新加坡国际艺术节和华语电影节已在上周四和周五拉开帷幕，带来多场优质艺术表演。为满足更多艺术工作者的表演场地需求，政府去年宣布将在滨海艺术中心水滨增添一座中型剧院。
上述例子显示，一度被戏称“文化沙漠”的新加坡已逐渐蜕变，艺术硬体设施不断提升，艺术活动更是百花争鸣。
不过，2017年新加坡文化数据显示，2014年至2016年的本地艺术文化领域总就业人数逐年减少，每年跌幅介于2.6至3.2%。
到底老一辈“艺术不能当饭吃”说法还成立吗？
本期《大特写》邀来老中青三代艺术界人士，探讨艺术工作的苦与乐。
‘仨’创办人：创新成了‘绊脚石’
“我们玩华族乐器，但创作听来不像典型华乐。成立最初面对的困难在于，很难跟别人介绍我们是谁、曲风为何。”
前卫华乐组合“仨”创办人谢其龙（36岁）和谢卓颖（31岁）夫妇在位于月眠艺术中心（Goodman Arts Centre）的工作室受访时，身穿简约的灰黑素色调，流露出与音乐风格一样的前卫和个性。
两人自小学习华乐，会多种乐器和创作。谢其龙擅吹笛子，拥有上海音乐学院笛子演奏硕士学位。谢卓颖爱弹古筝，拥有香港中文大学音乐硕士学位，目前在国立教育学院攻读博士学位，研究18岁及以下幼儿对声音认知的课题。
两人在2011年成立“仨”，以传统华乐演绎曲风多元、具现代感的前卫乐曲，也会在国际艺术节与马来音乐组合NADA、视觉艺术家郑祥光合作呈献跨界艺术演出。
如此风格鲜明的演出丰富了本地的艺术创作类别，但创新也成了艺术道路上的“绊脚石”。
谢卓颖说：“政府在决定是否要给予空间和资助时，会先看你创作的是怎样的艺术。我们必须极力争取存在于本地艺术界的价值，以争取我们所要的空间。”
两人过去受惠于国家艺术理事会孵化计划（Incubation Scheme），入行首三年租用工作室时获得租金津贴，目前受惠于艺术之家计划（Arts Housing Scheme）和种子计划赞助（Seed Grant），工作室租金和经营费用享有艺理会津贴。
国家艺术理事会网站显示，本地至今有超过60个艺术组织或个人在上述计划下于34个地点设立工作室，包括艺苑公司旗下的阿里哇艺术中心、史丹福艺术中心等。
谢其龙说，长期以来，某种艺术必须先在世界舞台上获得认同，已存在于艺术界，才能在新加坡获得认同，流行音乐也是如此。
他说，一般人多数只晓得新加坡华乐团等主流华乐演奏的风格。他在上海音乐学院攻读硕士时也曾因在演出中带进贝斯手、键盘手融入爵士风格，一度被认为“不是传统”。
幸亏当时的系主任在国外受过训练，认为上述创作风格是该被允许的。
“当我们为了演出去找赞助人时，他们会觉得我们演奏的不是华乐，听不懂所以不愿支持。这也就是为何我们考虑不同等级的创作。如果只做我们想做的，就只能在国外生存。”
他举例，新加坡国际艺术节的演出适合艺术鉴赏能力较成熟的观众，但他们也接商演或“艺放邻里”等邻里艺术表演工作。
秉着对音乐的执着，夫妻俩一直怀抱着华乐，演奏反映强烈自我风格的创作，多年来在平衡现实与梦想间拔河。
谢其龙不讳言，也曾在追梦路上经历演出亏钱，不知下一餐有没有着落的日子。
“演出亏了3万元，你要去那里找钱填补？这些都是很现实的考量。从事艺术工作的人心境要很坚强，要肯吃苦和冒险。身旁会有很多声音告诉你不同意见，但听与否，就在于你。”
全职艺术课程学生增加
