迪拜是阿拉伯联合酋长国人口最多之城，“隐藏”在漫天的黄沙与尘土中。记者应迪拜旅游局邀请，随当地人穿街走巷，走入寻常百姓家，探索这个城市迷人的另一面。
飞机降落前，窗外是单调的土黄色，山脉连绵不绝，偶尔有些零星的建筑。我对同行朋友说，好难想象在这样漫天的黄沙与尘土中，隐藏着一个极尽奢华的城市，有着金碧辉煌的宫殿，世上最高的尖塔，还有传说中享之不尽、用之不竭的财富。
迪拜酋长国是阿拉伯联合酋长国七个酋长国之一，其首府迪拜以奢侈闻名遐迩，更曾创下许多惊人的世界纪录。2020年世博将在这里举行，许多人也将这座城市视为了解中东地区的一个重要窗口。
笔者应迪拜旅游局邀请，到这里访问五天，除了不能错过多个“世界之最”，也随当地人穿街走巷，走入寻常百姓家，探索这个城市迷人的另一面。
迪拜的成功故事
哈利法塔（Burj Khalifa）是迪拜的标志，也是世界最高建筑物，高828公尺，共163层楼高，乘搭电梯前往高楼层时会觉得微微耳鸣。这座高塔至少为迪拜挣了15个世界纪录，除了众所周知的世界最高建筑封号，它也拥有世界最高、距离最远的手扶梯，使用了最高的垂直混凝土输送泵，以及新年期间，燃放了世界最高的烟火。
然而，哈利法塔的建造过程并非一帆风顺。这座建筑原名迪拜塔，2008年金融危机来袭，发展商资金严重短缺，导致修建工程差点不能继续。神话即将破灭之际，多亏阿联酋另一酋长国阿布扎比及时伸出援手，迪拜塔才能如期竣工。正因如此，迪拜塔后来便以阿布扎比酋长哈利法（Sheikh Khalifa）命名。
导览员告诉我，哈利法塔是区域需要的成功故事。迪拜在短短数十年内，从波斯湾旁边的一个小渔村发展成高度现代化的城市，可说缔造了区域的神话。顶着这个头衔，迪拜必须证明它能做到世界之最，才能给予区域成功的信心。
相框两侧不同风貌
位于扎贝尔公园的迪拜相框（Dubai Frame），是另一座让迪拜引以为傲的建筑物。50层楼高的长方形建筑中间镂空，外墙安装金色亮面金属，从远处看就是个金灿灿的巨型相框。
观景桥的正中间乍看是实心地板，但一踏上去，地面就会变成透明的玻璃，脚下瞬间好似悬空在150米高空之上，心脏都要漏跳一拍。
既然说是相框，那么相片到哪儿去了呢？据说，从迪拜相框的两侧望向另一面，会看见截然不同的城市风貌。向南边望去，相框里的“照片”是一片繁华的“新迪拜”，最繁华的金融区、迪拜码头、潮人艺术区等，以及突破天际的哈利法塔都被“装”进相框里。但从向北眺望，则可看见迪拜的德伊勒（Deira）旧城区，古老的迪拜河（Dubai Creek）上行驶着独桅帆船，以及一个个传统市集（Souks）跃然框内。
由于迪拜相框地理位置卓越，城内很多地方都能看见它，这也表示无论在哪个角落打拼的人们，都是城市画卷中的一员。
可爱的阿拉伯大叔们
阿尔法赫迪历史街区（Al Fahidi Historical Neighbourhood）几乎是旅客必访之地，这里是迪拜最古老的遗址之一，楼房建筑都按照旧时模样建造。历史街区的另一亮点，便是可以接触许多穿着传统阿拉伯服饰的大叔们。
