一针一线，慢工出细货创造出的娘惹珠鞋和卡峇雅，对黄俊荣而言不是一门快被淘汰的艺术，而是能跟得上时代、符合现代人需求的传统艺术。
38岁的黄俊荣不是一般的服装设计师，而是一位出生土生华人家庭的娘惹服饰创作者。正是因为十分了解土生华人的文化与历史，黄俊荣才能在不失传统精髓的情况下，大胆改良娘惹传统服饰。
黄俊荣也是东海岸路“金珠肉粽”的第三代少东。在传统土生华人家庭长大的他，起初并没觉得娘惹文化十分特别，直到他到澳大利亚墨尔本念大学时，才发现自己文化的独特之处，也意识到了解自身文化的重要。学成归来后，修读会计与金融的黄俊荣一边帮忙打理家族的娘惹糕点生意，一边尝试更深入了解娘惹文化。
他渐渐发现，自己的兴趣其实是在娘惹艺术上。因此，他决定挑战自己，跟一名朋友学习娘惹的珠绣手艺。他起初采用传统的帆布珠法，得一边算珠子，一边以十字针法缝珠子，浪费很多时间。
后来，他看到槟城出版的珠鞋纸样，才发觉自己能先把想绣的图纹印在宣纸上，再根据图纹缝上珠子。他在缝制第三双珠鞋时就采用这个方法，还利用电脑输入相关图纹并加入自己的个人设计。这让娘惹珠绣这门手艺变得更加简单易学，如今他还开班授课，教导珠鞋的绣法。
自学卡峇雅车花
除了珠鞋，黄俊荣也对娘惹的卡峇雅情有独钟。当时，位于东海岸路的“金珠肉粽”店里展示了一些娘惹文化相关的物品，包括娘惹传统服饰卡峇雅。由于卡峇雅边上的车花容易被扯断，因此黄俊荣就开始自学修补卡峇雅。
他有意向本地著名的卡峇雅缝纫师傅莫泰娥学艺，但遭她拒绝。黄俊荣说：“莫泰娥知道我在大学修读的是会计与金融系，就决定不传授我缝纫卡峇雅的手艺，因为她不想我加入一个“已被淘汰”的行业。”但黄俊荣不以为然，前后花了一年的时间自学如何手工车花，细心琢磨车花的技巧。
黄俊荣的手艺毋庸置疑，总理夫人何晶去年陪同李显龙总理出访美国期间，赠送奥巴马夫人的其中一份私人礼物，就是黄俊荣亲手缝制的披肩。这面披肩是一件由瑞士棉纱制作的翠绿色绣花披肩，上面绣有新加坡国花卓锦万代兰和代表我国的红珠凤蝶（Common Rose butterfly）图案，以及超过200颗施华洛世奇水晶。能制作如此重要的披肩，黄俊荣感到十分荣幸，但他最满足还是制作出属于新加坡的产品。
传统服装永远不会过时
黄俊荣除了为新娘设计卡峇雅和珠鞋，也曾为我国第一夫人徐美娟制作卡峇雅，并且经常接到为官方场合量身定做服装的订单。新加坡驻英国最高专员符祺霞与英女王会面时穿的卡峇雅和珠鞋，也是出自黄俊荣之手的。
黄俊荣说，传统服饰给人的感觉就是端庄得体，因此能登上大雅之堂。“你不会说日本的和服或韩国的韩服是丑的。”传统服饰就有这种优点，在隆重的场合穿并不会显得寒酸，反而会觉得更加高贵华丽。
不断改良适应现代人需求
传统娘惹珠鞋和卡峇雅对黄俊荣而言，并不是一门快被淘汰的艺术。
“传统艺术一定要跟得上时代才能够传承。我一直以来都要求自己不断改良，让传统娘惹艺术能够跟上潮流也适合现代人的需求。”
符祺霞穿去会面英女王的珠鞋就是黄俊荣改良过的。传统娘惹珠鞋其实是拖鞋，因此并不适合会面英女王的场合，所以黄俊荣就把传统的珠绣融入船形高跟鞋。
传统的卡峇雅颜色鲜明，车花也鲜艳，但是这样的卡峇雅确实很难在日常生活中穿得上。他因此制作一些单色的卡峇雅，边上的车花看上去像是蕾丝，这能让一些顾客更容易配搭。为了迎合大场合，他也尝试在卡峇雅上缝制水晶，让卡峇雅更加亮丽动人。
身为一名卡峇雅服装设计师，黄俊荣也大胆尝试设计新款的卡峇雅。这包括一些无袖的卡峇雅，甚至还有露背的卡峇雅。他也设计了新款的珠鞋，把珠绣融入高跟的开趾鞋上，摩登但有不失娘惹传统的韵味。
虽然如此，他这样改良传统娘惹服饰，遭到老一辈的娘惹歧视，说这样的卡峇雅并不符合传统。但是黄俊荣还是认为，传统文化只有与时并进才能够生存下去。
“如果我不创新并尝试改良，传统娘惹珠鞋和卡峇雅就只会变成博物馆展览的一部分。娘惹传统手艺还有很多可能性等待我发掘，所以我不会停留在现阶段，反而会不断要求自己突破传统的界线。”
黄俊荣说，他能大胆改良娘惹传统服饰是因为了解土生华人的历史，让他设计出来的服饰不失传统的精髓。他因此常去博物馆看看关于土生华人的展览，也常收集古董珠绣和卡峇雅。他最喜欢参观位于亚美尼亚街的土生华人博物馆，因为馆藏丰富，展品来自新加坡、马六甲、槟城和印度尼西亚部分地区，“让我能比较不同地区的文化，从中汲取设计灵感”。
【本特约系列由新加坡旅游局呈献】
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