国家艺术理事会数据显示，艺理会每年收到约150份到180份奖学金申请。
数据也显示，就读本地艺术专业文凭课程的全职学生入学人数，从2010年的3637名增至前年的5460名，大学艺术学士课程的全职学生入学人数也从2010年的1165名增至前年的1638名，显示越来越多本地年轻人在求学过程中展现对艺术的热忱。
拉萨尔艺术学院院长史蒂夫·迪克逊（Steve Dixon）认为，该院的教育素质能媲美欧美一些最好的艺术学府，艺术专科教育也越来越被广泛接受。新加坡此时的艺术版图正是艺术家追求艺术事业发展的最好时机。
他透露，申请到拉萨尔就读的本地学生逐年增加，完全与本地人口增长放缓的趋势恰恰相反。
不过，尽管年轻艺术爱好者热情不减，各类艺术节越办越多，数据仍显示不少艺术工作者选择在过去几年离开艺术界。
史蒂夫·迪克逊说，本地目前的艺文界百花齐放，蓬勃发展，但也给艺术家带来挑战，在争取观众方面带来竞争。
“值得欣慰的是，本地观众群也一直在成长。与以往相比，艺术活动目前更受到公众欢迎。”
他说，拉萨尔的国际声誉逐年稳定提升，与其他学府竞争时处于强而有力的位置，一直继续吸收最优秀的本地学生加入。
艺理会则指出，艺理会奖学金并非衡量本地青年是否有兴趣追求艺术的最好标杆，很多人就算没申请奖学金，也照样发展艺术事业。
艺理会颁发的奖学金有很具体的目的，每年都列出优先考量的事项，探讨业内有哪些需求。
23岁画家王洁怡 夺英国年轻艺术家奖
青年画家王洁怡挥笔刻画的摩洛哥屋顶，让她上个月荣获英国著名的Lynn Painter-Stainers年轻艺术家奖。
23岁的王洁怡是英国伦敦大学斯莱德美术学院硕士生，就读于绘画（painting）部。
她对绘画的兴趣源自一名邻居，儿时向这名业余水彩画家学画，后来开始学铅笔素描和水彩风景画，慢慢培养兴趣与日后的专长。
王洁怡是南华中学校友，课业和课外表现都亮眼，求学时期就深知自己要什么，大学时就开始为购买优质材料制定储蓄计划。
为了大学毕业作品，她可以连续几个月每天不眠不休，几乎每天花十几小时在校内作画。
她未来打算从事全职艺术工作。她说：“家人的支持给了我追梦的勇气和推动力。因为这样，我觉得没什么是绝对的失败，不管发生什么事，一切都是学习的过程。”
不担心念艺术 女儿会‘没饭吃’
新加坡艺术学院除了传授艺术知识与技能，也教授其他科目，让学生有能力选择其他的事业发展道路。家长刘诗旋因此不担心女儿刘礼齐念艺术会“没饭吃”。
二胡演奏者刘礼齐（19岁）是新加坡艺术学院（SOTA）的毕业生，继承了父母刘诗旋（47岁）和林素敏（47岁）对二胡演奏的兴趣，未来希望到国大杨秀桃音乐学院主修创作（composition）。
刘诗旋说：“多数家长会想把孩子和其他医学、工程、会计等专业毕业的孩子作比较，但我认为，孩子应该先要对自己做的事有热忱。”
林素敏认为，孩子如果有才华和热忱，就不要逼他们从事别的行业，不然最后可能只会表现平庸。
实践剧场艺术总监郭践红受访时说：“家长的想法也必须改变。如果经济上不需要孩子养家，你希望孩子快乐，就该聆听孩子，与他们展开对话。”
实践剧场目前的22名全职工作者中半数是90后。郭践红说，这或许和过去相比相对乐观，但对她而言，重点不是入行，而是能否留守。
“现在的剧场薪资和其他大学生初入职场的薪资已相差不大，几乎可以媲美……重点是，你是不是很想要这个东西？你可以不顾一切阻碍，死心塌地去追求吗？”
