许多画家想办画展至少要酝酿好几年，46岁的薛奇峰5年来已办了至少7个画展。他在40岁时二度中风，右边身体失去活动力，重新学习基本生活技能，如喝水、走路等。在学用左手生活期间，他拿起画笔，展开一段色彩缤纷的旅程，不仅锻炼肌力，也找到展示画作的平台，更走出国外与同好交流，他也卖画资助各地弱势者。
第一次在实龙岗北缶（fǒu）窑民众俱乐部采访薛奇峰（Vincent Seet）时，注意到他身边有几个朋友陪他一起出席。接近两个小时的访问，薛奇峰侃侃而谈，大家全神贯注地聆听。薛奇峰说故事的本事，和他作画一样，有吸引人追踪情节发展的魅力。
今年46岁的薛奇峰曾在私校执教长达15年。教师压力非常大，学生的成绩表现是评鉴他教学成败的指标。他也是学校的管理层，肩负繁琐的行政重担，工作压力十分大。40岁二次中风后，他一直往前冲的生活方式起了翻天覆地的变化。那不是生命的终止，却是倒退，他失去身体右边的活动能力，从喝水到拿筷子，到走路，他都得一一重新学习。
眼前的他，如果不是说话时左右面部表情有少许的不自然，其实已不容易看出他曾经中风。那场大病留下的诸多后遗症——行动不灵活，口齿不伶俐，他都学会了克服，但心理仍有阴影。
他说：“中风的人有很多anxiety（焦虑）。我过马路看到红绿灯，会走到一半，双脚变得很轻，走不下去。从住家下楼买东西，不用人陪，但是出席活动，需要人陪，好像艺人需要‘助理’护驾一样。"
这篇专访从年中便开始安排，过程一波三折，不断更动时间，主要是他出外需要家人或朋友陪伴。
薛奇峰经历两次中风，前后相隔约10个月。2010年第一次中风是脑部血管阻塞。他记得是圣诞节前夕，他正和家人在动物园拍照，右边肢体突然变得软弱无力。他并没有去寻医，还以为身体乏力是太累了。
“没有死过，怎么知道死是可怕的呢。第一次中风是忽略了种种中风前的征兆。如果视线只看到一半，其实就是脑部血管开始阻塞。如果你抬起双手，任何一边完全不动，也是中风症状。我分享自己的经历，希望帮助有这些症状的人马上求医，避免病情恶化。”
第二次中风情况十分严重；这次是爆血管。他和太太在家中聊天，突然口齿不清，想要写字传达，写出来的根本不成字。
经过诊断，左脑有个部位爆血管，他第一次中风也是左脑部位血管问题。人的理性思考是由左脑主导，左脑影响右边肢体的活动能力。中风后，右边面部肌肉完全不听大脑使唤，嘴巴歪斜，说话会流口水，面部肌肉僵硬，微笑时右脸肌肉没法反应。中风后肌肉萎缩，完全失去肌力，拿笔、喝水这些生活基本动作，都要模仿他人，重新学起。
薛奇峰说：“到了40岁，（重新学肢体动作）像回到刚出生的时候。”
医生对薛奇峰能否完全复原并不抱太大希望。但他没有放弃，每天做上千下类似波比跳（burpee）的伏地与跳跃运动，训练肌肉重生；练绕口令，把右边面部肌肉的线条练回来，改善流口水的问题。他现在仍坚持早晚运动锻炼肌肉。
“训练肌肉重生，练了一年多才有起色。每次锻炼都很痛，像撕开肌肉一样。”薛奇峰谈起练肌肉的经历，轻描淡写。看到他精神奕奕地坐着接受访问，脸上总带着浅浅的微笑，外人需要一点联想力才能体会他现在的健康都是苦练出来的成果。
薛奇峰说：“没有两个中风案例是相同的。我个人的经验是尽量不要让脑部有压力。中风病人要放下焦虑，不要去理会自己动作有多怪，讲话不准……这些不自然都不要去理会。”
中风后辞去工作少了收入，薛奇峰和太太陈丽丽（45岁）没有子女，衣食住行简朴，住在组屋，支持环保，夫妇俩是素食者；太太仍在工作，维持基本生活不成问题。
他每隔半年到新加坡国立脑神经医学院（National Neuroscience Institute）复诊。复诊更像是他给医生做汇报，让医生见证他的康复奇迹。他幽默地说：“我现在成了医生的研究病例。”
右手画草图 左手上色
这次采访薛奇峰的契机源自他参加了今年人协百盛艺术节（PAssionArts Festival）的板面艺术（Plank Art）创作展。这系列作品利用环保木材制作木板画，在全岛200个地点轮流展出。薛奇峰作品展由惹兰加由（Jalan Kayu）社区艺术与文化俱乐部策划主办，选题紧扣大自然，以惹兰加由的甘榜为舞台背景，带出小动物和居民。画作内容包括已消失的行业，如挑粪、流动小贩。
薛奇峰说：“因为中风才能够成为画家，主办个人画展，出版画册，还有机会请李显龙总理在画作上签名。这（能够成为画家）并不完全因为是我画得好不好，而是因为中风影响了右手，我得学用左手，左右手转换……”
