新加坡被称为石叻，为何海港一带又会被人们特别称石叻“门”？
初见油画《石叻门海港》，有一份熟悉的欢喜，仿佛童年时光，悠然从梦中醒来。
这幅先驱画家林学大（1893-1963）的风景画，创作于1952年，以客观描绘糅合主观叙述，呈现当年新加坡海港一角景色。
画面以俯览远眺的视角，由近及远，在绿树之间，挤满色彩浓烈的房屋和部分海面，运用大量红橙、黃橙、黃绿的暖色调，间杂青绿、蓝白、灰黑……薄涂浓抹，油彩纷陈，层层构叠，形成有层次的质感，营造出热带气候的炽热氛围，弥漫浓郁稚朴的乡土情调，宛如留住一片历史的剪影，一段时代的乡愁。
画家林学大1936年自厦门南来，创办新加坡南洋美术专科学校并担任校长，为南洋风格最早的提倡者之一，并被认为是最早对“南洋风”形成概念的人。
本地“南洋风”在概念，最早出现于上世纪20年代初，开始强调应重视地方色彩的文学家们，30年代本地画家与创作也出现此观念，林学大就是重要的先驱人物之一。
1946年他在《南洋美专复校纪念刊》刊首语重提1938年创校时的四大目标之一，就是要“形成南洋风新美术”。
所谓“南洋风新美术”，有多种表现途径与风貌，林学大主张的南洋风是以社会写实为主要取向，特别强调艺术与生活的紧密关系，及应记录“当地热带情调”的重要性（分别见他1949年所撰《艺术与生活》一文，及1955年的《南洋青年美术》 序文）。
目前所见林学大存世作品，多为风景画，即画家以个人观察现实生活景物的情感，呈现当地时空情景与情调的创作。
油画《石叻门海港》，就是画家这种个人艺术观的表现。
石叻门之“门”
我青涩的童年及少年岁月，就在石叻门海港附近的甘榜石叻度过，和石叻门曾有过一段乡土情缘。
那是上世纪50年代，正是画家创作油画《石叻门海港》的时代。
当年许多石叻村人都在岌巴码头或船坞工作，在日常生活的闽语方言交谈中，都说是在石叻门工作。
因海港范围由岌巴码头延伸到拉柏多公园附近，也有村人把这整片海边都称为石叻门，一些大胆的村童还不时会相邀到石叻门去游泳，也发生过村童不幸溺亡的悲剧，甚至流传一些有关鲨鱼和灵异故事。
但多数人都只把岌巴码头一带称为石叻门，主要集中于港务局的码头、货仓与船坞周围地区。
石叻门虽为民间方言俗称，至少在60年代新加坡独立以前，本地华文报章的标题或新闻，均普遍使用这一地名。例如“港务局在石叻门建筑新式工人住屋”（《南洋商报》26.2.1939）、“关税局……保税仓库将建在石叻门”（《南洋商报》8.2.1965）等，为华社妇孺皆知的地名。
众所周知，石叻是新加坡古名之一，出自马来语Selat，为海峡之意。16至17世纪最早到东南亚来的葡萄牙及荷兰殖民集团，分别以西文把早期居住在此的马来族海人称为Sellets及Salellers（即“石叻人”），较后来的英国人则把此地称为Silat。
在中文文献里，早在14世纪元朝汪大渊的《岛夷志略》，就有“昔里”一词和单马锡一起出现，日本学者藤田八丰认为昔里就是实叻，惟仍有争议。在清代，Silat的音译名称则有息辣、息力、实叻、石叻等；19世纪以后，石叻的使用渐成主流，本地最早的华文报即以《叻报》为名，新加坡称叻埠，钱币称叻币。
新加坡被称为石叻，为何海港一带又会被人们特别称石叻“门”？
石叻门和水仙门
“门”为门户之意，是出入必经之地。除了房屋居室有门户，江河入海处或近海山崖岛屿所形成的狭窄水道，因形势如门户，古代船员也称之为门。
如华南地区的广东珠江口有虎门、澳门，福建闽江口有长门，漳州九龙江入海处有海门、濠门、厦门、金门，台南安平港外也有鹿耳门等。有些依据地形命名如虎、鹿耳；有些则依据性质，如海门是海潮进出的通道，澳门的“澳”指可以停船的海湾，厦门在明代以前原称“下门”，指这里是福建南部（即下部）的门户，如清代《厦门志》所称的“东南门户”，后来文人才依同音雅化为厦门。
早年华人称新加坡为石叻，海港是进入石叻埠的门户，自然就被称为石叻门。
在新加坡，和中国古代航海及历年移民有关的地名，还有两个“门”，即龙牙门和水仙门。龙牙门指新加坡南面水道（确实地点仍有争议），水仙门则指新加坡河口的爱琴桥（Elgin Bridge，又称埃尔金桥）附近一带。
关于水仙门这个民间俗称地名的来源，向无定论，目前一般说法认为或许是源自宋代泉州海关附近的水仙门（因当地有一座船员祭祀的水仙宫而得名），只是本地却无法找到曾有水仙宫存在的任何线索。
虽然如此，这地名应该还是和水仙有关，惟并非指花卉，而是字面原意——水中神仙的“水仙”。
在中国的水神信仰中，向来就有崇祀水仙的传统，历代水仙神的“身份”众多，如历史名人屈原、伍子胥等，甚至王勃、李白，及南方各地方神明等，都有被奉为水仙的记录。虽然身份不同，但名称上都同样称为水仙王或水仙尊王。只有明清一些闽南航海针路簿如《指南正法》或《顺风相送》，另有“茅竹水仙”等别称。
