虎豹别墅内一座座雕像造型色彩鲜明，这背后饱含83岁郑耀盛70年的辛劳汗水——为雕像油漆和修复。目前，郑耀盛将手艺毫无保留地传授给来自中国的工匠陈锦龙。
陈锦龙不仅从师傅身上学习很多，两人也建立了一段亦师亦友的关系。
周日午后的虎豹别墅人潮稀落，一场蒙蒙细雨将矗立园区各隅的雕像洗刷一番，在逐渐放晴的天空下，有的神态自若，有的表情凶悍，有的痛楚喊冤，民间寓言故事借由造型鲜明的雕像在这儿流传。
油漆工匠陈锦龙一手握着刷子，一手提着装满漆色的小铁罐，小心翼翼地为雕像上色。豆大般的汗珠从额头滑落，他用披在脖子间的“祝君早安”围巾擦拭汗水，继续汇聚精神干活。
这七年来，来自中国福建的陈锦龙每天都与虎豹别墅内的2000余座雕像为伍，他的工作是为这些栩栩如生的人物与动物雕像维修和上漆“补妆”，将完好无缺的一面呈现给到访游客。
谙福建话被录取
拥有超过80年历史的虎豹别墅早期雇用一批本地油漆工匠，随着这群工匠年迈老去，目前仅剩高龄84岁的郑耀盛传授手艺。由于郑老师傅年事已高，虎豹别墅在2011年开始物色接班人，除了要有相关技术功底，另一条件是会说福建话，因为郑老师傅只谙福建和潮州话。
现年51岁的陈锦龙毕业自当地的艺专，曾从事大型广告绘图和油漆工。他受访时口操浓浓闽南乡音说：“我当时正想到国外打拼，从中介那边知晓虎豹别墅在聘请工匠，一切正合心意，后来通过视频面试顺利被录取。
“这是我第一次到海外谋生，我对新加坡的印象来自在中国放映的新加坡电视连续剧《调色板》和报章新闻，很干净也井然有序，和厦门挺相似，因此心生向往。”
谈及上班首日，陈锦龙仍记忆犹新，他说起初有点战战兢兢，幸好郑老师傅毫无架子，见面时便递上一顶帽子，对他说这是工作所需，让他感受到师傅平易近人的一面。
陈锦龙说，他每天工作必定戴帽子，除了防雨防晒，也防滴落的油漆和尘埃，成了他的制服装。
老师傅亦师亦友
陈锦龙清楚知道他必须在老师傅退休前掌握好手艺，背负着接棒的重担，有压力。他说，师傅是严师，有自己的一套标准，这些年来他从师傅身上学习很多，两人建立一段亦师亦友的关系。
“老师傅手艺精湛，为雕像上色是一层接一层，直到达标为止，从不马虎。这和我在中国所学的技术不太一样，我花了不少时间才上手。”陈锦龙也形容老师傅虽然偶尔会像在训教自己的孩子般发点脾气，但他不吝于传授手艺，令他心存感激。
“师傅也会和我分享做人的道理，他常说若雨天暂停工作，天晴后就必须加倍努力，别耽误手上的工作，做事要有责任感。”
郑老师傅目前半退休，每周三天到虎豹别墅监督工程。陈锦龙如今能够独当一面，并和另一名来自安徽的工匠分担工作，但他谦虚地说仍有许多进步的空间，还未达到师傅的水平。
对工作深感自豪
陈锦龙从事的是一份劳力工，必须在太阳底下拼搏，面对庞大的雕像时，就得搭架“爬高爬低”完成任务。他说，有好几次油漆不慎滴入眼睛，他惟有赶紧用水冲洗，所幸无大碍。
陈锦龙还分享，忙碌时，几把刷子在手中同时不停滑动是平常事；他以“一把刷子走多少就是工作的数量”来概括工作的实况，简单的一句话道尽油漆工匠的辛劳。
据郑老师傅介绍，他曾有几个新加坡籍助手，但他们做不到数周便离职。秉持“工匠精神”的陈锦龙对这份工作深感自豪，他说：“我的工作是保存虎豹别墅的历史文化，很有意义。每当游客们在雕像前拍照留念，然后向我竖起拇指时，总让我喜出望外，这是工作最大的满足感。”
其实陈锦龙当初对这份工作也不是没有顾虑。由于信奉基督教，他对含有佛教和道教色彩的雕像有所顾忌，经一番思考后，他认为只要无须膜拜，把这些雕像当作艺术品看待，就能抛开宗教的束缚。
如今陈锦龙对这些雕像培养出深厚的感情，他能够如数家珍般讲述其背后的典故；偶尔也会和游客分享景点的故事，还充当活指南，对工作抱有热忱。
参与纪录片的拍摄
郑耀盛传授手艺给陈锦龙的故事也拍成纪录片“The Last Artisan”，预计今年底放映，届时观众能够在大银幕看到师徒两人的“对手戏”。
此片由义安理工学院高级讲师克雷格·麦特尔（Craig McTurk）用两年时间自费指导，目前进入后制作及网络众筹阶段。身为影片的主角之一，陈锦龙说：“能够参与纪录片的拍摄是一个难得的经验，我的太太常取笑我就快成为大明星了，我对她说锦龙还是锦龙呀！我觉得虎豹别墅和老师傅的故事值得保存给后代看。”
陈锦龙的妻子也伴随他一起来岛国谋生，现为食阁店长，夫妻俩育有一对20来岁的子女。对于未来的计划，陈锦龙不假思索地回答：“我已经习惯新加坡的生活，喜欢这里的方便和治安。我希望在虎豹别墅工作下去，或许有朝一日也能把手艺传授给其他人。”
The Last Artisan预告片与众筹活动网址：kck.st/2JER7HJ
赞
