一个古稀老伯觉得医院的医护人员开口跟他讲华语,令他吃了一惊 (taken aback)!他向护士问路,得到的是华语回答。他阻止他们这样做,因为他不懂华语。老先生也质问为何病房内医护人员之间使用华语,不用英语。故此他投函英文报章,投诉此事。
在此谈谈过去三四十年前,我在医院服务使用语言的经验。
病人生病,一定会以平常使用,最能掌握的语言来诉说自己的病况,怕的是医生听不明白而下错药。所以医护人员将就病人,用他们的语言沟通,取得信任。医生不但要“望闻问切”诊病,而且还得“鉴貌择语”。对于华族长者,估计受过英语教育者相对不多,就开口先用华语或方言。若是先以英语开腔和病人讲话,可能招致病人不满。他们甚至还会告诉你:不要跟我讲红毛(话),我不是红毛人!
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