29岁吴秉明 黏土捏出未来
自认不是念书的料，O水准预考几乎科科不及格，青年不气馁，在父母支持下坚持艺术梦，一捏、一弄、一转，在水与黏土间转出独特的未来。
吴秉明（29岁）个子不高，平时在陶艺室内工作时扎着小马尾，十足艺术家范儿。
他目前是拉萨尔艺术学院硕士班学生，也是甘榜格南民众俱乐部陶艺课导师。
从母校英国诺维奇艺术大学毕业回新前，他的陶艺作品“Pulse”已获2015年全校艺术奖项肯定，囊括Bishop’s Art Priz至高荣誉。
看似顺利的艺术逐梦之旅，背后藏着父母无私的爱、导师毫无保留的分享。
吴秉明说：“我中学时成绩不理想，唯独中三时一幅玫瑰画作拿到好成绩。那是我人生中第一次拿到好成绩，一直都无法忘记。”
他透露，中四预考时的最佳六科成绩（L1R5）为40多分，达不到理工学院的入学门槛。
有一天，父亲问他即将毕业了，以后想做什么。他当时说：“我想到南洋艺术学院念艺术。”
父亲当时就告诉他，以他当时的成绩，无法报考艺术系。
他因此发愤图强，在O水准考到18分的最佳五科成绩（L1R4），符合报考南洋艺术学院的标准。他在南艺主修满分平均分4分的绘画主修时，还考到3.82高分。
南艺的导师刘伟仁更带着吴秉明走入陶艺界，去年底病逝的陶艺家林华俊也给了吴秉明很多机会，带着他参展，教会他许多事。
吴秉明感激在心，计划硕士毕业后全职从事陶艺，包括教学和制作陶艺玩具。
“养活自己其实不难，有地方住、三餐温饱、能缴付账单，这不是遥不可及的。让这一切变得困难的是对奢华人生的追求。”
但他认为，若追求过高档生活，艺术或许不是他该走的路。
聚舞坊创意总监：好作品需时间酝酿
艺术工作者希望政府提供资助时减少设限，给予更多酝酿优质作品的资源与时间，也提供专业艺术家更多专业演出平台。
聚舞坊当代艺团创意总监蔡适吉（36岁）刚结束华族舞剧《如斯如切》的演出工作，对获得许多正面回响备感欣慰。
但她指出，因为经验和人脉有限，很多这类优质作品在演出一次后就无法重演，或稍微改良后带到世界各地演出，这是很可惜的。
她说，在本地，要得到资助就必须证明舞团很活跃。就聚舞坊而言，每两三个月就需创作新作品其实是很“压榨式”的运作方式。
“好作品需要时间酝酿。尽管在本地艺术环境中活得不是很灿烂，但我们也因爱艺术才继续下来，希望奠定好的基础让下一代走得更远。”
蔡适吉其实理解政府在批准资助时的指导原则，也赞同需要指导原则，但她也希望，政府可考虑深入了解每个团体的特质和潜力，给予更合适的帮助。如果关键绩效指标（KPI）不设得那么紧，无需艺团在这方面下功夫争取资助，就能有更多时间孕育好作品。
新加坡少儿爱乐交响乐团创办人兼主席李粉德（64岁）则说，若希望艺术圈发展得更好，艺理会可考虑搜集所有专业艺术家的资料，资助并培养他们。就算在邻里社区搞艺术活动，也应拨款让专业艺术家去做，才能提升本地艺术水平。
新加坡专业剧场董事会成员之一陈全来（60多岁）则表示，戏剧表演不能光靠票房来维持，也需要企业赞助。
除了面对许多艺文团体在争取赞助时的竞争，陈全来也透露，很多公司其实有意履行企业社会责任，但和医疗等领域相比，艺术并非他们首要的关注领域，因此必须花更多时间去说服企业。
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