“牙婆”在福建话和“家婆”发音近似，因为牙婆这个古老的行业失传，讹记为“家婆”。在本地，“鸡婆”却被用为“牙婆”的文字表记。
3月份国会审议影片（修正）法案时，时任通讯及新闻部长的雅国博士在澄清“公开放映”的定义时，脱口而出用了一个福建（闽南）方言词“Kay Poh”，《联合早报》记者在报道时用了“鸡婆”这个字眼。当然，不单单新加坡的媒体普遍使用“鸡婆”，一般上人们也是约定俗成的如此应用。到底使用“鸡婆”是不是正确？我们不妨来作一番追根究底。
“鸡婆”与“家婆”
政治人物有时为了表示“亲民”，不免Kay Poh或“鸡婆”一下，不过，不可否认的是Kay Poh，似乎已经变成新加坡整个社会的通用词，不但讲英语的社群当作“新语”（Singlish）使用，马来人在日常交往中，有时也会冒出这个词，可见这个源自福建的方言词还颇得人心，大家都不嫌其“粗俗”而乐得使用。
大家会觉得福建话有点“粗俗”，其实是天大的误会，究其因是一般人们在使用时轻率地使用一些“同音字”来记录，就比如Kay Poh这个词，人们一般不去追究其词其义，随意地就用“鸡婆”来表达，如此这般，却要福建话来承担“粗俗”这个骂名，未免显得过于沉重。一位政治人物甚而作出惊人之语：“新加坡的福建话却是粗俗的，是没有文字的。”（见《新加坡双语之路》），如此鄙弃福建话，不但有辱承传上古汉语的福建话，也不免自曝其浅薄。
综观海峡两岸的闽南语（台语）词典，比如《台湾闽南语辞典》（国立编译馆主编）、《闽南方言大词典》（周长楫主编）、《闽南语漳腔辞典》（陈正统主编）、《厦门方言词典》（李荣主主编），均没收录“鸡婆”这个词，而是采用“家婆”，可见“家婆”是两岸都认定的正确用词。
对“家婆”这个词的释义，四部词典都没多大不同，不外是这两义：
1、管家婆，泛指多管闲事的人；
2、引申为多管闲事。第一义是名词，第二义则是形容词。
从这些权威闽南语词典的释义，我们可以知道 “家婆”这个词含有贬义，被人指为“家婆”，是一件不好受的事情。
“家婆”属于方言俗语词，语言学上称为“俗语词”，对于什么是“俗语词”，学术界目前没有明确的界定。《汉语大词典》给“俗语”的解说有三：
1、民间流传的说法；
2、通俗流行并业已定型的语句；
3、方言土语。
“鸡婆”既然是“俗语词”，其来源必当是俗语或俚语，且其含有贬义，怎么会与“家婆”扯上关系？“家婆”一不能明确反映其义；二是“家婆”本义并不含贬义，因此不具备表达其贬义的色彩，可见“家婆”这个在几部词典定型的“俗语词”并不是真正恰如其分的用词。
那么，到底是哪一个用词才能恰如其分显示其贬义的色彩？哪一个词才能表达“多管闲事”这个意涵？
“牙婆”与“瘦马”
我们知道在宋元的唱本或明清的话本小说里，经常使用许多很生活化的俗语俚语，是民间语言的丰富宝库，也是今天还在使用的俗语俚语的活水泉源，我们现在不妨从中来汲取。
就说我们都熟悉的《水浒传》里，有一段大家耳熟能详的武松杀嫂的故事，说的是王婆受淫棍西门庆重金打赏，布局诱骗武松的大嫂金莲上钩，让西门庆得偿所愿。王婆表面上开的是茶店，靠的是“做杂趁”营生，所谓“做杂趁”，书里通过王婆的口说得很清楚：
老身为头是做媒，又会做牙婆，也会抱腰，也会收小的，也会说风情，也会做马泊六。（《水浒传》第24回）
王婆真正靠之糊口的行当是做“牙婆”，“牙婆”所作所为就是为富贵人家做中介买小妾（收小的）；或是穿针引线，拉拢撮合不正当男女关系（说风情）；不然就是为淫棍诱骗女人，以遂其玩女人的勾当（做马泊六）。