我们在街道上闲逛时，正好看见一个身穿传统服饰的大叔在遛鸟，他手里的鸟儿不是可爱的观赏鸟，亦不是聪明的鹦鹉，而是凶猛的猎鹰。但猎鹰对大叔服服帖帖，乖巧得很。大叔看见我们在一旁啧啧称奇，笑呵呵抬手让我们更近距离观赏猎鹰，甚至不介意我们拍照留念，短暂的接触是旅程中难忘的小惊喜。
另一位大叔是谢赫·穆罕默德文化交流中心讲解员。位于阿尔法赫迪历史街区的谢赫·穆罕默德文化交流中心从2003年起为宾客提供传统午餐与晚餐，共享美食之余，这也是一场分享会。参与者除了游客，还有许多到迪拜工作的外籍人士。
讲解员大叔说：“在这里，没有什么问题是太敏感的。”
不少人针对迪拜的婚姻制度、文化习俗，以及男女平权等问题提问，大叔都一一解答。午餐结束后，大家意犹未尽上前与他交谈，大叔无比自然地接过一名洋人游客的手机，技巧娴熟地和他们自拍。朋友说，这是此行看到最酷的一幕了。
金灿灿的黄金市集
虽说是旧城区，但德伊勒一带的市集，“土豪”指数不输哈利法塔。金碧辉煌的黄金市集（Gold Souk）是世界第三大的黄金交易集散地，整条街同一色系，金灿灿得令人眼花缭乱。阿拉伯人热爱黄金，除了吊坠、手镯等普通款式，甚至有可以遮住前胸的黄金“铠甲”。市场更有一枚世界最大的金戒指重达63.8公斤，是黄金市集的镇街之宝。
古代丝绸之路上比黄金还值钱的香料，在迪拜同样有个专属的市集，而且规模更加庞大。旅客可上网寻找专属导游，一路上便不会雾里看花了。
由于市集人声鼎沸，导游选择用类似对讲机的仪器讲解。每人手中都有耳机和话筒，不必高声呼喊也能在喧闹的市集中自由提问，或呼叫导游。
在市集的喧嚣和吵闹声中，导览员低沉温润的嗓音清晰地在耳边，诉说着一个又一个的小故事：摆在店外的“肉桂”其实不是真货，她母亲做菜的时候喜欢用哪些香料，她刚学习烹饪的时候犯迷糊，把几种香料弄混而摆了乌龙……
这样的迪拜市集有些亲切，更令人沉醉。对于总与城市匆匆擦肩的旅人而言，这几分浓浓的人情味，显得弥足珍贵。
临近黄昏时，导游带着我们到街角一家小店，点了卷饼，配上咖啡。这是不少当地摊贩的晚餐标配，坐在长椅上吃完，就要赶着回去继续进货。
我又想起了迪拜相框，这些忙碌的人们，他们都在画里呢。
剑羚、骆驼、猎鹰
迪拜的沙漠一日游几乎是所有旅客的保留项目，巧遇阿拉伯剑羚（Oryx leucoryx）是旅程中一大亮点。阿拉伯剑羚是剑羚属中体型最小的，无论公母都拥有长而直的角，身上大部分都是白色。在越野车上看见的剑羚大多已经成年，三五成群在灌木丛旁边歇息。附近的饲养站常年供水，因此羚羊也不会走远，只在这一区活动。
太阳落山之前，车队会赶到一处表演区，带游客观赏猎鹰表演。阿联酋的猎鹰不能如其他宠物一样托运，若要乘搭飞机到其他国家，还必须有本护照。
晚餐设在一处营地，营外有骆驼可骑行，不过只能绕一个小圈，全程约五分钟，和我原本期待的骆驼体验有小小的落差，但营内的美食弥补了这一缺憾。
返程的飞机上播放着最新改编的《阿拉丁》电影，我赫然想起原来自己从小就听说过这片神秘的土地，为市集里的那个小偷捏过一把冷汗，也看过精灵在沙漠中凭空变出一座城堡，和一个帅气的王子。迪拜的景点大半都能在世界纪录里找到，但切切实实走一遭，那些有趣的故事会让“世界之最”生动起来。
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