薛奇峰中风前理性思考活跃，中风后感性理性交叉运用，但仍不改他擅长思辨的本色。我们为定义“画家”展开一番讨论。薛奇峰清楚地认识到，如果不是中风，重新学习用左右手作画，寻找画展的平台也许不会这般顺利。若以一个普通的新晋画者“出道”，画作的号召力或许也没有中风康复者来得引人注目。
薛奇峰的画作充满丰富的欣赏视角。你可以从中看到画家对大自然的热爱，也可以欣赏作者随心所欲的创作自由，又或者天马行空的构图，富有情感的色彩唤起共鸣。受到病痛困扰或生活不尽如意的人，也许能透过他的作品所表现的积极开朗的精神而受到激励与启发。
艺术治疗（art therapy）是上世纪中期欧美兴起的一种治疗方式。首次在1942年提出“艺术治疗”这一概念的是英国艺术家Adrian Hill。他患上肺痨后透过画画纾解生病带来的抑郁，透过释放创造力为自己建立对抗疾病的防御能力。从事艺术治疗的艺术工作者相信，创作的过程能够成功地安抚愤怒、焦虑甚至伤痛，借助艺术创作让病患倾诉身心所经历的冲击和压抑。
创作力充沛
薛奇峰就是在中风后重新拾起画笔。画画可以锻炼手臂肌肉，创作的过程刺激脑部活跃，也抒发内心深处的情感。他是用丙烯颜料（acrylic paint）作画；现在作画，右手用铅笔画草图，左手上色。他位于万国弯的四房式组屋客厅堆满了画作。过去5年多举行了至少7个画展，展出作品多以野生动物、自然风景带出保护地球生态的主题，合计200多幅，画家创作力之充沛可见一斑。
薛奇峰说：“我不希望传达错误信息，以为中风病人尝试绘画一定对康复有益。如果要求自己三天须完成一幅画，有压力对康复没有帮助。中风是压力太大，所以更要放松。我画画是今天心血来潮画画这个，明天再补上几笔。”
薛奇峰小时候已展露绘画天分。家境清贫，父母没余钱给孩子买画具。他利用废纸钉成册子在上面画喜爱的卡通人物。“小时候看卡通片，一些卡通人物出场的画面不过几十秒，我就是凭着记忆画出来的。”
他没有正式学过画画。不懂得画画的外公是他的启蒙老师。外公只“说画”，不示范，“画画要先观察，看清楚是这样的那样的，跟着画下来。”
“外公不会画画。但年小的我并不知道，当然是跟着他说的照做。这养成了习惯，我作画都是透过先观察再画的。”
鼓动居民与好友参与
2013年，中风后的第二年，薛奇峰和太太赴芬兰与当地的教育工作者交流，结识了当地画家。受到芬兰画家的鼓励，薛奇峰回新后开始作画，计划有了多幅作品后找场地办画展。同年，他联系旧国会大厦艺术之家，获得场地赞助，举办了首场个人慈善画展，售出的画作均捐赠慈善用途。接着下来他几乎每年都举行画展，卖画所筹到的款项均用作资助区域较贫困地区的弱势族群，包括越南高原地区夷灵（Di Linh）、斯里兰卡和北印度等地。
独乐乐不如众乐乐。薛奇峰不仅画画做慈善，也常拉朋友和居民一起办画展。去年，他拉了好友方健宁一起办画展，两人一个画画，一个制造创意画架，乐在其中。今年参与人协百盛艺术节，他更结识了一群喜欢绘画的朋友，他特别办了分享会，传授一些画画技巧。
薛奇峰说，芬兰的画家朋友认为画画更重要的是个人的想法和创意，即使没有正式学画，还是可以随心所欲地画。他强调自己并不是教画，只是把一些补光、制造立体效果的技巧与同好分享。他拿起手机播放一段视频，展示分享会上的部分作品。作品多是风景画，色彩强烈，热带岛国所没有的春天和金秋都在作品中绽放。
办画展之前，薛奇峰出版了两本书，反思社会学和本地教育制度，说明他喜欢思考，不断在探索生命意义。采访时两次见面他都留下许多金句。
他说：“中风后我问自己，有没有为自己而活？为自己做一本账簿吧，有多少debit credit，盈利多少？我分享经历是希望让其他人了解，活在世上想要什么就要勇敢争取。不要用古人成败论英雄的观点去衡量得失。我不一定要办画展，更珍惜的是筹备画展的过程。中风后能再次走路，能够多活一天，已不枉此生。”
薛奇峰计划明年以气候变化为主题办画展。画展主题已选定“Beyond Gaia”（超越地母盖亚），场地未定，若能够找到呼应主题的场地，将会是另一段佳话。
对百盛艺术节的期望
“谁说新加坡是艺术沙漠？”薛奇峰反问。他今年首次参加人协百盛艺术节，看到那么多新加坡人热爱艺术，深受鼓舞。
2012年开跑的人协百盛艺术节今年进入第六年，于7月1日至8月5日举行，主办单位准备了500个活动和节目，吸引150名本地艺术家及5万名民众和义工参与。
薛奇峰相信只要有充分的平台，新加坡的素人艺术家也能够在世界舞台占一席之地。他说：“还真希望百盛艺术节能把平台伸展到世界各地，让更多新加坡艺术家走出去。”
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