过去经常被喻为文化沙漠的新加坡，其实不乏戏剧活动。从战后的1950年代到经济起飞的1980年代，本地剧坛走过迂回又曲折的发展之路，本地剧作家在不同时期以华英巫印四种官方语言来创作，产生了一批本地创作。
国家图书馆新展览《剧本与舞台：1950年代至1980年代的新加坡戏剧》，借用图书馆的庞大馆藏，绘述新加坡剧坛40年发展史，从搬演外地剧本到本土戏剧开始萌芽，逐渐有了本地创作。
展览点出不同阶段的重要演出，本地剧作家和他们的创作，还有不同时期的剧团等，让公众了解新加坡当代戏剧是如何发展与演变，老一辈戏剧工作者如何为今天的剧场奠下基础。
公众有机会看到本地戏剧大师郭宝崑创作《寻找小猫的妈妈》的手稿，以及著名英语作家官星波（Stella Kon）创作《娘惹艾美丽》（Emily of Emerald Hill）的手稿。
负责策划这一展览的国家图书馆策展员王喆（24岁）说，因为场地有限，她只能挑选100件文物展出。除了手稿，还有剧本、海报、演出特刊、纪念册、口述历史和录像等，很多展品是首次公开亮相。
王喆说，新加坡在上世纪三四十年代已有戏剧活动，二战时停顿，1950年代活跃起来，当时各大族群都有自己的戏剧，却互不相干，各有关注的课题。
中国剧作家曹禺的《雷雨》在五六十年代风行一时，曾多次被多个华语剧团搬上舞台，还两度被马来剧团以马来语呈献。
新加坡最古老的英语剧团是The Stage Club，但早期的成员都是外籍人士，演出剧目也以英国或美国剧本为主。
早期马来剧坛以马来传统歌剧为主，内容围绕宫廷斗争，后来才有带反殖民地色彩的剧本。淡米尔戏剧从电台广播剧开始。
1960年代是新加坡迈向独立自主的年代。林祖备（Lim Chor Pee）在1962年创作本地第一部英语话剧“Mimi Fan”；吴宝星（Goh Poh Seng）在1965年写了“When Smiles are Done”，由Centre 65剧场呈献。不过搞话剧完全没收入，林祖备后来当律师，吴宝星则成为了医生。
1970年代，本地英语剧坛只出现两部英语剧，其中一部是杨清泉（Robert Yeo）的“Are You There, Singapore？”。
政治意识相对高的华语剧坛，从反黄到受左倾思潮影响，发展过程遇到种种阻力与挫折，幸好郭宝崑在1980年代创作了好些不朽作品，让剧坛恢复生机。
《剧本与舞台》将从今天展至2017年3月26日，地点在国家图书馆7楼和8楼。配合展览，图书馆也会主办多场讲座，详情请查阅www.nlb.gov.sg/golibrary。
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