这些记录，显示水仙是古代人们为祈求水上航行平安而祭祀的水神，是舟人海贾的护佑神之一。
中国秦汉时期常见的地方性水神“河伯”，亦属于水仙；如晋代司马彪《清冷传》即有一位名为冯夷者，“得水仙，是为河伯”之说。
可见水仙神是指江河水中的神灵，和海神（如妈祖、玄天上帝等）不同。
历年在新加坡河口的考古活动中，经常发现宋元明文物，显示古代常有中国船只在此河道出入进行贸易活动，主宰河运平安的水仙崇祀或因此流传至此；由于新加坡河口一带为进入水仙神“辖区”的门户，被称为水仙门，自然合理。
在马六甲市区也有一条古老街道称为水仙门，亦临近流经市区入海的马六甲河，一样是早年水上运输与贸易河道，属于河神水仙的护佑范围（当地今天仍有水仙坛），或可作为辅证。
闽南沿海区如泉漳及台湾地区，古今均有许多水仙宫庙宇存在的记录，显示水仙信仰对早期闽南移民或福建船员具有特别影响。
本地的石叻门及水仙门，均为闽南语发音（英文文献上的sit lat mun或Silat Gate，即闽语石叻门的音译或意译），亦显示它们都应与早年福建海船的商贾船员或闽南移民有关。
海港与河道
石叻门与水仙门二“门”，都是船只经常出入的管道，只是各为海港与河道之别，进出船只及作用，亦有大小不同。
自开埠以来，新加坡河口周围便是政府机构所在的热闹市区，河道也布满运货河船，形成此河为新加坡主要发展命脉的印象。
然而，对作为贸易港口的新加坡，最有价值的重要支柱，其实是大型船只可以停泊及卸货之处的石叻门海港。
石叻门的特点是有两个海岛作为屏障，形成真正的海道，这应该就是早年中国水手及移民称之为“门”的原因；换言之，这段水道就是石叻门的确实地点（即岌巴海峡或岌巴码头所在）！
在水道西端入口处，就曾耸立着著名的岩柱“扬帆石”（马来语Batu Belayer），说明这里古代已经是马来土著扬帆出海的地方（该石柱也被一些人认为是龙牙门的“龙牙”石，后为免阻碍船只进出而炸毁）。
据1604年葡萄牙籍作者G. E. de Eredia所绘制的新加坡最早地图，就把石叻门（岌巴海峡）水道称为“旧峡”（“新峡”则指新加坡海峡），说明至少在17世纪及更早以前，这里已是船只经常出入的“旧”水道。
在1819年莱佛士登陆新加坡八个月后，他的继任者法夸尔（W. Farquhar）报告说，他在本岛西部发现“一个新海港”，所谓“新”固然是从西方殖民者的角度而言，但他的“发现”及对海港的利用，确实对新加坡的发展有重大影响。
这些记录显示，多年来除了新加坡河之外，石叻门（旧峡、岌巴海峡）一直是本地重要的海陆进出口，港口附近花柏山麓为早年为管治本岛的天猛公住所，拉丁马士村更传说为公主宫邸的遗迹，说明这一带为马来王朝要地，原因显然和这一“门户”有关，或许就由于这地方在新加坡历史上的重要意义，导致人们甚至以石叻作为新加坡的名称。
华人水手、海商或移民，分别把这两处海港及河道称为石叻门及水仙门，亦可说从另一个历史侧面，印证了这两个地点对新加坡发展重要的“门户”意义。
如此意涵深远又充满生活的气息的民间俗称，或许也可说是本地早期移民文化的“非物质文化遗产”吧！
石叻门海港和船坞
根据个人童年记忆，当年画家为油画《石叻门海港》写生，应该是立于花柏山南侧山边，向南眺望，方能以此视角见到画中景色。
画面近处山下的房屋，应为今天甘榜峇鲁到直落布兰雅路一带景观，只是经过画家的艺术处理，比当年实际情况更为密集。
右方的海水，为本岛与圣淘沙岛（在图外）之间的部分石叻门水道（岌巴海峡），可见停靠在岌巴码头边的货轮部分烟囱与桅杆。
画面中间一片块状水域，应为港内起卸货物的码头与货仓区，或当年岌巴船坞唯一的国王船坞（又称“皇家船坞”，另一座皇后船坞在1956年才落成启用）。当年这一带有许多树胶厂、铁厂等等与海运船务有关的中小型工厂，画里的袅袅黑烟，应来自船坞厂房及这些的工厂。
画面上，画家并未如一般以大量船只来表现港口与码头的繁忙，而是以独特角度，将部分海港与大片房屋民居融合在一起，在鲜明的色彩与炽热的氛围中，流露着热带性格的稚朴气息，颇有“风景这边独好”的意味。
此画完成后15年，新加坡独立，独立前夕成立新加坡港务局（PSA），统管新加坡港营运事务，发展日新月异，星移物换，60年代本地民间与文化界还耳熟能详的石叻门这个民间地名，也随岁月的流转而渐渐远去。
得闲到市区书城的近意画廊观画，得见这幅《石叻门海港》，据闻有些观者及年轻世代观赏时表示对“石叻门”感到陌生，甚至以为画家描绘的是外地景色。
年长一辈，闻此或许不免失笑，想想又暗感心惊，毕竟才不过数十年前，仍然家喻户晓的石叻门，转眼竟已形同陌路，“地”犹如此，人何以堪，白云苍狗，现世现变，现实无常，或许只能淡然处之，静观其变吧。
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