正是在茨温格宫的瓷器馆中，我们看见了史上赫赫有名的“骑兵大瓶”，“见证”了名瓷比强兵更娇贵宝贝的逸事。
打从葡萄牙人在明朝正德（1506-1521）通商以来，大量中国瓷器涌入欧洲，风靡200年。欧洲精英阶层桌面上出现巨大变化，由贵金属餐具过渡到使用高品质瓷器。18世纪初一套标准的餐器组约由130件组成，包括60个盘子，24个汤碗，21个上菜大盘等等，地位愈崇高，家中餐具愈豪奢。
根据美国阿肯色大学历史教授罗伯特·芬蕾（Robert Finlay）《青花瓷的故事》（The Pilgrim Art Cultures of porcelain in World History），当时欧洲君主从葡萄牙到俄罗斯沙皇都纷纷染上瓷疾（la maladie de porcelaine），堆积中国瓷器，一如宫殿和貂袍，其实在展示各自实力和气势。瓷器成为各国王室互相效仿，彼此较劲的身价通货，风气延至贵族、乡绅、富豪。
1688年后，威廉三世和玛丽二世从荷兰带回800件瓷器和台夫特陶到英国，玛丽二世聘请法国建筑设计师马若设计一间瓷器室，马若将大量瓷器摆在壁炉架上、搁板上、橱柜内、镜子前。芬蕾引用狄福所记，玛丽女皇在汉普顿宫（始建于1689年）首次向英国人展示了“将瓷器堆在柜顶，堆在文具盒，堆在壁炉台每个空间，一直堆到天花板，甚至专为瓷器设立层架，安放在需要的位置，直到花费过大到伤身伤财，甚至危及家庭、产业的此种“要命、过分行为”。这无疑是向法国路易十四王的特安农瓷宫示威，特安农瓷宫全室陈列瓷器收藏，家具都是用仿漆器材质，饰以青花，到处垂挂青花丝穗。当路易十四1686年从暹罗大使获得1400件清代康熙瓷，常在凡尔赛宫使用瓷器进餐。
1702年，普鲁士的腓特烈·威廉一世在柏林附近的夏洛滕堡宫制作了一个镜柜，收藏他的400件瓷器。俄罗斯沙皇彼得大帝造访荷兰，也回国在彼得霍夫附近的孟雷席尔宫中专辟一间瓷器室。
所有“瓷癫”之中，首号恐怕要颁给波兰国王奥古斯都二世强力王（Augustus the Strong，1670-1733）。这位身形魁梧、力大无穷而绰号“强力王”，据说可徒手折断马蹄铁、单手破墙。他年轻时去过凡尔赛宫，以路易十四为偶像。尽管奥古斯都二世的波兰首都在华沙，但他长期居住在出生地萨克森首府德累斯顿（Dresden），进行大规模建设，将之打造成璀璨的文化之都，著名的茨温格宫（Zwinger）是其一。正是在该宫的瓷器馆（Porzellansammlung）中，我们看见了史上赫赫有名的“骑兵大瓶”（Dragoon vases），“见证”了名瓷比强兵更娇贵宝贝的逸事。
事情发生在1717年，奥古斯都二世用Wuthenow地区600名矫勇善战的骑兵团，跟“兵士大帝”的普鲁士腓特烈·威廉一世交换151件中国瓷器。这些瓷器来自夏洛滕堡宫，交易中最引人瞩目的是其中16件高一米的康熙大瓶，被誉为“骑兵大瓶”。我们看到了其中七件，无论青花花草繁纹，还是尺寸品相之水平，都是少见的。奥古斯都二世最初建宫展示时，将之摆在显要居中位置，由此可见在强王心目中的地位。根据合约，奥古斯都二世应该交上骑兵团全副武装，但他只交人不给马，呵呵，这是后话。奥古斯都二世还不满足，1723年时又向荷兰买了一些中国瓷器。
这些欧洲君王都渴望自己能制造出瓷器，而不只是向中国购买。1701年，柏林有个自称将银币炼成金子的炼金师博特格（Johann Friedrich Bottger,1682-1719），被威廉一世追捕，逃到萨克尼森，落入奥古斯都二世之手，终身被关闭在德累斯顿一座城堡的实验室中，和契恩豪斯一起，最终成功研发出“白色的金子”（瓷器）的制瓷秘方。1710年，奥古斯都二世的萨克尼森王家瓷器厂在迈森（Meissen）开设，在萨克尼森发现高岭土层，使之品质产量大大提升，自此大大满足了强王的陶瓷欲。
根据瓷宫出版专刊，奥古斯都二世去世之前拥有3万5000件中国、日本和迈森的瓷器，规模之大，欧洲君主中堪称数一数二。这些瓷器在二战期间送往附近的城堡与煤矿厂以免惨遭战火之殃，后为苏联军队发现，送往苏联。1953年，苏联政府保留珍藏的其中一成，其余交还德国，1958年在整修后的茨温格宫展出。
我们看到的瓷宫摆设出自纽约建筑师 Peter Marino之手，以法国丝面镀金支架衬托中国与日本瓷器之美，一面又一面墙壁琳瑯满目，一一拍完手酸得不行。这里有丰富壮观的康熙青花五彩和乾隆粉彩，西方陶瓷研究有专业术语：康熙五彩是famille verte，雍正、乾隆以后的粉彩是famille rose，这还没包括famille noire，如此专精。而且大批珍藏只展出一小部分。迈森陶瓷展厅部分更设计成旋转花园，展出相当完整。
待得德国人、法国人、英国人等陆续知道制造陶瓷的秘方，从此，瓷器中国失去了之前的垄断地位，18世纪后期欧洲各国基本上不再进口中国瓷器了，造成中国瓷器业的衰落。我们看到劫后余生的中国瓷器盛期之精美，恐怕已是最后的辉煌了。
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