牌是满洲鸡，尝了一口，是一种酱料炒鸡块，“客家”和“满洲”八杆子打不着，这又是什么拉郎配？当然名头可不论，美味是王道，可羹汤偏甜，满洲鸡辣又油，牛肉炸得硬邦邦，只那盘素炒面还算对味。
看我皱眉头，年轻人笑说，今天就算“吃文化”吧，随即一篇资料发在手机上，吃着饭就学习起来。
印度客家菜是客家人移民的产物。最初抵印华人和下南洋的华人一样，是中国沿海地区贫苦人民，为避战乱或求温饱远渡重洋。1772到1911年英属印度的首府在加尔各答，华人也主要聚居于此。有文献可考的首位到加尔各答定居的华人叫杨大钊，1778年来自广东。杨后来被传奇化，变成了供起来拜的“开印祖”。
除了移民200多年的客家人之外，陆续到印度的还有做木匠的广东人和从事镶牙的湖北人，梅县客家人主要制鞋，后改做皮革业。中印战争等种种原因，广东人湖北人走了，客家人也再迁移，留下的则开始了抗争。被当局刻意忽略的他们努力浮出水面，地图上不见的客家人聚居地塔霸竖起“中国城”牌坊，中餐馆大批出现，已成旅游景点。
从几款典型的印度客家菜可以看出，所谓印度客家菜，就是印度食材香料，结合中式调料加中式烹饪，是远离家乡的华人因地制宜创造的“山寨版中菜”。
印度客家菜的菜名带有中国地名，并不表示味道跟这些地方有关。比如海外中餐馆喜欢卖所谓四川菜，一般写成Szechuan或Szechwan，印度客家餐馆写Schezwan，味道却以一种印度辣椒为主。更有特色的是Manchurian，字面上是“满洲”的音译，其实是一个厨师黄玉堂1975年在印度孟买发明。他在烹制鸡肉时大撒姜蒜末青辣椒末，却舍弃印度菜常用的由黑胡椒、丁香、肉桂、豆蔻、桂叶等多种香料混合的Garam Masala，把香料粉末换成酱油，“Chicken Manchurian”由此诞生大受欢迎。
有意思的是，和梅县客家菜完全不搭的印度客家菜，荣登印度第二美味宝座，尤为年轻人所喜，超越意大利和泰国料理。这和厨师善于变通有关：中式料理搭配印度人爱的辛香味；印度人有百分之三十吃素，就添加素菜选择。近些年移民美加的印度人和印度华人剧增，这种大胆菜式也随之迁徙。多伦多的印度客家菜有华人开的，也有印度人经营。有家“辣椒鸡之屋”，店主一家印华交织，周末人满为患。
印度人是新加坡四大种族之一，狮城有“印度客家菜”吗？搜不出记忆，可有朋友告知，在Biopolis Road的Nucleos North Tower有家“Manchurian club”（中文旅游网站译为“印度中国菜”），很受印度裔上班族欢迎。这个Manchurian 忽然帮我解开了“满洲鸡”命名之谜：早期华人移民印度尚在清朝，满洲正是清朝的发祥地，虽然满洲鸡问世已是20世纪70年代，在印度仍有人习惯以 Manchurian 代表中国。
慢慢我也想起来了，九年前就在加尔各答，我吃过一顿奇怪的“中国菜”。
从德里来到有“孟加拉湾天空下的伦敦”，我们已连吃几天咖喱，那晚印度地陪带我们到了一家装潢不错的中餐馆，一眼望去，明亮灯光下座中客都是中上层当地人，洋人和白印度尤其显眼，衣饰讲究。稍显诡异的是，餐馆门口有几个面貌姣好的华人少女，盛装打扮笑靥温柔，却哑巴似的不开口，地陪说，她们是老板雇来装点中国风情的，但并不会讲华语。
那天吃了什么没印象了，只记得食物上桌后，本来满怀期待的同伴都懵了，食材倒是认识，滋味则混沌难辨。四周客人认真享用美食的样子，让我们不好意思抱怨。过了两天，饭点时地陪又好心问：你们想吃印度菜还是中国菜呢？所有人不约而同举手喊：印度菜！
那趟印度之旅飞了好多地方，最后一天在孟买名为“金陵酒店”的普通中菜馆，中式海鲜火锅抚平了被咖喱蹂躏十多天的胃，最平常的白菜豆腐粉丝，顿成人间至尊美味。
九年过去，我才恍悟，在加尔各答我们遭遇的就是“印度客家菜”，可惜当时不知塔霸有客家人聚居区，否则早就上过了一堂活生生印度客家移民史。
食物让人窥见不同国度、族群的历史文化。盘中餐透露人类过去和现在的秘密，我们常在餐桌上认识世界。
结账往外走，印度裔店长谦恭迎来。食物还好吗？唔……不错。言不由衷，只是不想让他失望。口味没定规，存在即合理，印度客家菜能流传百年并散播世上许多地方，自有道理。
