“缘起就是靠因缘和合而生……”
星云大师说：“谁先谁后”，这是一个很有趣的问题。经常有人问：先有鸡？还是先有蛋？如果没有鸡，怎么会有蛋？没有蛋，怎么会有鸡？再问：先有树木，还是先有种子？如果先有树木，没有种子，如何长出树木？如果说先有种子，没有树木，种子从那里来？
也有人问：先有山？还是先有水？地球上，有山的地方都有水，有水的地方也有山，甚至海洋里都有岛屿。更有人问：先有人类？还是先有世界？先有人类，没有世界，人类住在哪里？先有世界，没有人类，如何创造世界？
三点参考
自古以来困扰着人生的“先后”问题，我们应该如何看待？三点参考：
- 先后是一如的：先后不是定型的，军队的操练，走在前面的为先，走在后面的为后，但是一声向后转，后面的变成在前，前面的反而在后，所以先后位置是可以调换的。很多人相信的“轮迴”，就如时辰钟，十二个时辰，谁在先？谁在后？说先，每一个都先，说后，每一个都后，所以先后是一如的。
- 先后是连体的：世上新人换旧人，父亲生子，子又生孙，孙再生子，子再生孙，子子孙孙，轮迴周转，永无止息。一颗种子，结了果实，果实成为种子，他们相互轮迴，谁先谁后，已经不那么重要了。世俗上，总有先来后到，先到后随。但是你说后到的人，后面还有人随后又到；你说先来，前面早已有人捷足先登，先后如何论定？因此，即先即后，即后即先，先后是相连一体的。
- 先后是圆形的：人类有先后的观念，这是因受到知识的限制。佛教的看法是，时间无始无终，空间无内无外。佛教说到人生，即使有前人、后人，但在无始无终的时间里面，生命是环形的。好像季节有春夏秋冬，身体有生老病死，但冬天去了，不就是春天了吗？人死之后，不是又可以再生吗？一部新的汽车出厂，用了几年，报废之后，经过工厂改造，又是一部新的汽车出厂。新的还有更新，前的还有更前，所以前前后后，新新旧旧，就如《心经》说：“色即是空，空即是色”，先后是圆形的，循环不已的存在。
积极栽培
没有因，不能成事；有了因，没有缘，也不能成事。所以，我们要打破“谁先谁后”的思维，把重点放在“因和缘”：光有一个主因，而没有它缘，任何事物都不会产生出来。譬如，我们种棉花，光有主因——棉花种子，而没有它缘，如泥土、阳光、水分、肥料等，那棉花是长不出来的。这就叫做不自生。
不它生则说虽有它缘，而无主因，事物也生不出来。尽管有阳光、水分、泥土、肥料等，但若没有棉花种子，怎么会长出棉花来呢？这就是不它生。一切事物的形成，众缘和合才能相生，所以我们应该做的是，积极地栽培好因，这样才有好缘出现。
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