说到“牙婆”，对其行径描写得最为详细生动的，当推明末才子张岱的笔记体散文集《陶庵梦忆》，在《扬州瘦马》里这么写：
扬州人日饮食于瘦马之身者数十百人。娶妾者切勿露意，稍透消息，牙婆驵侩，咸集其门，如蝇附膻，撩扑不去。
从这段记载我们知道，古人把那些等待卖入富贵人家作为小妾的女人称为“瘦马”，靠做中介营生的“牙婆”在扬州一处就有上百人，一听说有大户人家欲纳妾，则接踵而至，络绎不绝，事情办成则领赏而去，如办不成也须出钱数百文打发。
“牙婆”这个行当是专门介绍人口买卖为业的妇女，也称为“牙嫂”或“牙媪”，《东京梦华录·卷十九》就有这么说明：
如府宅官员，豪富人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘、针线、供过粗细婢妮，亦有官私牙嫂及引置等人。
“牙婆”归“三姑六婆”
“牙婆”在古代被归为“三姑六婆”之属，在元末明初陶宗仪所著的《南村缀耕录·卷十》这么说：
三姑六婆三姑者：尼姑、道姑、卦姑也；六婆者：牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆也，盖与三刑六害同也。人家有一于此，而不致奸盗者，几希矣。若能谨而远之，如避蛇蝎，庶乎净宅之法。
从上述引文我们对于“牙婆”到底是什么就很清楚了，“牙婆”凭其三寸不烂之舌，周旋于富贵人家，为他们纳妾或寻找女性玩乐作中介，又哄又骗，全凭一张嘴，难怪古人会视之如蛇蝎，避之则吉，后人用它来形容“好管闲事”之徒再也恰当不过。
“牙婆”在福建话（闽南话）里头读作gē bō，和“家婆”发音近似，在民间流传时因为牙婆这个古老的行业失传而讹记为“家婆”。
说一个人很“牙婆”，就是指他“狗捉耗子，多管闲事”，除了使用“牙婆”，我们还可以用“三姑六婆”来作为替代用词，比如我们说：“免汝三姑六婆咯。”（你别多管闲事），这句话也能说成：“免汝牙婆咯。” 从“三姑六婆”与“牙婆”等义来看，“牙婆”其实才是真正能恰如其分表达“好管闲事”这个词义。
除了用在指“好管闲事”的人，“牙婆”还用来指称那些专门搬弄是非、喜欢张家长李家短的人。比如我们说“楼下那个人很‘牙婆’，经常到处串门说三道四。”在这里其语气不但比形容“好管闲事”来得重，其贬义色彩不言而喻。
本地的Kay Poh Road
说回新加坡使用“鸡婆”来作为“牙婆”的文字表记这事，笔者对语言的传播和因各种原因产生讹变，始终持开放的态度，一个词已经在长期使用中约定俗成而根深蒂固，我们不妨给予认同。笔者不厌其烦溯本追源，目的是让大家明白这个词的文化背景，让我们在使用时，不但能知其然，也知其所以然。
说到Kay Poh，不禁想到新加坡利峇峇里路（River Valley Road）有一条横街就叫做Kay Poh Road，人们经常以此戏称为“鸡婆路”，其实这路名是因巨商黄继宝而得名。黄继宝原籍潮州，与其兄合创宝兴号，取得销售鸦片和酒的专利，获利甚丰，其后买下今天继宝路一带的土地，建立私宅居住，继宝路的命名就源于此。
从黄继宝的名字，也让我们看到当年华南移民，特别是福建人的一个特有的民俗，这就是在往年生活条件比较差的时候，人们担心孩子难以养育成人，都会给他们取一个很俗很难听的名字，比如“阿狗”“疒势”（闽南语形容样貌很丑）“鸡婆”等，待他们入学或长大成人后，再给他们另改一个文雅的谐音名字，这也是为什么会有“雅九”“厥时”“继宝”这些名字出现的原因。
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